В среде русских эмигрантов в Париже с 1926 года проводился ежегодный конкурс красоты. Первоначально он назывался "Королева русской колонии Парижа" но с 1929 года был переименован в "Мисс Россия" (Мисcъ Россiя).
Русский эмигрантский конкурс красоты довольно быстро стал почётным и престижным мероприятием. Как минимум первая тройка его победительниц всегда получала выгодные предложения от известных компаний и рекламных агентств.
Кроме того, сама "Мисс Россия" автоматически допускалась к участию в конкурсе "Мисс Европа" и других подобных международных проектах.
Конкурс "Мисс Россия" проходил под покровительством русского эмигрантского журнала "Иллюстрированная Россия".
Во время конкурса девушек оценивало специальное жюри по 20-ти балльной шкале (учитывались черты лица, фигура, походка, общая стать, изысканность манер и т.п.).
В жюри конкурса в разное время входили такие знаменитые эмигранты, как Надежда Тэффи, Александр Куприн, Иван Бунин, Константин Коровин, Александр Бенуа и т.п.
Естественно, что ни о каком дефиле в купальниках в этой (зачастую еще очень консервативной) среде не могло быть и речи.
По условиям конкурса, участвовать в борьбе за звание "Мисс России" могла девушка в возрасте от 16 до 25 лет, имевшая только беженский (т.н. Нансеновский) паспорт. Этот международный документ удостоверял личность беженца без гражданства и впервые начал выдаваться Лигой Наций.
Получается, что организаторы конкурса "Мисс Россия" считали, что если бывшая подданная Российской империи получила гражданство другой страны, то она больше не является русской. За этим условием строго следили.
Так, в 1929 году на конкурсе "Мисс Россия" разразился грандиозный скандал, когда выяснилось, что победительница, 18-летняя Валентина Остерман, скрыла факт наличия у нее гражданства Германии.
Валентину Остерман лишили титула "Мисс Россия 1929 года" и передали его участнице, занявшей второе место, Ирине Левицкой. Однако этот скандальный факт привлек повышенное внимание к Валентине Остерман со стороны Западной прессы. После чего бывшая мисс заключила несколько выгодных рекламных контрактов и даже снялась в двух художественных фильмах.
А новая победительница Ирина Левицкая неожиданно отказалась от всех предложений и решила стать художницей.
Однако далеко не все в конкурсе "Мисс Россия" было так принципиально, как это может показаться на первый взгляд. Много лет спустя уже пожилая "Мисс Россия 1931 года" Марина Шаляпина вспоминала, что ее выбрали в победительницы конкурса заранее.
Это сделали друзья (и по совместительству члены жюри) ее отца, знаменитого певца Федора Шаляпина.
При этом сама Марина Шаляпина участвовать в этом "позоре" (как, она сама выразилась) категорически не хотела. Но Марину все-таки уговорили при помощи матери:
Мисс Россия! — скажите, пожалуйста! Что мои друзья подумают? Что я совсем зазналась?.. меня попросили прийти в определенное место, где я должна была предстать перед жюри, но уже вместе с остальными девушками. Тем, естественно, не сказали, что меня-то уже выбрали. Я умышленно не стала ни краситься, ни как-то особенно одеваться, пришла бледная, как смерть, с гладкой «балетной» прической, да ещё голову повязала оренбургским платком, потому что от огорчения умудрилась даже простудиться. Другие девушки стояли хорошенькие, нарядные. А выбрали меня, такую страшилу…
Казалось бы. Если вы были такими принципиальными относительно гражданства девушек, то надо было быть честными и во всех прочих вопросах.
Однако все же, наверное.... Не нам судить этих людей... Они через очень многое прошли. Одна революция и потеря Родины чего стоит.
Конкурс "Мисcъ Россiя" в последний раз прошел в Париже в 1939 году, накануне начала ВМВ. Больше он никогда не возобновлялся. Ушла эпоха.
