К осени 1944 года Тихоокеанский театр Второй мировой войны вышел из-под контроля Японии, они потеряли огромный процент своих обученных пилотов, а сокращающиеся запасы оставшихся самолетов оказались неэффективными против союзных войск. Страна восходящего солнца начала принимать все более решительные меры для сохранения оборонительной позиции, и 25 октября 1944 года они прибегли к практике, немыслимой для большей части остального мира, применив террористов-смертников, также известных как удары камикадзе, по военным кораблям союзников в битве в заливе Лейте.
"Божественный ветер"
До Второй мировой войны Япония никогда не подвергалась успешному вторжению со стороны иностранной державы. Когда монголы приблизились в 1200-х годах, они были уничтожены невероятно удачливой серией тайфунов, которые жители Японии считали своего рода «божественным ветром» или камикадзе, призванным спасти их от иностранного порабощения.
Япония также имеет долгую историю ритуального самоубийства. Со времен древней эпохи самураев ритуальное самоубийство, или сэппуку , было довольно распространенной практикой либо как средство сохранить свою честь, либо избежать захвата на поле боя. Многие японские солдаты не могли попасть в плен к врагу, и массовые самоубийства были обычным явлением как среди солдат, так и среди гражданских лиц, когда сталкивались с такой возможностью. В особо жестоком случае во время битвы за Окинаву ополчение раздавало гранаты, чтобы местные жители могли уйти быстро и легко, и многие прыгали насмерть со скалы Ладеран Банадеро во время долгой битвы за Сайпан, полагая, что американские войска будут их пытать их и насиловать когда их поймают.
Программа Камикадзе
Военная культура Японии оставляла так мало места для неудач, что даже после двух атомных бомбардировок японские военные все же предприняли попытку государственного переворота, известную как инцидент Кюдзё, когда Министерство обороны и несколько членов Императорской гвардии штурмовали дворец в попытке остановить императора в ночь перед капитуляцией Японии 15 августа 1945 года. После провала лидеры переворота Кендзи Хатанака и Дзиро Шиидзаки застрелились на лужайке Императорского дворца.
В результате, когда чуть более года назад капитан ВМФ Мотохару Окамура заявил, что он может «повернуть войну в [их] пользу», совершив аварийное погружение самих самолетов на военные корабли союзников, генералы были готовы слушать. Сначала они пробовали подобные программы, такие как кайтен , одноместная торпеда, но от нее отказались без особого смысла.
Первое подразделение камикадзе состояло из 23 молодых добровольцев под руководством полковника Асаичи Тамаи, многие из которых, вероятно, находились под значительным социальным давлением, чтобы участвовать в них. На самом деле был 24-й пилот, лейтенант Юкио Сэки, но он признался, что не хотел идти и пошел только потому, что ему приказали .
Камикадзе во Второй мировой войне
Хотя программа камикадзе была последней попыткой, унесшей жизни более 3000 японских солдат, многим из которых было всего 17 лет, она также убила более 15 000 солдат США и потопила более 300 кораблей. Первая зарегистрированная атака камикадзе произошла 25 октября 1944 года во время вторжения в залив Лейте, где японские пилоты нацелились на несколько американских эскортных авианосцев. Хотя США удалось сбить несколько из них с помощью зенитных орудий, японские пилоты успешно потопили гигантский USS St. Lo , а также несколько других кораблей, ранив военно-морские силы и убив сотни американцев.
6 апреля 1945 года более 300 пилотов -камикадзе высадились на Окинаве для крупномасштабной атаки на американский флот.
Последняя атака камикадзе фактически произошла в тот самый день, когда Япония объявила о своей безоговорочной капитуляции , так как официальное прекращение огня еще не было получено некоторыми высокопоставленными военачальниками, но, к счастью для этих пилотов, они не смогли определить свои цели и отказались от миссии. Через несколько часов после капитуляции многие военачальники, в том числе Матоме Угаки, возглавивший первую атаку камикадзе в заливе Лейте, совершили ритуальное самоубийство с помощью меча.