Эта история произошла в лесу, где жили разные дикие звери: и лисы, и медведи, и волки, и зайцы, и лоси, и кабаны, и белки, и куницы, и ежи, и многие другие.
Одна лиса очень любила охотиться на зайцев. Эта лиса была настоящей красавицей с ярким, рыжим мехом, стройным туловищем, изящными лапами, шелковистым хвостом. Мордочка аккуратная, удлиненная с умными, выразительными глазами. Лиса была смекалистой и коварной. Много выводков пострадало от этой лисицы. Она убивала всех заячьих, не щадя ни взрослых, ни детенышей. В заячьем клане ей даже дали прозвище Охотница.
Однажды зимой одна заячья семья пошла на тренировку. Мама зайчиха была добрая-предобрая. Зимой её шёрстка была белой и пушистой, глазки у мамы были похожи на орешки миндаля, короткий хвостик как помпон. Длинные задние лапы позволяли маме делать большие прыжки и убегать от преследования, а длинные ушки помогали хорошо и далеко слышать! Зайчиха учила своих двух зайчат прятаться от хищников и от людей: опускать ушки, складывать лапки, притаиваться, следить глазками, носом чуять запахи.
В это время неподалёку проходила лиса Охотница, она заметила, как зайчиха обучает своих зайчат прятаться в снегу. Охотница укрылась за кустом, чтобы подождать, а потом полакомиться ими. И вот лиса посчитала, что настал самый удобный момент, чтобы наброситься на зайцев. Она было приготовилась к прыжку, вдруг подул ветер и мама зайчиха мгновенно учуяла запах лисы. Зайчиха крикнула своим деткам: «Зайчата, домой!» и зайчата быстро побежали в сторону дома, а мама бежала за ними, прикрывая спины своих детёнышей. Охотница побежала вслед за ними. Едва не схватив хвост мамы, лиса всё же не смогла поймать зайцев, так быстро они юркнули в свою нору. Лиса ушла восвояси.
Прошла зима, наступила весна. Снег в лесу растаял, земля начала подсыхать. Птицы запели веселые трели, радуясь весеннему теплу и проснувшейся от зимнего сна природе. Всё снова начало оживать.
Как-то раз поздней весной, когда в лесу было уже зелено и лето почти сменило весну, мама зайчиха со своими подросшими зайчатами шли за кореньями растений. Шли они по тропинке, и вдруг что-то насторожило маму зайчиху. Что-то шуршало в кустах волчеягодника, росшего вдоль тропинки. Мама зайчиха тихонько заглянула в этот куст и увидела маленького лежащего на боку лисёнка, вокруг которого начала обвивться небольшая гадюка. Вслед за мамой зайчата заглянули в кустарник и испугались. Они шёпотом стали звать маму: «Мама, мама, пойдём отсюда. Это же гадюка мы ничего не сможем сделать!» Однако зайчиха тихим, но твёрдым голосом сказала: «Зайчата, домой!» По тону голоса своей мамы, зайчата поняли, что им ничего не остаётся как только возвратиться домой одним. Они знали, что мама не оставит этого лисёнка. Зайчиха осознавала, что она может погибнуть, но её материнское сердце не могло позволить умереть беспомощному, беззащитному детёнышу, пусть даже это детёныш её врага. В доли секунды зайчиха приняла решение спасти жертву, во что бы то ни стало. Медлить дольше было нельзя. Зайчиха прыгнула на гадюку и стала бить её лапами, кусать. Зайчиха отпрыгивала назад и снова прыгала на змею, бивая и стуча лапами по змее, кусая её. От неожиданности змея расслабила свою хватку и обратила свой взор на зайчиху. Лисёнку удалось отползти подальше от куста в сторону. Зайчиха отчаянно продолжала наносить удары, не девая змее опомниться. Недолго думая, разъярённая гадюка набросилась на зайчиху и укусила её ещё и ещё, впрыскивая свой яд. Мама зайчиха почувствовала как жгучая боль, словно огонь, разлилась по её телу. Гадюка уползла.
Зайчата же бежали вперёд, но только не домой, а к норе той самой лисы, которая ещё зимой хотела ими полакомиться. Прибежав, они начали кричать, что было сил: «Лиса, Охотница, там, в кустах волчеягодника, на твоего детёныша напала гадюка!» Охотница выскочила из норы и помчалась к кусту, где погибал её детеныш, её любимый, её родной, в котором она души не чаяла. Зайчата бежали за ней.
Вот они добежали до красивого маловетвистого кустарника, с крепким стволиком и ветвями, и нежно-розовыми цветами. Напуганный случившимся лисёнок сидел недалеко от куста, живой и здоровый. Змеи не было, только след на земле указывал, куда она уползла. Бездыханное тело мамы зайчихи лежало на земле. Зайчата подбежали к ней, заплакали, закричали: «Мама, мама, мамочка, очнись!» Но всё было кончено. Яд змеи парализовал, остановил дыхание и сердцебиение мамы зайчихи и она погибла. Поражённая и потрясённая увиденным Охотница не знала, что сказать и что сделать. Чувство стыда и сожаления переполняло её - она губила зайчат, а здесь зайчиха, от которой она хотела избавиться, маленькая и хрупкая, отдала свою жизнь, чтобы спасти её детёныша.
С тех пор прошло несколько лет, зайчата выросли, и никто из лис не прикасался к ним, потому что все знали, что сама Охотница их защищает.