В тот день Николай с другом стояли в тенечке под пахучей ивой и строили планы на вечер. В этот момент по дороге задумчиво шла девушка в легком платье. Ее каштановые волосы колыхались в такт шагам.
- Ух ты, а это кто такая? – спросил Николай.
- Приезжая! – ответил Виталик и почесал щеку.
- Красивая! Пойду знакомиться, и Николай двинул следом за ней. Через минуту он догнал ее и громко произнес:
- Здравствуй, красавица! От неожиданности девушка вздрогнула!
- Ой, ты напугал меня, – сказала незнакомка, и взгляды их встретились. Она была дивно красива. Большие черные глаза, пухленькие губки, на щеках ямочки. «Не девушка, а богиня» – отметил про себя парень. - Прости, я не знал, что ты такая пугливая?
- Я не пугливая! Просто задумалась.
- А как тебя зовут?
- Людмила!
- Я - Николай! А к кому ты приехала?
- К дяде, Игнатову Макар Степановичу.
Он вспомнил, как месяц назад помогал Макар Степановичу строить баню, а вместо обещанного гонорара - тот накормил его ужином и спровадил. Парень свел брови.
- Почему ты злишься?
- Только не обижайся, но твой дядя очень хитрый человек. Однажды он обманул меня!
Девушка улыбнулась.
- Он моего папу тоже обманул. Теперь они не общаются уже много лет.
Помолчали.
- Какие у тебя планы на вечер? – робко спросил Николай, и с замиранием сердца ждал ответа.
- А что?
- Может, погуляем?
- Приходи, мне все ровно дома делать нечего, – ответила Люда, не показывая виду, что парень ей понравился.
- Ты чего такой радостный? – спросила его мама, когда Николай пришел домой.
- Встретил девушку своей мечты.
- Кто такая?
- Приезжая. Она такая красивая, у меня голова пошла кругом, когда я ее увидел. Он прикрыл глаза, представляя себе ее милое лицо с ямочками на щеках.
- Не связывался бы ты с приезжей! Разобьют тебе сердце и уедет, а ты будешь страдать потом, – укоризненно покачала головой Елена Степановна. - Будешь есть?
- Не хочу!
- Отличный борщ с курицей.
- Да сказал же, не хочу!
В семь вечера Николай тщательно побрился, надел приличные вещи. Покрутился немного перед зеркалом и выскочил из дома. Сорвал охапку роз в палисаднике и помчался к новой знакомой. Минут через двадцать он подошел к частному дому и очень обрадовался, увидев на скамейке Людмилу в красном платье.
- Это тебе, – сказал он и присел рядом с ней.
- Вау! Я люблю розы. Она вдохнула запах цветов и зажмурилась. - Потрясающий запах, – воскликнула девушка и поцеловала его в щеку. - Прости, непроизвольно получилось.
- Теперь месяц не буду умываться. - Ее щеки покрылись румянцем от смущения.
Они стали встречаться и гулять по поселку, шепча друг другу теплые слова. Ходили в кино, встречали рассвет. Жизнь была прекрасной и сказочной. Месяц пролетел как мгновение.
Был прекрасный вечер. Они сидели у Николая в комнате и тихонько слушали музыку.
- Мы не можем больше встречаться, – вздохнула Люда и посмотрела в сторону.
В смысле?
- Через неделю я выхожу замуж за другого...
- Ты же говорила, что любишь меня! Значит, ты все это время врала мне?
- Нет, что ты! Я безумно люблю тебя, и всегда буду любить. Просто моей сестренке срочно требуется операция, а мы бедные люди! Поэтому мне пришлось договориться с состоятельным мужчиной, который влюблен в меня. Он оплатит лечение моей сестренке, а я выйду за него замуж.
- Откажись от свадьбы и не ломай свою жизнь! Я найду деньги, – сказал Николай и плотно закрыл дверь, чтобы мама не услышала их беседу.
- К сожалению уже поздно, операция оплачена, – чуть слышно ответила девушка, и слезы покатились по ее щекам. Он подскочил к ней, присел на спинку кресла и легонько провел ладонью по ее волосам.
- Ну не плачь, любимая! Давай я поговорю с этим мужиком.
- Нельзя этого делать! Он все поймет..., и у меня будут большие проблемы. И у тебя тоже.
- Проблемы меня не пугают, я поеду с тобой и все решу. Кстати, а когда ты уезжаешь домой?
- Через два дня. Ну, мне пора идти, а то дядя будет волноваться.
- Я провожу?
- Нет! - запретила Люда. - Мне нужно побыть одной и подумать, как жить дальше? Николай смотрел в окно на удаляющий силуэт Любимой, пока та не растворилась в ночи. Потом лег на диван, всю ночь ворочался и не мог уснуть.
На следующий вечер Николай примчался к Людмиле и нажал на кнопку звонка. Через минуту появился хозяин в длинном халате.
- Что хотел? – недовольно спросил он, отводя взгляд в сторону.
- Позовите Люду!
- Она уехала домой.
- Как уехала? Когда?
- Утром.
- Дайте мне ее адрес?!
- Не могу, она запретила!
- Да будьте же вы человеком, ну, пожалуйста?!
- Она строго-настрого запретила давать тебе адрес - и он развел руками.
- Я все равно ее найду, с вашей помощью или без.
- Не советую этого делать, только наживешь себе кучу проблем. Кстати, она просила передать тебе письмо, – и мужчина протянул ему конверт.
-Парень быстро распечатал и начал читать про себя, шевеля губами. - Николай, мы знакомы с тобой неделю, ну какая может быть любовь?! Я говорила то, что ты хотел слышать. Мне было хорошо с тобой как никогда. Я хочу, чтобы ты знал об этом. Прости и прощай! «Она специально так написала, чтобы я не искал ее», – подумал он, торопливо засовывая письмо в карман.
- Макар Степанович, смотрю, вы не хило живете. Домик двухэтажный отгрохали, машину купили крутую. А что же вы родственникам то деньгами не помогли? А?
- Тебя это не касается, – недовольно буркнул мужчина и закрыл калитку на щеколду.
- Скупердяй, – в ярости крикнул Николай. Но Макар Степанович уже не слушал, он быстро шагал по дорожке, вдыхая ароматный запах роз, которые росли в палисаднике. На душе его было и радостно, и тепло после грибного супчика и горячего чая. От избытка чувств ему захотелось спеть какую-нибудь песню, но он воздержался, увидев супругу на крыльце.
Три дня Николай ходил грустный, только о приезжей думал. Мужики на работе стали вопросы задавать:
- Николай, у тебя что-то случилось?
– Да все у меня прекрасно, просто не высыпаюсь последнее время. Думаю, как заработать... не напрягаясь, – отшутился он.
- Фантазер! Не забивай себе голову всякой ерундой, лучше подай мне ключ на семнадцать, – сказал моторист Иван Иванович, склонившись к двигателю «Мерседеса».
- На семнадцать?! Иваныч, спасибо тебе девятиэтажное, ты разбудил мою память, – воскликнул Николай и выбежал из автосервиса. Он вспомнил, что Люда дружила со Светкой Крыловой из семнадцатого дома. Значит, у Светки должен быть ее адрес. Добежав до пятиэтажки, он позвонил в дверной звонок, а потом и стукнул кулаком в дверь. Послышались шаги.
- Ну кто там долбится, – раздался звонкий девичий голос и наружу выглянула Света в цветастом халате. - Чего тебе?
- Свет, дай мне адрес Людмилы.
- Она говорила никому не давать!
- С меня шоколадка. Ну, пожалуйста!
- Хорошо. Через пару минут Светка вынесла тетрадный листок. - Если что, я тебе не давала, – строго предупредила она.
- Николай кивнул и умчался домой.
Через три часа он приехал в город. Выпил чашечку кофе в привокзальном кафе, и на такси поехал на улицу Лермонтова. Водитель оказался молчаливым - в душу с расспросами не лез. Поднявшись на второй этаж, он позвонил в дверной звонок. Наружу выглянула грустная Люда.
- Ты как меня нашел, – удивленно спросила она. И ее глаза засветились истинным счастьем.
- Заслал девушку к Макару Степановичу. Он долго ломался, но потом дал твой адрес, – соврал Николай.
- А зачем приехал?
- Я сильно тебя люблю и никому не отдам. Слышишь, никому!
- Я тоже люблю тебя, но мы не можем быть вместе. Ну не мучь ты меня! Поезжай домой, – чуть не плача попросила она.
- Нет! Я сделаю все, чтобы мы были вместе. Дай мне адрес этого мужика?
Минут десять он уговаривал девушку, потом она сдалась:
- Дом напротив - первый подъезд, квартира №10. Малиновой кожей обшита дверь. Только ты будь осторожен!
- Не переживай, все будет хорошо, – сказал Николай и прижал девушку к себе, вдыхая ароматный запах ее волос.
В этот момент послышались шаги. Люда побледнела от страха, увидев на лестнице седоватого мужчину с коробкой конфет в руке.
- Я думал, ты порядочная девушка? - сердито сказал он, и лицо его сделалось каменным.
- Зайди домой, – приказал Николай. - А мы тут проясним ситуацию, кто есть кто? Девушка юркнула в квартиру, закрыла дверь на замок и стала наблюдать в глазок.
- Ты кто такой? - дерзко сказал незнакомец, расправляя плечи.
- Человек, разве вы не видите, – спокойно ответил парень.
- Шутить вздумал! Я сейчас звякну друзьям...
- Давайте спокойно поговорим, как цивилизованные люди? А потом можете звонить кому угодно? Я за себя смогу постоять.
- Говори скорей, у меня куча дел.
- Поймите, мы с Людой любим друг друга. А с вами она будет несчастна!
- Ты ошибаешься, я богатый человек и сделаю ее счастливой!
- Не в деньгах же счастья! Счастье - это когда живешь с любимым человеком - ты любишь ее, а она любит тебя. А жизнь без любви – не жизнь вовсе. Не ломайте девушке жизнь!
Мужчина долго думал, а потом произнес:
- Я потерпел убыток!
- Сколько?
- Он назвал сумму.
- Через пару месяцев я все верно.
- Не кинешь?!
- Нет! Мое слово крепкое. Если сомневаетесь, могу написать расписку?
- Не стоит, поверю на слово.
- Спасибо за понимание. Кстати, как ваше имя?
- Алексей Петрович!
- Приятно познакомиться. Я - Николай!
- Передай ей конфеты, – грустно сказал Алексей Петрович и спустился по лестнице. На первом этаже он закашлялся... В это время щелкнул замок, и распахнулась дверь.
- На пороге стояла Люда, и слезы радости катились по ее щекам.
- Ну чего ты плачешь, все же хорошо. Собирайся, мы едем ко мне, – сказал Николай.
Девушка позвонила матери, но она не брала трубку, видимо была чем-то очень занята на работе. Тогда Люда начала набирать снова и снова, смартфон предательски мигнул потускневшим экраном и погас. Разрядился, рассердилась она и положила телефон на стол. Вырвала из тетрадки листок и написала: «Мама, я полюбила парня и уезжаю к нему жить. Через неделю приеду и все расскажу».
Спустя час они ехали в автобусе. В салоне тихо играла спокойная музыка, и слышался задорный детский смех. За окном мелькали зеленые поля, телеграфные столбы. Николай смотрел на Людмилу влюбленным взглядом и думал: «Какая же она необыкновенная! Готова была пожертвовать своим счастьем ради сестры. Интересно - если бы у меня возникла аналогичная ситуация смог бы я так же поступить?»
- Спасибо, что приехал, Николай. Если бы ты не приехал, я совершила бы ужасную ошибку и сломала себе жизнь! – ласково сказала Люда и положила голову на его плечо. Девушка поняла, что с этим мужчиной она будет по-настоящему счастлива!..
Прошёл год.
У Николая с Людмилой родился мальчик. В субботу к ним приехала тёща из города и привезла пеленки, распашонки. Татьяна Сергеевна бережно взяла внука на руки и воскликнула:
- Ой, ну вылитый батя. - Николай улыбнулся:
- Не, Илья на маму больше похож. Потом они ели запеченного гуся и пили чай с печеньем, обсуждая насущные проблемы. После сытного обеда Татьяна Сергеевна прилегла отдохнуть. Николай нянчился с сыном, а Людмила стирала пеленки, думая: «Может, малыш сегодня не будет капризничать и мне удастся поспать?..