До революции в Российской Империи, как и сегодня на западе, основным праздником было Рождество, а не Новый год, последний праздновали, как Старый Новый год мы сегодня, то есть вроде праздник есть, но никаких шикарных гуляний по этому поводу не было. Подарки друг другу дарили тоже только на Рождество, а на Новый год гораздо реже и по желанию.
Святой Николай или Дед Мороз?
Имя Деда Мороза судя по дореволюционным открыткам было уже в ходу, хотя некоторые утверждают, что Деда Мороза придумали только в 1940-х в противопоставлении Святому Николаю, но это не так.
Дед Мороз стал добрым и в привычном для нас образе благодаря народной сказке Морозко и сказке про Мороза Ивановича Владимира Одоевского, которые были популярны в 1910-х.
Поэтому Дед Мороз стал самостоятельным образом для детей и взрослых, со Святым Николаем его уже мало ассоциировали, тогда как на западе эта ассоциация осталась.
Верили ли в Деда Мороза в последней Императорской семье?
Мне не встречалось никаких сведений, верили ли в Деда Мороза дети Императора Николая 2, я склоняюсь к тому, что не верили. На Рождество их ждали персональные столы с подарками от родителей и от родственников, подарки были с карточками, никакой интриги. Происходило это так, после праздничного ужина все ждали появления первой звезды, после чего открывалась волшебная зала с ёлками и подарками.
Дед мороз носил красный кафтан или коричневый?
Носил оба кафтана. Сначала Дед Мороз или Рождественский дед, как его еще называли, был больше похож на русского крестьянина с седой бородой, потом его сделали более красочным.
Посмотрите, какая замечательная шуточная открытка, Дед Мороз в красном кафтане и дети, пытающиеся у него эти подарки вытащить.
Дед Мороз и открытки с ним стали особенно популярны в 10-х годах 20 века, и по большей части благодаря праздничным Рождественским открыткам, которыми обменивались в массовом порядке в то время.
Дед Мороз был больше городским явлением, в деревнях о нем часто и не знали, и подарки детям на Рождество у крестьян дарить было не принято.
Кстати, никакой внучки у Деда тогда не было, сам со всем справлялся :) А сейчас стал стареньким и без внучки уже никуда.
Моя группа ВКонтакте История России в цвете