Рождество
Рождество в Великобритании празднуется 25 декабря и является одним из самых волнующих и долгожданных днем для большинства британских семей. Подготовка к торжеству начинается аж за 4 недели до заветного дня. Это время называется Адвент (в честь предрождественского поста, который соблюдают многие христиане до Рождества). Для детей основным символом приближающегося Рождества является — Адвент календарь. Это календарь с 24 окошками, который ведёт обратный отсчет до Рождества. Каждое утро ребенок открывает по одному окошку и обнаруживает небольшую сладость, открытку со стихотворением и пожеланиями и т. д. Это помогает детям вести отсчет до светлого праздника и создать рождественское настроение.
В воскресенье перед Рождеством во многих церквях проводится рождественская служба, на которой поются особые гимны, поскольку это христианский праздник. Иногда на улицах можно услышать исполнителей рождественских гимнов, которые собирают деньги на благотворительность. Большинство семей украшают свои дома плющом, остролистом и омелой. По древней традиции мужчина может поцеловать любую девушку, стоящую под веткой омелы и украшением из нее. Но главное украшение - это, конечно, же Рождественская ель - символ вечной природы, который по традиции украшают в трех цветах - зеленом, красном и золотом.
Другой неотъемлемый элемент декора - Рождественский чулок. Традиционно дети подвешивают у камина специальные чулки в канун Рождества. Утром первым делом после пробуждения они проверяют, не наполнил ли Санта-Клаус чулок маленькими игрушками, фруктами и сладостями. Традиция вешать чулки над камином восходит к легенде о святом Николае-дарителе, предшественнике Санта-Клауса. Он по ночам сбрасывал мешочки с золотыми монетами в каминные трубы самым бедным жителям страны с дочерьми на выданье, чтобы у девушек было приданое. Эти мешочки попадали в чулки, которые бедные девушки, не имевшие сменного белья, вешали на ночь над камином, чтобы наутро надеть сухие и чистые.
Однако сладости в чулках - не единственные подарки, которые англичане получают на Рождество. Члены семьи красиво заворачивают свои подарки друг для друга и оставляют их горкой под рождественской елкой, чтобы их можно было найти рождественским утром. Обычай дарить подарки на Рождестве призван напоминать людям о дарах, преподнесенных волхвами Младенцу Иисусу.
Распаковка подарков - это целый ритуал, который можно проводить только в период после завтрака и до начала рождественского ужина. Конечно, чаще всего подарки открываются утром. Затем наступает обед - главная рождественская трапеза, где часто в качестве основного блюда выступает индейка или гусь. На столе также должен быть запечённый картофель и рождественский хлеб, украшенный зеленью. По традиции хлеб делят пополам и вторую половину всегда отдают нуждающимся. Главный десерт рождественского стола - рождественский пудинг. Начинка из фруктов, специй и алкоголя для этого пряного угощения готовится за месяц до празднования, чтобы как следует настоялась. Прежде чем отломить кусочек нужно загадать желание — считается, что оно обязательно сбудется как только вы попробуете блюдо.
Boxing Day
За Рождеством следует День подарков (Boxing day), который празднуется 26 декабря. Это традиция с давних времен, когда многие работающие люди были "на службе", учились или иным образом работали вдали от дома и имели очень мало свободного времени. Если бы это были домашние слуги, у них, конечно, не могло быть рождественского выходного. День подарков был днем, когда им давали выходной и разрешали пойти домой навестить свои семьи, взяв с собой "Рождественские коробки" с подарками. Этот обычай практикуется до сих пор, хоть и в другой форме. У домовладельцев принято дарить небольшие подарки или чаевые регулярно посещающим их торговцам, разносчикам газет, и т.д., а у работодателей - выдавать сотрудникам рождественскую премию, и эти подарки до сих пор называются "рождественскими коробками".
День подарков - это также день, когда родственники приезжают друг к другу из разных городов, чтобы воссоединиться.
Новый год
В Англии Новый год отмечается не так широко и не с таким энтузиазмом, как Рождество. Самый известное празднование проходит в Лондоне вокруг статуи Эроса на площади Пикадилли, где собираются толпы людей и поют, приветствуя Новый год. На Трафальгарской площади тоже большая толпа, и кто-то обычно падает в фонтан. Рождественская елка здесь - ежегодный подарок Норвегии, как благодарность за помощь и поддержку во время Второй мировой войны.
Новый год - это традиционное время для новогодних обещаний, например, встать пораньше, бросить курить, которые, конечно, мало кто исполняет.
Нигде больше в Британии приход Нового года не празднуется так сердечно, как в Шотландии, и канун Нового года называется Хогманай. В Британии этот праздник не отмечен каким-либо особым обычаем, главным образом потому, что он наступает вскоре после Рождества.