Согласно новому исследованию международной группы ученых, площадь ледников по всей планете сокращается быстрее ожидаемого. Уже к концу века две трети ледников могут исчезнуть, если сохранятся нынешние тенденции изменения климата.
Сегодня мир находится на пути к повышению температуры на 2,7 градуса Цельсия по сравнению с доиндустриальными временами. Изучив 215 тысяч наземных ледников (не считая гренландских и антарктических, это все известные ледники нашей планеты), ученые применили компьютерное моделирование, чтобы рассчитать, используя различные уровни потепления, сколько ледников исчезнет, сколько триллионов тонн льда растает и какой вклад это внесет в повышение уровня моря.
Оказалось, при сохранении нынешних тенденций изменения климата к 2100 году мир потеряет около 32 процентов массы своих ледников, или 48,5 триллиона тонн льда, а 68 процентов всех ледников полностью исчезнет. Тогда уровень Мирового океана повысится на 11,5 сантиметра, и этот эффект «сложится» с таянием полярных льдов и продолжающимся потеплением воды.
Такое повышение уровня океана затронет как минимум десять миллионов человек на планете, чьи дома окажутся ниже уровня прилива. Также таяние ледников означает громадную потерю запасов пресной воды, повышенный риск наводнений и разрушение знаменитых ледяных пейзажей высочайших мировых гор, включая Эверест.
Для многих небольших ледников «точка невозврата» уже пройдена: даже если человечество резко одумается и значительно сократит выбросы парниковых газов, ледники все равно заметно уменьшатся в площади и, скорее всего, исчезнут. Однако если мир каким-то невероятным образом остановит глобальное потепление, зафиксировав его на уровне 1,5 градуса Цельсия (этот показатель уже достиг отметки в 1,1 градуса), Земля потеряет лишь 28 процентов ледников.
Исчезновение ледников затронет миллиарды людей, ведь ряд крупнейших рек берет начало из их ледяных запасов. Учитывая, что они не только обеспечивают население питьевой водой, но и позволяют вести сельское хозяйство и получать энергию через гидроэлектростанции, исчезновение этих рек окажет колоссальное влияние на земную экономику.
Исследование опубликовано в журнале Science.