Старый секач проснулся , да и не спал он вовсе ....Так, на какие то мгновенья провалился в ни бытиё. Для холодной январской метели он был не досягаем в своем убежище. Старая гарь на болоте, поросшая густым ельником служила надёжным щитом от посторонних глаз и пронзительного ветра. Ныла задняя нога, по молодости, наткнулся на заряд картечи .Прислушался.... тишина ....значит всё в порядке. Где то рядом пискнула мышь. Затем осыпался снег с еловой лапы. Ещё слышу - подумал он. Подходит жизнь к концу, но нет ни жалости , ни сожаления. Хорошая была жизнь. В памяти пробегали воспоминания. Детство и мать.... огромная и косматая. И так спокойно стало на душе....
Сашка лёг спать рано. Отца дома еще не было. В школу он завтра не пойдет,так он решил ещё вчера, получая нагоняй от матери. К ним на чаепитие заглянула Ольга Николаевна - классный руководитель Сашки, а по совместительству мамкина подруга. Да...дела у Сашки шли неважнецки. Проклятая математика упорно не лезла в голову. Да и зачем в жизни могут пригодиться "тангенсы" и "катангенсы" он не представлял. Да ещё и с ребятами поругался. Пацаны пошли на озеро на коньках кататься, а Сашке отец наказал сена привезти с Федулова луга. Ну а на катке мальцевские, пацаны из соседней деревни. Как положено сцепились... наших помяли. Ну а утром, в школе, главная язва - Мишка , по прозвищу Фиоух всё обстряпал в лучшем цвете. По его словам, он - Сашка , всё это "низом спины" прочувствовал и поэтому не пришёл. Да бог с ним с Фиоухом. Отец как назло дневник не спрашивает. Уж получить бы сразу все "прибыля" и с чистого листа ....в третью четверть...
Старый кабан встряхнулся. И опять волной нахлынули воспоминания...Вспомнилась озорная молодость и огороды. Сколько забав было на них. Первая зима, долгая и трудная. А за ней весна, громкая и шумная. Сытое лето. Потом были еще вёсны и лета. На смену им приходили осени и зимы. Он не любил осень и зиму. Не за холода и метели, а из за людей и их спутников собак. Каждую осень, они как будто просыпались и ходили за ним по пятам. Нет, он их не боялся. Он просто не давал им приблизится. Все чем одарила его Природа было против преследователей. Особенно надоедали собаки, они были быстрее и умнее людей. Он вспомнил первую которая увязалась за ним. Напрасно он бежал через бурелом и завалы старой гари, собака как магнит, не отставала ни на шаг. Он прибавлял, она поддавала и все пыталась забежать вперёд и закружить. А он шел напролом к своему убежищу. И уже в камышах, когда странный зверь стал не выносим, он круто развернулся и мотнул головой в сторону наседавшей собаки. Та оказалась такой легкой и мягкой. Отлетев в сторону, она жалобно заскулила и осталась на месте. Это он усвоил на "отлично".Сколько было их потом он уже не помнил. Помнил и знал одно , в камышах они уязвимы и не так проворны. Потом после удара он отбегал и прислушивался. Некоторые из собак скулили , были те что молчали. Подоспевшие люди обычно кричали и сразу же пропадали. А потом появлялись снова и их было много... и собак было много. Тогда он уходил, уходил далеко, по не замерзающим протокам, в дальний лес , за колючку. Там всегда было тихо.
Сашка выглянул в окно. Старый термометр показывал минус десять. Небо было чистое в ярких звездах. Будет ясно и снег хороший. Была у Сани радость и звали её - Охотой. Был он ей предан до беспамятства. Охота это лес,луг, река, а там хорошо и спокойно. Там нет Ольги Николаевны с её синусами и косинусами. Хотя у Сани мысль одна крамольная.... вот бы Ольгу Николавну завести на "старую гарь" в болоте и потихоньку уйти. и посмотреть как этот "высококультурный и образованный человек" с "огромным багажом знаний ", с " теоремами которые очень пригодятся в жизни" найдет дорогу назад не втюхавшись в болотную жижу по уши. Было бы весело. Завтра в лес,вместо школы поискать места ночевок тетеревов. Может повезет.Неделю назад Санька мазанул по взлетающему косачу. От этого ныла душа и тянуло в лес. Этот косач уже два раза за неделю снился.....летает неспеша по кругу, Саня стреляет, стреляет , а попасть не может.
Долга зимняя ночь. Еще раз прислушавшись, секач поднялся и начал свой обход. Снега в этот год было много. Снег это звериная напасть. Снег - предатель и помеха во всем . Он не любил снег. Секач еще не знал куда пойдёт сегодня. Выйдя из гари, прошел старой вырубкой, затем свернул в ельник. По привычке потерся о старую ель. Подумал... надо бы оста вить на ней затёс но передумал. Сейчас гон, по традиции, не думая,он свернул на старую дорогу ведущую к сухому болоту. Там наверняка были сородичи. Но он не искал встреч. Основной инстинкт как то не заметно отступил на второй план . Самки подождут. Хотелось просто идти и идти, ни кому ни чего не доказывать, не убегать, ни драться . Он повернул к дачам, метров через пятьсот на еловом стволе белела свежая затёсина. Чужак ... подумал старик. Щетина на загривке не надолго поднялась, но тут же легла. Какая теперь разница ...свой-чужой? Еще год назад он бы сорвался и наказал наглеца, посягнувшего на его территорию. А теперь он просто прошел мимо , прошел не зная куда.
Вышел к дачам, постоял. Здесь он когда то допустил оплошность. Был конец лета - ему года три. Привычным путем, которым не раз ходил с матерью, он резво бежал останавливаясь на мгновенья что бы рылом копнуть дёрн. Перепрыгнув ручей , он на махах преодолел березняк. Вот и первый огород и он знал прореху в изгороди. Остановился и прислушался. Вроде всё тихо. Самое страшное выходить из под покрова леса. Шаг .....остановка. Ещё шаг .... опять остановка. Нет все тихо. Он отчетливо помнил тот вечер. Тогда где то залаяла собака... не по его душу , а так больше для порядка. Как то уныло и вяло, словно жалуясь на свою собачью долю. Деловито, по хозяйски обошел он огород, то и дело останавливаясь что бы копнуть приятно пахнущую землю. В ней еда. Вот и картошка, он любил её больше всего....сладкая и хрустящая. Но в этот вечер она была другой ! Лежала кучей и поверх земли. Это было ново, а все новое настораживало. Вдруг левое ухо уловило какой то металлический щелчок. Не думая не секунды, этим его наградила природа, он рванул вперед. Прогремело два раза , но он был уже далеко. В запале, ни чего не чувствуя пробежал сотню метров, встал отдышаться и послушать. Что то было не так. И только тогда он почувствовал боль. Три картечины вошли в левую заднюю ногу. Две очень глубоко и кровоточили. Надо было бежать, бежать в спасительную гарь. Он побежал, боль пронизывала и нарастала. Остановился и лег только в самом центре болота. Пролежал он тогда, не вставая,четверо суток. После этого год он не ходил на то место. Как давно это было.....
Сашка открыл глаза , посмотрел на будильник.... семь утра. Отец уже на работе. Встал, наскоро перекусил, подождал пока мать пойдет кормить скотину. Сунув в карман пакет с бутербродом из хлеба с салом, потихонечку притворив дверь , вприпрыжку побежал к реке. Там , в старой баньке, со вчерашнего вечера , под стрехой лежало его богатство.Старая , видавшая виды "Тозовка" и девять латунных патронов. Ружье подарил отец. Зная о Санькиных опытах с "поджигами", "самопалами", отчего в доме постоянно пропадали спички .Отец со словами "Руки хоть целы будут"вручил Сашке МЕЧТУ!. С Сашки взяли клятву, что охотится он будет только при наличии хороших оценок, чем несказанно порадовали мать. Хотя вряд ли кто поверил в Сашкину клятву. С тех пор все свободное время он проводил в лесу. Пока особо похвастаться было не чем, но по осени , утки и рябчики регулярно оказывались на столе. Мать ворчала, но всегда готовила и обязательно пробовала Сашкину добычу. До баньки минуты две ходу....быстрее, быстрее...
Кабан постояв с минуту , решил не выходить на открытое и отправился вдоль леса. Куда он шёл, об этом не знал даже он сам. Надо идти.... Куда? Всё равно. Ночь для того что бы идти.... так было всегда. Обойдя дачи, он оказался на противоположной стороне . Здесь были сломаны две слеги, открывая проход в огороды. Но тут...знакомый запах защекотал ноздри. Запах металла и табака. Надо обойти. Вот уже третий год подряд, какой то неугомонный дачник ставит петлю из тросика, слепо веря , что в неё кто нибудь попадет. Наверняка он завтра её переставит на свежую борозду от его следов. Усердно заметет свои следы лапником , забыв при этом помыть руки , пахнущие табаком и собакой.
Скоро начнет светать, надо бы возвращаться. Но усталость перемешанная с апатией тяжело навалилась на него. Лягу в чапыжнике , у реки. И хотя он знал , что это не самое лучшее место для днёвки.... сегодня ему было безразлично .
Забежав в баню, Сашка забросил под лавку портфель. Накинул валенки и телогрейку. Сунул в карман шесть патронов с дробью, достал из за двери лыжи. Начинало светать. Отбежав от бани метров сто, вспомнил о забытом бутерброде. Возвращаться плохая примета - ну и пусть, в лесу всякое бывает, подумал Сашка и развернулся. Проворно соскочив с лыж, зашел в баню, присел на лавку мысленно проверяя ...Спички, нож, хлеб. Достал и сунул в самодельный патронташ еще два дробовых патрона. Достал из тайника под стрехой старую жестяную коробку от конфет. Там аккуратно были сложенны дорогие мальчишки вещи. И среди них....лежал новенький, блестящий патрон, подарок приезжих охотников. Патрон пулевой, иностранный. Через прозрачную пластмассу видна пуля в контейнере, чудной пыж и еще что то. Сашка очень дорожил этим подарком.
Полюбовавшись , убрал коробку назад. Прыгнув на лыжи и бодро заскользил по направлению к реке.
Утро вступало в свои права. Восход окрасил небо в красно желтые тона. Снег искрился и переливался миллионами огоньков. Старый секач шел вдоль русла реки, повторяя её изгибы. Путь его лежал к густо заросшему оврагу.
Сашка, сам не зная того, летел ему на перерез. На кочке, нога предательски выскочила из крепления и Сашка завалился боком в снег. Попытался встать - нога глубоко ушла в снег. Начал выкарабкиваться... и тут !!! Боковым зрением Санька заметил какое то движение. Метрах в двуста, вдоль реки, шел здоровый кабан.... рассекая грудью снег. Кровь застучала в висках, мысль судорожно работала. Кое как, помогая руками вырвался из снежного плена и припустился карабкаться назад к старой баньке. Нем помня как вскарабкался на горку, побросав по пути варежки и палки от лыж...влетел в баню. Быстрее, быстрее... Судорожно нащупал коробку в тайнике От волнения выронил и рассыпал по полу содержимое. Как назло патрон закатился под лавку.... В голове одно ...время , время уходит. Руки тряслись и патрон ни в какую не лез в ружьё. Наконец то попал, сухой щелчок и ружье защелкнулось. Теперь наперерез к обрыву , туда где река делает поворот, где летом катались на "тарзанке". А это метров приста правее....
Кабан увидел его раньше, когда он стоял на горе. Видел как Сашка катился с горки, как упал.... Как нелепо размахивая руками снова лез в гору. Маленькая беспомощная фигурка не вызывала опасений. Кабан на секунду замер, но видя бегство человека, продолжил свой путь вдоль реки. Отвлекала красота царившая вокруг.Солнце почти встало , миллионы снежных искорок сияли впереди....с лева ...с права. Снег приятно холодил нос. И как будто не было этих четырнадцати лет за плечами. Куда то ушла тоска. До оврага осталось чуть чуть, ещё один поворот реки , затем ивняк и овраг. Там и отдохну. Еще поживем - подумал он. Вспомнил затёсину на ёлке, завтра он найдет чужака.
Сашка подкатил к обрыву, скинул лыжи и упал в снег. Попытался перевести дух, не получалось. Осторожно подполз к обрыву и выглянул что бы посмотреть вниз. Снег был не тронут и чист. Отвернул кабаняра. Надо было с собой патрон носить, растяпа. От напряжения тряслись руки. Стянул шапку , лёжа уткнулся в неё лицом. Молча клял себя за не расторопность, отдышавшись снова выглянул вниз.Ниже , метрах в двадцати па берегу шел секач , рассекая мощной грудью снег. На мгновенье Сашка опешил , стал подтягивать к себе ружьё. Кабан уже прошёл стрелка. Опять застучало в висках, сердце бешенно заколотилось, по всему телу разлилось тепло. Прицелившись мальчишка нажал на спуск.....
Он ни чего не почувствовал, пуля попала ему за ухо. Просто стало темно. Точнее , ни чего не стало. Он просто лег в снежной борозде, уткнувшись пятаком в снег.... Хорошая была жизнь.