Рождественская ночь считается волшебным временем. По народным поверьям, в полночь совершается разные чудеса: вода становится вином, лошади начинают говорить по-человечески, овцы становятся на колени. В период полного угасания природы, в мрачное холодное время года особое значение приобретают предметы, являющиеся символами нового возрождения природы. Большую роль в рождественских обрядах играют ветки вечнозеленых растений. Они наделяются особой жизненной силой и, чтобы перенять эту силу, надо на время праздника внести ветки в дом или коснуться ими людей и животных. Днем в сочельник в воду ставят растение - по-фламандски рооз ван Иерихо (Иерихонская роза). В полночь все садятся вокруг цветка, поют праздничные песни и наблюдают за распустившимися цветами.
С Рождеством связано много верований о нечистой силе. В период зимней стужи и мрака особенно губительными свойствами обладают разные мифические существа - эльфы, гномы, ведьмы. В это время по воздуху носится "дикая охота" - духи во главе с Воданом - бог бури, неба, войны. Чтобы отвести зло и мщение адских созданий, принимающих участие в "дикой охоте", совершают охранительные действия: обход с горящими факелами или свечами вокруг дома и стойла, окуривание жилища дымом горящего можжевельника, отпугивание нечистой силы звоном колоколов, звуком рождественского рога. Рог делали из изогнутого и выдолбленного куска ольхового дерева длиной от одного до полутора метров, а сегодня делают из металла. В рог трубят над колодцем, и звук становится сильнее. В нее трубили по ночам на протяжении Святок. В темные зимнее ночи были слышным монотонные пронзительные звуки этих инструментов, разносящиеся далеко в тишине по морозному воздуху.
Среди католиков второй день Рождества - 26 декабря, отмечается день памяти Стефана, который является покровителем домашних животных, особенно лошадей. В церквах освещают сено и овес, повсюду разъезжают верхом, организуют конные скачки. Каждой корове поверх сена кладут по кусочку хлеба - "в честь святого Стефана". Мальчики носят по домам охапки сена, от которых оставляют в каждом доме клочок для коровы. За это хозяева дома их угощают.
Канун Нового года голландцы называют днем святого Сильвестора. Тому, кто встал последним 31 декабря, дают прозвище "Сильвестр" и берут с него штраф. Девушки должны быть очень прилежными, так как согласно поверью, та из них, которая не закончит своей работы до захода солнца, уж ни за что не выйдет замуж в новом году. Здесь также распространена "магия первого дня" - по поведению человека в первый день Нового года судят о том, что ему предстоит в наступающем году. Поэтому в этот день стараются не брать в долг, надеть что-нибудь новое. Чтобы весь год был достаток в доме, необходимо накрыть в Новый год изобильный стол.
С древности существовал еще один обычай - выборы короля праздника. Для этого хозяйки пекут пирог в который запекается боб. Тот, кому достанется кусок пирога с бобом, становится королем на весь праздник. Король сам выбирает себе королеву и свиту: придворного шута, вельможу, "Черного Пета". Существует другой способ избрания короля. Создается 16 специальных "королевских" открыток, на которых изображены король, его придворные и слуги: советник, кравчий, духовник, посол, певец, актер, повар и т.д. Затем присутствующие наугад берут по одной открытке и так распределяются роли праздничного вечера. Король и королева руководят праздником и все их жесты, поступки присутствующие должны повторить.