Догадывались ли вы, что первоначально праздники "Новый год" и "Рождество" были языческими праздниками? В Либерии "Рождество" называется - "Время танцующих дьяволов".
Рождество, как христианский праздник был зафиксирован в литургических календарях только спустя столетия после рождения Иисуса, а английское слово Christmas, происходящее от “Месса Христа”, появилось более чем через 1000 лет после события, с которым его связывают.
25 декабря считается христианским праздником, но в древности эту дату праздновали как день зимнего солнцестояния, который всегда отмечался веселыми гуляниями. Например, 12 дней Рождества, которые отмечают европейцы, на самом деле являются древними праздниками отмечаемые разными народами.
И именно установка на площадях праздничного дерева рождественской ёлки является пережитком тех древних празднований солнцестояния.
Почти все аграрные общества независимо друг от друга в то или иное время почитали Солнце в своем пантеоне богов. У скандинавов было Солнце, у ацтеков Уицилопочтли, у греков Гелиос.
Солнцестояние, это день, когда солнце находится в самой высокой и самой низкой точке неба. Эти дни были главными событиями.
День зимнего солнцестояния, когда небо самое темное, был знаменательным днем празднования в аграрных обществах на протяжении всей истории человечества.
Любимый декор для древних зимних солнцестояний вечнозеленые растения, в Египте в честь бога Ра, это пальмовые ветви, венки для римского праздника Сатурналий.
Вечнозеленые растения издавна служили символами стойкости жизни во время суровой зимы и обещанием возвращения Солнца.
Йоль - один из старейших праздников зимнего солнцестояния, зародившийся у древних скандинавов тысячи лет назад. Он возник в скандинавии и позже был включен, наряду с другими языческими праздниками, в христианский праздник Рождества.
Некоторые современные празднования Йоля воссоздают древние традиции, которые адаптированы или переосмыслены в соответствии с современными личными и религиозными практиками.
Как и большинство праздников зимнего солнцестояния, темы света, огня и пиршества являются общими. Некоторые историки считают, что жертвоприношения были важной частью празднования, либо богам и другим сверхъестественным существам. В суровом климате северной Европы большую часть скота забивали зимой, потому что в зимнее время его трудно прокормить. Поэтому мяса было в изобилии для праздника и для того, чтобы оставить его в качестве приношения.
“Йоль” стало названием Рождества примерно в 9 веке, и на многих языках йоль до сих пор используются для описания этого праздника.
Согласно саге о короле Норвении Хаконе Харальссоне известном как Хакон Добрый, который правил в 10 веке, празднование норвежского Йоля и христианское Рождество были объединены во время его правления. Хокон стал христианином после визита в Англию, а после возвращения в Норвегию он издал закон, согласно которому Йоль следует отмечать одновременно с Рождеством.
Святочный козел, одна из сохранившихся традиций. В городах и поселках по всей Швеции во время рождественского сезона сооружают больших козлов из соломы. Считается, что традиция возникла в древние времена, возможно, как дань уважения богу Тору, который, ездил на колеснице, запряженной козами. В Швеции коза стала ассоциироваться с празднованием Рождества, и многие считают, что святочный козел является компаньоном или двойником Санта-Клаусом.
В наше время Йоль как празднование солнцестояния отмечается многими людьми, как отдельными лицами, так и группами. Для тех, кто увлекается оккультными науками Йоль - это второй шабаш Колеса года, отмеченный ритуалами, приветствующими возвращение Солнца. Некоторые отмечают праздник реконструкцией битвы между Тьмой и Светом. Некоторые пытаются воссоздать традиции древних скандинавов, сжигая святочные бревна или устраивая праздники и гадания. Некоторые просто не спят до рассвета, чтобы наблюдать за циклами природы.
В Либерии Рождественский сезон тоже отмечен звуками детского пения и игр на улицах. Сезонная музыка играет большую роль в таких городах, как столица Монровия. Дети ходят от двери к двери, распевая рождественские гимны и просят конфет.
По улицам Либерии ходит старик Байка или "Нищий старик", которого считают противоположностью Санта—Клауса. Он не обязательно злой, но в Либерии ассоциируется с “танцующими дьяволами” или духами. Эти "танцующие дьяволы" в Либерии всегда были связаны с тайными обществами, которые были частью определенных этнических сообществ в современной Либерии. Эти танцующие дьяволы использовались на традиционных фестивалях до колонизации региона в начале 19 века. В связи с колонизацией этих регионов, сюда пришли западные традиции и празднования, в том числе Рождество.
Во всем мире Рождество вобрало в себя местные, дохристианские верования, поэтому танцующий дьявол, которого теперь называют старик Байка, стал неизменным атрибутом праздника. В отличие от Санта-Клауса, который дарит подарки, старик Байка ходит от дома к дому, выпрашивая деньги и подарки, а вместо блестящих ботинок и красной куртки, отороченной белым мехом, старик Байка носит старую одежду. Иногда у него фальшивая борода и маска на лице. Костюмы старика Байки могут различаться, но за ними всегда следуют звуки традиционных барабанов.
Люди наряжаются стариком Байка, чтобы ходить по городам, танцевать и собирать деньги, а затем покупают на них игрушки и подарят их детям своей деревни. Старик Байка стал не только источником развлечений для горожан, но и спонсором и помощником для бедных людей. Раздача денег и подарков всегда была способом поделиться процветанием в интересах общества.
Куда бы ни пошел старик Байка, дети и семьи следуют за ним, наслаждаясь танцами и музыкой. Эти танцоры в масках являются частью традиционных праздников в Либерии, Сьерра-Леоне, Гвинее и Кот-д'Ивуаре.