Я думал, что 2022 год станет важным годом для VR и AR, и даже для метавселенной, модного слова, которое заменяет то, как могут развиваться мировой интернет и виртуальные сообщества, включая социальные сети. Но это оказалось не так. Экономический спад, крах криптографии, волны увольнений технических специалистов и задержка многих из наиболее ожидаемых устройств VR/AR в этом году все быстро изменило.
Теперь 2023 год обещает стать большим годом для иммерсивной «расширенной реальности» (также известной как XR). Должна появиться долгожданная гарнитура Apple, и ожидается, что она потрясет мир. Квест Меты 3 подтвержден. PlayStation VR 2, гарнитура появится в феврале. И кто знает, какие еще сюрпризы принесет новый год?
Что касается метавселенной, то она будет развиваться ровно настолько, насколько этого потребует массовое социальное принятие. Меня больше интересует аппаратное обеспечение, на котором будут работать такие технологии, потому что до тех пор, пока гарнитуры виртуальной и дополненной реальности не сделают своего следующего скачка, все равно будет сложно ожидать, что люди будут проводить в них больше времени, чем они уже проводят.
Magic Leap 2, Meta Quest Pro - это грядущее смешанной реальности.
Две гарнитуры, которые оказали на меня наибольшее влияние в этом году, пришлись на 2022 год: Magic Leap 2 и Meta Quest Pro. Во многом они являются зеркальным продуктом. Одна пытается подойти к будущему смешанной реальности со стороны дополненной реальности; другая приходит в смешанную реальность со стороны VR. Обе стараются стать и комфортнее, и надежнее. Обе показывают, что идеальной формы для The Next Headset все еще нет, но мы постепенно приближаемся к консенсусу относительно того, как устройства могут это сделать.
Magic Leap 2, продолжение оригинальной гарнитуры Magic Leap, дебютировавшей еще в 2018 году, превратилась из устройства, ориентированного на массы, в гарнитуру для бизнеса. Аппаратное обеспечение значительно лучше, и оно отображает наложенные светящиеся виртуальные объекты на реальный мир с большим полем зрения. Это также удивительно затемняет мир — немного похоже на солнцезащитные очки. Но это не идеальный набор очков дополненной реальности: они работают на более мощном выделенном процессоре, подключенном к мини-компьютеру на ремне, к которому они привязаны, а их единственный контроллер подходит для основных элементов управления, но не обязательно для полного погружения в взаимодействие.
Meta Quest Pro на самом деле не так уж сильно отличается от двухлетней давности Quest 2 и, конечно же, не стоит дополнительных 1100 долларов для тех, кто не является разработчиком. Но его улучшенные функции отслеживания глаз и лица, а также улучшенная смешанная реальность с цветными сквозными камерами — это индикаторы того, что появится во многих гарнитурах виртуальной реальности (и дополненной реальности) в 2023 году и позже.
Смешанная реальность Quest Pro меня действительно удивила. Не супер, но по духу похоже на то, что умеет гарнитура Varjo XR-3. И Pro, когда я запускаю приложение смешанной реальности, больше напоминает мне гарнитуры AR, такие как Microsoft HoloLens 2, чем гарнитуру VR. То, как я могу видеть мир, а также видеть вокруг дисплея своим периферийным зрением, на мгновение кажется чем-то вроде очков дополненной реальности, даже если это не так.
Гарнитура Pico 4 VR, созданная материнской компанией TikTok ByteDance, выглядит как клон Meta Quest 2, но с некоторыми улучшениями. Что действительно удивительно, так это то, что его цена ниже, чем у Меты. ByteDance сделал это намеренно и, вероятно, в убыток, но это показывает, что доступные автономные VR-гарнитуры могут стать гораздо более распространенными в будущем. У Pico они уже есть. Некоторые партнеры Qualcomm по устройствам, использующие вездесущие чипы VR/AR компании, получат их, в том числе, вероятно, HTC Vive, которая уже заявляет гарнитуру смешанной реальности для CES. Ходят слухи, что у Valve есть собственная автономная гарнитура виртуальной реальности под кодовым названием Project Deckard, которая может произвести большой фурор в играх. Компания Pimax, производитель гарнитур виртуальной реальности, также выпускает комбинированную портативную игровую гарнитуру и гарнитуру виртуальной реальности под названием Pimax Portal, выпуск которой ожидается в начале 2023 года.
А как насчет гарнитур, подключенных к телефону?
Qualcomm уже много лет обещает волну устройств AR и VR с привязкой к телефону, и они начинают появляться. HTC Vive Flow, выпущенный в 2021 году, была попыткой создать пару телефона и очков виртуальной реальности. Последние инициативы Qualcomm для небольших очков дополненной реальности, которые появятся в период с 2023 по 2025 год, могут работать с телефонами по беспроводной сети. Вполне вероятно, что мощные телефоны, которые мы носим с собой, в ближайшие несколько лет помогут сделать тяжелую работу для небольших гарнитур. Apple может планировать такой подход со своей ожидаемой гарнитурой в 2023 году.
Долгожданная гарнитура Apple, которая, вероятно, будет VR с возможностями смешанной реальности, аналогичными тем, что предлагает Quest Pro, может встряхнуть ландшафт, как ничто другое со времен Oculus Rift. Продукты Apple, как правило, разрушают и захватывают целые категории: iPhone, iPad, Apple Watch, AirPods. Может ли Apple сделать то же самое с VR и AR? Это гораздо более сложная задача, особенно с техническими вопросами и ожидаемой ценой (более 1000 долларов, возможно, несколько тысяч), а также с климатом рецессии, в котором мы находимся во всем мире.
Еще более интересно, кто еще может выйти на рынок вместе с Apple. Google не использует AR и VR в течение многих лет с момента прекращения поддержки платформы Google Daydream, но недавние усилия, такие как Project Starline и вспомогательные умные очки, показывают, что исследования продолжаются. У Samsung также не было нового устройства AR или VR в течение многих лет, хотя компания была пионером VR с Gear VR и имеет тенденцию рано выходить на рынки со смелыми экспериментальными продуктами. Будет ли 2023 год годом демонстрации продуктов-сюрпризов?
Когда я задаюсь вопросом, действительно ли у VR-гарнитур есть будущее в домах людей, меня отвлекает мой 14-летний сын, который буквально играет в VR-игру на Quest 2 прямо рядом со мной. VR уже здесь для многих людей. Трудно это оценить. Это не "что, если", это "что еще я могу сделать?". Виртуальные гарнитуры — это в основном умные игровые приставки с ограниченным использованием для большинства людей. Мета попыталась согнуть Квест, чтобы он был больше. Не всем это было интересно, и Quest не в полной мере справляется с этой задачей.
Следующая волна гарнитур VR и AR должна быть лучше в том, что они делают: быть лучшими игровыми консолями; иметь более удобные дисплеи, более полезные контроллеры и способы взаимодействия; быть более взаимосвязанными с приложениями и устройствами, которые у нас уже есть; быть более портативным и более доступным.
Они должны лучше работать с очками, отпускаемыми по рецепту (многие гарнитуры не подходят к моим очкам или не подходят для моего рецепта). Должны появиться новые приложения, которые могут показать, что может сделать для нас цельный трехмерный виртуальный мир. Sony, Meta, возможно, Apple и все, кто еще появится в следующем году, должны сделать это, потому что гарнитуры VR/AR пока не являются необходимыми инструментами для всех. Они показали некоторые успехи: в дизайне, в симуляторах, в играх и даже в фитнесе. Интересно, будет ли их в 2023 году больше.
Однако одно кажется очевидным: в 2023 году появится много новых VR-гарнитур, и они появятся в ближайшее время.