Должно быть со стороны это выглядело забавно - Эмма переместилась настолько неудачно, что сбила с ног Аделину и они кубарем покатились по полу - белоснежный ком лент и кружев. Впрочем, ее можно было простить - Эмма так торопилась убраться с тонувшей "Имератрицы", что не задумывалась, где именно в убежище она должна появиться.
- Вы в порядке? - бросился им на помощь Феликс. К разочарованию Эммы, первой он подал руку Аделине. Эмма сама поднялась на ноги, мысленно проклиная корсет, немилосердно сдавивший ребра.
- Эмма?
- Я в порядке, - бросила она. Паника еще не покинула ее, дыхание девушки сбилось, она тяжело дышала, прижимаясь спиной к стене. Но взгляд Феликса остановился не на ней и даже не на платье, столь успешно дублирующем наряд Аделины. Он замер на книге смерти, которую Эмма отчаянно прижимала к груди.
- Что ты...
- Потом. Можешь пока собрать всех в столовой? И, пожалуйста, попроси Аманду приготовить чай. Я страшно замерзла.
Феликс понятливо кивнул и Эмма направилась в свою комнату. Здесь она переоделась в привычный свитер и джинсы и, собрав сырые от ночного тумана волосы в пучок, направилась в столовую.
Все ее уже ждали. Вместо чая Найджел приготовил укрепляющий настой, который Эмма осушила залпом. Благодатное тепло быстро растеклось по всему телу, глаза ее осолонели, но прежде, чем отправиться в кровать, Эмме многое нужно было рассказать.
- Как ты?
- Тебе не предать.
- Что случилось, дорогая? - обратилась к ней Ида. - Феликс сказал, что тебе нужно срочно с нами поговорить.
- Да. Все дело в книге, - она положила книгу смерти на стол перед собой.
- Разве она была не у тебя в библиотеке? - удивился Найджел, обращаясь к Иде. Та кивнула.
- В библиотеке другая книга. Эту я только что забрала с "Императрицы Ирландии". В общем, по порядку.
И Эмма принялась рассказывать обо всем, что с ней произошло с той самой минуты, как они разошлись после разговора в теплице. Ее слушали очень внимательно, и даже Шеймас не спешил лезть с вопросами.
- Вот так и вышло, что пророчество Кассандры сбылось. Когда Феликс коснулся книги, засиял тот же свет, что в Амарне, и свет этот исходил из страниц. Он точно влился в Феликса, а затем, когда Уинтегроув хотел ему помочь, свет на мгновение вошел и в него. После этого и случилось кораблекрушение, и Феликс, как было обещано, умер и оказался в убежище, полный сил и знаний, прежде скрытых в книге.
- Ты создала третью реальность, - в ужасе прошептала Ида, но Найджел ее успокоил.
- Нет. Она просто была в прошлом. Разве ты это не поняла? Не окажись там Эмма, ничего не произошло бы. Ни кораблекрушения, ни перехода сил к Феликсу, ни Уинтегроува. Эмма не создала новую реальность, в уже свершившемся прошлом она просто сыграла уготованную для нее роль.
- Но что тогда с книгой? В смысле их что, две? - влез Шеймас в разговор.
- Я думаю, это проявление принципа зеркал, - произнесла Эмма. - Считай, воплощенное нарушение обычного порядка. Я могу ошибаться, но, Най, - она повернулась к брату, - может ли такое быть, что одна из книг, это зеркально отображенная книга жизни?
Найджел задумался, но вместо него ответил Феликс.
- Я думаю, да. Я даже уверен. Причем эта та книга, которую ты нашла в прошлый раз. А иначе сегодня на корабле ничего не случилось бы.
Ида согласно кивнула.
- И вот к чему путешествовать по местам силы, - подхватила она. - Должно быть, они преобразуют книгу, смогут справиться с нарушением парадигмы.
- И у меня еще один вопрос, - перебила ее Эмма. - Не знаю, как мы об этом не подумали прежде. - Где была книга с начала века? Обложка явно была переделана и притом в средние века или ранний Ренесанс. Выходит, в то время, когда она считалась скрытой ото всех, кто-то ею владел. Да и на корабле она каким-то образом очутилась. И почему она сработала именно в руках Феликса? Я видела, как ее читала Аделина, но ничего не происходило.
- Я читала книгу? - впервые за это время колдунья подала голос. Эмма кивнула.
- А ты не помнишь? - удивился Найджел. - А ты Феликс, помнишь, что произошло на корабле перед столкновением. А Эмму?
- Я вообще тот день помню кусками, - покачал головой он. - Все как в тумане.
Аделина согласно кивнула.
- Пока что нам этого не узнать, - подвела черту Ида. - Как бы то ни было, мы на верном пути. Сейчас всем нужно отдохнуть, особенно тебе, Эмма, а завтра мы подумаем о том, куда стоит отправиться в первую очередь. Быть может, Тристан к этому времени как раз вернется, и сможет понять произошедшее лучше нас.
С ней все согласились и принялись расходиться. Эмму пытались расспросить, но она ушла от разговора с Найджелом и сорвала попытку Ролланда вторгнуться в ее мысли, упорно напевая в голове легкомысленную песенку. Феликс тоже хотел обсудить с ней произошедшее, но и с ним говорить Эмме не хотелось. Она все еще продолжала на него злиться, хотя понимала, как это глупо. Быть может, он и вспомнил все, что было, и стал прежним, но Эмме казалось, что часть его навсегда осталась в прошлом. К тому же видеть его в компании Аделины было пыткой.
- Итак, значит Уинтегроува испортила ты?
Эмма вздрогнула. Войдя в свою спальню она даже не заметила Дилан, мрачно курящую перед камином.
- Подслушивала?
Дилан довольно осклабилась.
- Если меня тут ни во что не ставят, это не значит, что я буду смирно сидеть. Я все же член совета.
- Давно хотела спросить, как такое может быть. Ведь ты колдунья. Разве не хранители становятся членами совета? К тому же Тристан говорил, что ты из древнего рода. Разве это может быть правдой?
Дилан хохотнула.
- Все правда. Я последняя из Роквелов, древнейший род. Может, подревнее Монгреллов будет. Но последние четыре поколения никто из моих предков не обладал никакими силами. Совет решил, что мы исчерпали все свои ресурсы и указали отцу на дверь. А потом меня пришибли в баре, и в итоге я стала колдуньей. Тогда совет и присмирел. Разве что праздник не устроил - добро пожаловать обратно в наши дружные ряды. Почти треть всех хранителей Роквелы, а в совете они всегда были стеснены правилами, в духе иначе вся власть перейдет одному роду, и тот устроит диктатуру. Естественно, когда отца изгнали, Роквелы были против. А тут реставрация рода, - она хмыкнула. - В общем, им ничего иного не оставалось, как в знак своего великого раскаяния торжественно включить меня в свои ряды. Я там не появляюсь особо, но Ида ваша могла бы сообразить, что я как никто другой могу представлять ваши интересы. Но она все через Триса действует.
- Они дольше знакомы.
- Знакомы, - Дилан насмешливо фыркнула. - Хорошее словечки подобрала для тех, кто собирался пожениться. Да только у обоих гонора много и амбиции зашкаливают. Мы все слышали их разборки. А, впрочем, это их дело. Не хочешь куда-нибудь прошвырнуться? Я уже здесь засиделась, а перемещаться, как ваш колдун, я не могу.
- Прости, я сильно устала.
Дилан пожала плечами и, бросив в камин окурок, вышла. Эмма и вправду сильно устала. Приняв душ, она легла в кровать, надеясь заснуть, но сон все никак не шёл. Напрасно она ворочалась с бока на бок. Оставив все попытки, она снова оделась и вышла из комнаты.
Все уже спали. В библиотеку после стольких дней добровольного заключения, ей совершенно не хотелось, а потому, не придумав ничего лучше, она направилась в теплицы.
Даже ночью здесь не было темно. Тусклый холодный свет проникал сквозь туман за стеклянными стенами, Эмма осторожно прошла мимо клеток со спящими птичками и направилась мимо стеллажей. Многие травы она без труда узнала благодаря урокам Феликса, но были и такие, какие Эмма и в глаза никогда не видела. У южной стены стояли столы с горшечными цветками, от которых даже сейчас, ночью, исходил сладкий аромат.
- Эмма?
Она обернулась. Позади неё стоял Феликс.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она, озираясь. Ей в голову пришло, что в теплице вполне может оказаться и Аделина, но её не было.
- Я прихожу сюда, когда не спится, - ответил Феликс.
- Ясно, - кивнула Эмма, - тогда я не буду мешать.
- Постой! - Феликс удержал её за руку, но тотчас её отпустил. - Эмма, я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Пережить подобную катастрофу, притом по собственной воле, а потом столкнуться с демонами - такое не пожелаешь и врагу. И мне очень жаль, что меня не было рядом с тобой в эти дни.
- Все в порядке, - хрипло отозвалась она. - Я должна тебе кое-что отдать, - Эмма опустилась руку в карман и вытащила из него карманные часы. Их ей подарил Феликс перед перемещением на "Императрицу Ирландии". Часы были семейной реликвией Скрелтонов и, зная, что ему уготовано, Феликс решил отдать его Эмме. - Это твоё. Теперь ты сможешь передать их сыну.
- Нет, - решительно возразил он. У его бровей залегла складка. - Эмма, я отдал их тебе, потому что хочу этого. Ничего не изменилось.
- Изменилось все. Ты не можешь это отрицать. Тристан, Дилан, Аделина.
- Аделина? Пойми, я ответственен сейчас неё. Это из-за меня она оказалась на корабле, а теперь столкнулась со всем этим. Я не могу оставить ее теперь.
- Не оставляй, - холодно отозвалась Эмма. Она двинулась к дверям, но Феликс снова преградил ей путь.
- Ничего не изменилось,- повторил он.
- Так докажи это! - взорвалась Эмма. Их разделяли считанные сантиметры и Эмма видела своё отражение в его расширенных зрачках.
- Не теперь, когда ты с таким упоением меня ненавидишь.
- Браво!
Эмма вырвалась из его рук и опрометью бросилась прочь из теплицы. В её груди полыхал такой гнев, какой она не испытывала со дня вторжения Уинтегроува.
На утро её гнев ещё не утих. Она пропала дольше обычного и это ещё сильнее её разозлило. Эмма даже не нашла в себе силы поддержать разговор с приветливой Люси. Костеря себя на чем свет стоит, она направилась в столовую.
Здесь уже заканчивался завтрак. Вернувшийся Тристан приветствовал её кивком головы и продолжил разговор. Судя по всему, Ида ему уже все рассказала и теперь они обсуждали, что делать дальше. Аманда поставила перед Эммой тарелку с ванильным пудингом и чай.
- Совет просил, чтобы ты продолжала вести дневник, - говорил Тристан Иде. - Это не значит, что вам не доверяют, но все серьёзно как никогда. Они не хотят лезть, боятся помешать, но все же хотят быть в курсе дела. А я не могу бесконечно работать вашим посланцем. Опять придётся созывать всех,- он кивнул на Эмму. - В общем, мои полномочия снимают и я возвращаюсь в своё убежище. Но при первой же необходимости мы с Дилан придем на помощь.
- Вот помощь нам совсем не помешает, - подхватил Найджел. - Мы все никак не можем определиться с первой точкой. Перед кораблем мы были в Риме, в пятнадцатом веке. Дилан предложила греческую Македонию, а именно Александрийскую библиотеку.
- Ерунда, - категорично возразил Тристан. - Причём тут Греция? И Александрийская библиотека вдоль и поперёк изучена тройками. Это всего лишь хранилище а никак не место силы.
- Можешь предложить что-то получше? - Дилан обиженно сложила руки на груди. Эмма уже заметила - хотя колдунья говорила с хранителем довольно резко да и вела себя подобно взбалмошному ребёнку, она неизменно внимательно относилась к каждому его слову и, явно не замечая этого, кивала в ответ на каждое утверждение Тристана.
- Каноб, рядом с Александрией.
- Серапеум, - восхищенно выдохнула Ида. Эмма не имела ни малейшего понятия, что это значит, но по воодушевлённый лицам друзей поняла - Тристан попал в точку.
- Я с вами! - вызвалась Ида. - Трис, ты бы не мог присмотреть за убежищем, пока мы не вернёмся?
- Мог бы, - кивнул он. - Вот только тебе нельзя идти.
Улыбка на лице Иды погасла, точно кто-то отменил рождество. Тристан снизошел до того, чтобы сочувственно коснуться её плеча.
- Помни, в тот раз Эмма действовала самостоятельно. Вы только её подстраховывали.
- Особенно герцог, - тихо добавил Ролланд и все, даже Шеймас, прыснули. Тристан и Дилан обменялись непонимающими взглядами, но никто не стал им пояснять, а потому хранитель продолжил.
- Думаю, Эмма не сильно будет рисковать - демоны пока что ничего не пронюхали, во всяком случае, совет не заметил, чтобы к вам проявляли повышенный интерес, поэтому даже хорошо, что именно в начале Эмма станет действовать сама. Мы с Дилан пока что вернёмся к себе, если все удастся, - он обернулся к Ролланду, - сообщите мне.
- Даже если не удастся, - согласилась ним Ида. Тристан поблагодарил её и Люси за вкусный завтрак и они с Дилан уже собрались уходить, когда Феликс откашлялся, привлекая к себе внимание.
- Тристан, - он впервые на памяти Эммы обращался к хранителю. Тот поднял на него заинтересованный взгляд. - Я бы хотел попросить вас с Дилан о большой услуге. Не могли бы вы пока что взять Алелину в своё убежище? Думаю, это будет верным. Сейчас у меня едва ли хватит времени, чтобы помочь ей понять свои силы, к тому же когда у нас в руках две великие книги, в убежище небезопасно.
Эмма изумленно переводила взгляд с него на испуганную колдунью. Кажется, перспектива оказаться вдали от него пугала её гораздо больше перспективы нападения демонов. Она страшно побледнела и Эмме даже показалось, что она заметила слезы в её глазах, но благородное воспитание одержало верх. Аделина улыбнулась.
- Думаю, это прекрасная идея, - почти не дрогнувшим голосом ответила она. - Разумеется, если я вам не помешаю.
- Ничуть, - удивлённо произнёс Тристан. Ида благодарно ему улыбнулась. Как и всем остальным ей нестерпимо хотелось остаться в привычном узком круге.
- Ты мой должник, - одними губами прошептала Дилан, обращаясь, почему-то, не к Феликсу, а к Ролланду. Мысли, которые вспыхнули в его голове были столь личного свойства, что Эмма поспешила отвести взгляд в сторону и принялась за чай.
Гости, а с ними и Аделина исчезли.
- Вот мы и дома, - пробурчал Шеймас. Казалось его одного не радовала перспектива расставания со столь полезными помощниками. Впрочем, возможно причина этого крылась в том, что в присутствии Дилан Ролланд держал свои остроты при себе, а Шеймас всегда был его любимой мишенью для сомнительных шуточек.
- Итак, Каноб, - с предвкушением сказала Ида.- Жаль, что я не могу пойти с вами.
Все знали страсть Иды к Египту, а потому искренне ей посочувствовали. Да и им такой помощник пришелся бы весьма кстати.
- Когда пойдёте?
- Чем раньше, тем лучше, - рассудила Эмма. - Пока Барнол не поделился своим планом с остальными демонами, у нас есть неплохой шанс незамеченными пробраться туда и обратно.
- Не демонов нам следует остерегаться, а Уинтегроува. Среди демонов Барнол мелкая сошка, если кто из высших узнает о книге, то Барнола просто уничтожат. А вот Уинтегроува он постарается обыграть. Но сперва у того должна появиться книга. А вот здесь нам не удастся действовать скрытно. Это изначально план Уинтегроува, нам остаётся надеяться лишь на то, что он пока что остережется нападать, ведь на него ведётся охота.
- Нам не стоит в этот раз действовать сломя голову. В случае ошибки книга жизни окажется для убежища потерянной, - серьёзно произнёс Ролланд. Это было настолько на него непохожие, что все тотчас перевели на него внимание. - Мы с Найджелом должны подготовиться, да и покойничек лишь недавно вернул трезвый ум и светлую память. Так что и ему будет чем заняться.
- Отложим вылазку до завтра, - согласился с ним Найджел. Ида согласно кивнула. - Пошли, у меня есть пара идей на этот счёт. Нужно ещё Аманду позвать. Ида, мы возьмём книгу, идёт?
- Только аккуратно, - кивнула хранительница. Воины удалились.
- Феликс, подстрахуй ребят и Эмму. Это всё-таки бывшая территория жрецов, да и с вами будет книга.
- Можешь на меня рассчитывать.
- Шеймас, ты бы мог ему составить компанию? А мы с Эммой пока подберем для всех одежду.
- Я и сам знаю, что от меня мало прока, - буркнул временщик. Ида бросила на него изумленный взгляд, но Шеймас лишь отмахнулся и вышел вперёд Феликса из столовой. Даже колдун в изумлении окинул его взглядом.
Все привыкли, что Шеймас без конца балагурит и сохраняет радостное настроение даже в самых тяжёлых передрягах. Даже ворчать на обстоятельства он умудрился так забавно, что это всем придавало сил. За все время что она жила в убежище, Эмма не видела его в столь дурном настроении. Даже когда Феликс потерял память, Шеймас сохранял уверенность, что все изменится и с энтузиазмом пытался ему помочь.
- Не знаешь, что с ним? - настороженно спросила Ида. Эмма пожала плечами. - Эмма, - её голос неуверенно вздрогнул, - Феликс мне кое-что рассказал. Я понимаю, ты не хотела, чтобы мне стало об этом известно, но не обижайся на него.
Эмма затаила дыхание. Было так много вещей, которые знал Феликс и которые бы не следовало знать Иде. Хотя бы о спасении Ролланда.
- Ты говорила с нашей мамой, - ещё тише сказала Ида.
- А, да, - Эмма вздохнула с облегчением. - Прости, мне следовало тебе все рассказать. Но со всеми этими событиями...
- Я понимаю, - серьёзно сказала Ида. - Феликс лишился памяти и тебе стало не до того. О чем вы говорили?
- Я плохо помню. Об Уинтегроуве и о том, как она заключила сделку с демонами, чтобы нас спасти. Хотя демон был один - Гадес, он вытащил тебя из огня, а меня спас Уинтегроув. И, слава богу, он мне не отец.
- Вот как? - бесцветным голосом пробормотала Ида. - А где вы говорили?
- Снаружи. Я видела фасад убежища. И туман, это вовсе не туман. Обитатели убежища никогда не покидают его. Они защищают нас.
- То есть...
- Это они, Ида. Это их души.
Ида вздрогнула и отвернулась. Она не хотела, чтобы Эмма видела её слёзы, но ищейка поняла её без слов. Послышались удаляющиеся шаги, и Ида осталась одна. Долгим пристальным взглядом она всматривалась в кружение тумана за окном, а затем коснулась ладонью холодного стекла. Все оставалось прежним, а затем стекло едва ощутимо потеплело, как будто кто-то невидимый с противоположной стороны накрыл её ладонь своей.