107 лет назад, 10 января 1916 года, в ходе Первой мировой войны началась Эрзурумская операция русской Кавказской армии. Эту твердыню ранее уже доводилось штурмовать нашим войскам. Впервые ее взяли в 1829 году войска генерала Ивана Паскевича (что, кстати, отражено Александром Пушкиным в путевом очерке «Путешествие в Арзрум»). Во время Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. город вновь оказался в центре боев.
В период Первой мировой войны перестроенная Эрзурумская крепость считалась неприступной и подготовленной к долговременной осаде. Кроме того турецкое командование было уверено, что в условиях чрезвычайно суровой зимы русские не решатся начать наступление в горах. Впрочем, в обоих случаях неприятель недооценил недюжинный полководческий талант командующего Кавказской армией генерала от инфантерии Николая Юденича.
Николай Николаевич тщательно подготовил наступление, продумав каждую мелочь. Каждый боец, например, получил валенки, теплые портянки, полушубок, стеганные на вате шаровары, папаху с отворачивающимся подзатыльником, варежки и шинель. На случай возможного скрытного передвижения войска получили значительное количество белых маскхалатов и таких же чехлов на шапки. Личному составу 1-го Кавказского армейского корпуса, которому предстояло наступать в условиях высокогорья, выдали специальные очки для защиты глаз от слепящего солнца. С учётом того, что район предстоящего сражения был преимущественно безлесным, а подвоз дров был затруднен, каждый солдат должен был нести с собой по два полена, для готовки пищи и обогрева на ночлегах. Кроме того в снаряжении пехотных рот стали обязательными толстые жерди и доски для устройства переправ через незамерзающие горные ручьи и речушки. Многому русскую армию научил печальный опыт турок, которые во время Сарыкамышской операции 1914 года часто получали обморожения ног из-за мокрой обуви.
Юденич лично руководил работой своего авиаотряда, ставя задачи на детальную разведку. Солдаты обучались предстоящим действиям на высотах в своем тылу. Продумывалось и отрабатывалось четкое взаимодействие разных родов войск. Для этого командующий применил новшество, создавая штурмовые отряды — на важнейших направлениях полкам пехоты придавались орудия, дополнительные пулеметы и саперные подразделения, чтобы разрушать долговременные укрепления врага.
В результате блестяще проведенной операции город был взят (Юденич получил высокую награду — орден Св. Георгия 2-й степени). К сожалению, закрепить этот успех не удалось. Революционные события 1917 года поставили Русскую армию на грань краха. В начале 1918 года Кавказский фронт фактически распался, а 18 февраля Эрзурум вернулся под контроль турок.
В нашем музее о действиях русской армии на Кавказском фронте рассказывает часть экспозиции зала №3. Здесь любители военной истории не могут пройти мимо офицерской наградной шашки «Золотое оружие за храбрость», принадлежавшей Н.Н. Юденичу. В зале также представлено множество других ценных экспонатов и интересных материалов, посвященных Первой мировой войне.