Этим летом Николай решил не ездить на море, вдруг просто невыносимо потянуло на родину, в маленький подмосковный городок, где он не был уже несколько лет. Очень захотелось увидеть мать, старых друзей, с которыми он уже давно избегал встречи. А еще где-то в глубине души теплилась надежда, в которой он сам себе боялся сознаться, что он встретит девушку, вернее, теперь уже замужнюю женщину, из-за которой он так решительно поменял когда-то свою жизнь.
Много лет назад ранним июньским утром он после выпускного бала возвращался домой. С вечера они с одноклассниками, родителями и учителями посидели в кафе, которое организовали им родители, потом пошли гулять, рассвет встретили на берегу реки и только потом стали расходиться по домам.
Николай был счастлив безмерно, школа осталась позади, а впереди – столько планов, новая студенческая жизнь, полная ярких впечатлений. Он даже не сомневался, что поступит в институт, а еще родители обещали поездку на море за успешное окончание школы.
И вдруг, во дворе он встретил девчонку из параллельного класса, она тоже возвращалась домой после выпускного. Надо же, столько лет прожили по - соседству, учились в одной школе, и никогда не общались, да он и не обращал на нее внимания совсем. А тут, как невеста, в роскошном бальном платье, в распущенных волосах, казалось, запуталось солнце. Сразу в голове вдруг возникли знаменитые строки:
- Как мимолетное виденье, передо мной явилась ты.
- Наташа, - окликнул он девушку, - куда так торопишься? Смотри – какое утро.
Девушка, тоже под впечатлениями от прошедшей ночи, явно не спешила домой. Они сели на скамейку на детской площадке и стали разговаривать, рассказывали друг другу, как у них прошел выпускной, делились планами на будущее.
Николай собирался поступать в Москву в университет нефти и газа, а Наташа не хотела никуда уезжать из родного города, сказала, что её вполне устроит учеба в медицинском колледже.
В безлюдном дворе ранним утром, пока еще солнце не начало припекать, так приятно было беседовать. Легкий ветерок обдувал их разгоряченные лица. Они разошлись только тогда, когда родители начали волноваться и вышли их искать. Молодые люди расстались друзьями, договорились вечером встретиться и погулять.
С этого дня они стали встречаться, но не каждый день, Николаю нужно было готовиться к поступлению в институт. Но у него все получилось, как он и планировал. В конце августа перед началом занятий, они с родителями съездили на море, позагорали под жарким южным солнцем.
Осенью Николай уехал в Москву, но почти каждые выходные старался приехать домой, сразу же бежал к Наташе, всегда покупал ей скромный букетик цветов, на шикарные букеты у него, у студента не было тогда денег.
Николай был уверен, что их дружба давно переросла в любовь, с нетерпением ждал выходных, чтобы встретиться с любимой девушкой. Когда он уже учился на последнем курсе, они мечтали о свадьбе, даже запланировали дату, когда пойдут подавать заявление в загс, чтобы сразу после получения диплома стать мужем и женой.
Молодой человек подрабатывал вечерами, не гнушался никакой работы, разгружал машины с товаром, был и курьером, и дворником. Когда родители помогли купить ему недорогую машину, развозил пиццу. Освоил не одну малоквалифицированную работу.
И вот однажды ранней весной, он купил золотое кольцо, и поехал в родной город, чтобы сделать любимой девушке официальное предложение руки и сердца. Зная, что Наташи нет в это время дома, она уже работала медсестрой, он позвонил её матери и предупредил о своем визите. Что-то неладное почувствовал в голосе будущей тещи, обычно приветливая, она слишком сухо с ним разговаривала. Но Николай списал всё на усталость.
Когда Надежда Васильевна открыла ему дверь, он не заметил радости в её глазах, ему показалось, что она даже прячет взгляд.
- Надежда Васильевна, - он протянул ей шикарный букет, - прошу руки Вашей дочери.
Она, как-то неловко взяла цветы, отвернулась, чтобы поставить их в вазу. Пока наливала воду, Николаю показалось, что смахнула слезы, навернувшиеся на глаза.
- От волнения, - объяснил он себе её поведение.
Но женщина не предложила ему присесть, не угостила чаем, сказала только:
- Вы это решайте сами, у нее через час смена заканчивается.
- Так, я побегу, встречу, вы только не волнуйтесь, мы еще в кафе зайдем.
Николай, как на крыльях, летел на встречу своей судьбе, по дороге успел купить еще один букет бордовых роз, именно таких, какие любила Наташа.
- Все вроде успел, - подумал он, - надеюсь, она не ушла раньше, а то придется догонять.
Остановился немного в стороне, чтобы перевести дух, отдышаться. И в этот момент увидел свою любимую девушку, выходящую на крыльцо. Но даже не успел сдвинуться с места, как заметил, что из близстоящей машины вышел какой-то мужчина, подал Наташе руку, они поцеловались. Мужчина открыл дверцу автомобиля, аккуратно усадил девушку, и они быстро отъехали. А Николай, которого она даже не заметила, так и остался стоять, держа в руке букет.
Часа два он бесцельно бродил по городу, стараясь успокоиться, даже не помнил, куда дел цветы, кажется, бросил в урну.
Дома его уже ждали взволнованные родители:
- Смотрим, твоя машина уже несколько часов возле дома стоит. А ты где пропадаешь? У Наташи был?
И тут же заметили, что сын расстроен:
- Что-то случилось?
- Да, наверно, случилось. А вы ничего не знаете? Почему от меня скрыли?
Родители непонимающе переглянулись, они действительно ничего не знали.
Наташа позвонила поздно вечером, видно, мать ей рассказала о его визите.
-Коля, прости меня, я выхожу замуж, так получилось.
Позже уже Николай узнал, что с этим бизнесменом Наташа встречается уже полгода, но и с Николаем не хотела прерывать отношения, держала его, как запасной аэродром, вдруг богатый любовник наиграется и бросит, но он первым предложил ей стать его женой. И, конечно, между состоятельным мужчиной и студентом, будущее, которого пока не ясно, выбор был сделан не в пользу последнего.
Первым желанием Николая было уехать из города, как можно дальше. Родители с трудом уговорили его не горячиться, а закончить институт. И, действительно, бросать все за несколько месяцев до окончания – было бы, по крайней мере, глупо.
Николай признал их правоту и уехал в Москву доучиваться. Летом он получил диплом и сразу же стал искать возможность найти работу подальше от родного города. Наташа уже вышла замуж, и ему совсем не хотелось с ней встречаться.
Уехал в Ямало-Ненецкий округ, устроился в нефтедобывающую кампанию, сначала просто слесарем. А потом дорос и до начальника цеха по ремонту и обслуживанию оборудования. Привык к суровым зимам, любил свою работу, наслаждался одиночеством и жизнью холостяка. Он полностью отдавался работе, ответственность на его плечи легла большая: контроль за производством, налаживание бесперебойной работы, отчеты, планерки, охрана труда. Даже быт вахтовиков нужно было отследить, создать комфортные условия для проживания.
Жизнь такая увлекла и затянула, у родителей он бывал редко, только, когда приходилось попадать на море через Москву, тогда заезжал на пару-тройку дней, на улицу почти не выходил: рана на сердце всё болела и кровоточила. Очень боялся встречи с Наташей, ведь её родители жили в этом же дворе. Боялся увидеть её красивой и успешной, счастливой женой и матерью.
Даже где-то в глубине души надеялся, в чем боялся признаться даже себе, чтобы жизнь её поломала, чтоб узнала она почем фунт лиха. Но от этих мыслей старался отмахиваться, как от назойливых мух.
Сам он так и не женился за эти годы, хоть ему скоро уже исполнится сорок. Женщины у него, конечно, были, но он старался не впускать никого в свое сердце, казалось, если позволит себе влюбиться, то старая история обязательно повторится, а так не хотелось чувствовать себя дураком.
И вот сейчас по происшествии стольких лет, он всё- таки понял, что хочет туда, к мамке, отца похоронили несколько лет назад. Хотелось ухватить кусочек детства, поесть маминых пирогов, а, чтобы вечером она садилась к нему на краешек кровати и говорила – говорила обо всём на свете. Матери он, конечно, часто звонил, да и не переживал сильно, так как в том же городе жила семья сестры, она часто навещала мать, да и внуки забегали.
А мама часто говорила по телефону:
- Когда же ты женишься, Коленька, так тяжело думать, что ты там в чужом краю один – одинешенек, да на детишек твоих бы одним глазком взглянуть.
Всё, еду, - твердо решил Николай. Матери сообщать не стал, пусть будет сюрприз. Да и совсем недавно купил себе новый Ленд крузер, решил ехать на машине, рассчитывал не спеша с отдыхом, с ночевками в придорожных мотелях за трое суток доехать. А мать ведь за это время вся изнервничается. А в отпуске три года не был, теперь всё лето дома будет, и машина там очень может понадобиться.
Сказано – сделано. И вот уже дальняя дорога позади. Николай припарковал машину недалеко от подъезда, сейчас он взбежит по ступенькам на третий этаж и увидит маму.
****
(Продолжение следует)
е