По итогам прошлого года главным неудачником среди всех западных стран стала Великобритания — ее экономика уже скатилась в рецессию, а рост инфляции и падение реальных доходов населения стали рекордными за последние несколько десятилетий.
При этом текущий кризис носит структурный характер и уходит своими корнями еще во времена Маргарет Тэтчер — именно она решила отказаться от тяжелой промышленности и сделать ставку на финансовый сектор и сферу услуг. Какое-то время такой выбор казался вполне оправданным — благодаря притоку денег в Лондонский Сити экономика Королевства развивалась довольно хорошими темпами.
Но у такого развития была и обратная сторона — в то время как банковский сектор неоправданно раздувался, реальное производство деградировало и стремительно сокращалось. В итоге, экономика Великобритании стала крайне уязвимой, что и сказалось во время мирового финансового кризиса.
Но британские власти не сделали из него никаких выводов и поступили так, как делали все западные страны — они просто залили экономику деньгами и сделали вид, что никакой проблемы не существует. Так же они вели себя и в других сложных ситуациях, что в конечном итоге их и погубило.
Во время пандемии правительство Бориса Джонсона не стало изобретать велосипед и воспользовалось уже привычным для себя способом — сотни миллиардов фунтов хлынули в британскую экономику, увеличив государственный долг и разогнав инфляцию.
Затем последовали антироссийские санкции, которые еще больше усугубили положение вещей — энергетический кризис вызвал новый виток роста цен и больно ударил по кошелькам простым британцев. Но и это еще не все — гениальные решения Лиз Трасс обрушили британский фондовый рынок и ее национальную валюту, сделав импортную продукцию еще дороже.
Риши Сунак сумел предотвратить коллапс британской финансовой системы, но для этого пришлось пойти на непопулярные меры — он сократил социальные программы и увеличил налоги, причем происходило все это на фоне кратного роста коммунальных тарифов.
Вот как описывает ситуацию в Великобритании американская The New York Times:
Инфляция выросла до двузначных значений, а рецессия — сильнейшая среди всех стран Семерки— по прогнозам, продлится до 2024 года. Национальная служба здравоохранения на последнем издыхании, общественный транспорт буксует, а на рынке труда после Брексита отчаянно не хватает рабочих рук.
Семьи ломают голову, как выплачивать ипотеку по растущим ставкам, ни в чем не провинившихся квартиросъемщиков выселяют, а миллионы не могут себе позволить нормального отопления. Продовольственные программы, о которых еще десять лет назад никто даже не слыхал, трещат по швам, а 15 миллионов британцев живут в нищете.
Все это вынуждает людей выходить на улицы — летом в забастовках приняли участие почти 200 тысяч работников. Среди пикетчиков и забастовщиков оказались почтовые и медицинские работники, учителя, государственные служащие, сотрудники благотворительных организаций, водители автобусов, пожарные и фабричные рабочие.
К сожалению для простых британцев, прогнозы экономистов выглядят неутешительно — по их мнению, существенных улучшений в экономике Великобритании в ближайшие два года не произойдет, а реальные доходы населения только в 2023 году снизятся еще на 3,8%.
На этом фоне Риши Сунак изо всех сил старается успокоить обеспокоенных граждан — этот год он начал с обещаний «контрнаступления по всем фронтам». Но крупные иностранные инвесторы обаятельному премьеру не очень то верят — они продолжают распродавать государственные облигации Великобритании рекордными темпами.
Другие инициативы Риши Сунака тоже могут обернуться совсем не тем, на что он рассчитывал — в борьбе с энергетическим кризисом его правительство отказалось закрывать угольные шахты в Южном Уэльсе и продлило их эксплуатацию еще на три года. Стоит ли говорить, как этому рады местные жители, которые вынуждены дышать угольной пылью?
Вообще, тема энергетики в Великобритании очень тесно связана с сепаратизмом, потому что нефть и газ добываются в Шотландии, и многие ее жители искренне не понимают, ради чего они кормят англичан. Последние опросы показали, что уже 53% шотландцев поддерживают идею выхода из состава Соединенного Королевства, и по мере нарастания проблем в экономике численность сторонников отделения будет только увеличиваться.
Масла в огонь подлили недавние публикации британских журналистов о том, что правительство Риши Сунака продолжает покупать российский СПГ, но делает это через Индию и с очень большой наценкой. Разумеется, расплачиваются за такую «борьбу с Россией» простые британцы, потому что все издержки за транспортировку ложатся на их плечи.
Но еще страшнее то, что сказки про коварного Путина больше не работают — подавляющее большинство жителей Великобритании винит в своих проблемах представителей консервативной партии, которые за 13 лет у власти привели их страну к настоящей катастрофе.
А значит забастовки, протесты и сепаратистские настроения будут лишь набирать обороты, делая будущее Туманного Альбиона еще более туманным.