Морское чудовище возрастом 66 миллионов лет обладало ужасными зубами, которые дробили жесткую добычу, такую как древние морские черепахи, змееголовые ящерицы и динозавры.
Группа ученых во главе с палеонтологом и биологом-эволюционистом Ником Лонгричем из Университета Бата (Великобритания) обнаружила морское чудовище в ископаемых фосфатных пластах в Марокко.
Это совершенно новый вид мозазавра, названный талассотитан (Thalassotitan atrox), с шокирующим внешним видом.
«Представьте себе дракона Комодо, скрещенного с большой белой акулой, скрещенного с тираннозавром, а затем с косаткой», — так описал открытие доктор Лонгрич.
При анализе родословной этого странного существа ученые обнаружили, что у него есть линия, связанная со змеями и игуанами. Найденный образец был 9-10 м в длину при жизни, но, по оценкам, мог достигать до 12 м, когда полностью вырастал. Это в два раза больше, чем у самого большого современного крокодила.
Талассотитан имел ужасающие челюсти, хотя зубы были не очень большие, но невероятно острые. В то время как большинство мозазавров охотились на древних рыб или моллюсков, талассотитан отдавал предпочтение морским черепахам, змееголовам и динозаврам.
Ученые определили рацион монстра по останкам множества крупных хищных рыб, панцирям морских черепах, черепам змееголовых ящеров и трех мелких динозавров, разбросанных в месте обнаружения окаменелостей талассотитана атрокса. У всех были признаки воздействия кислоты, выделяемой в желудке, что указывало на то, что они умерли от того, что их съели.
В течение последних 25 миллионов лет мелового периода мозазавры становились все более и более специализированными и разнообразными, а Thalassotitan atrox был «премиальным» продуктом семейства. Скорее всего, это вызвано небольшим вымиранием в середине мелового периода, причины которого ученые продолжают изучать.
К сожалению, вместе с другими динозаврами, мозазаврами, ихтиозаврами, птерозаврами и т.д., этот супермонстр был уничтожен астероидом Чиксулуб, который врезался в Землю 66 миллионов лет назад.
Исследование опубликовано в научном журнале Cretaceous Research.
- Изображения из открытого доступа (CC BY). Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье, но не забывайте делать на нас ссылку!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» теперь и в Telegram. Там мы иногда пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.