Часть 3. Заключительная.
Путник взгромоздился на спину Лешего, схватился за рога, прильнул к его шее и попытался слиться с ним воедино. Леший почувствовав крепкий хват, ударил копытом и взвился в небо. Путник от страха аж глаза зажмурил. А Леший понес его над лесами и горами к одинокой скале на краю мира. Ветер завывал в ушах, но путник вскоре успокоился и открыл глаза с интересом рассматривая всё, что проносилось мимо. Не прошло много времени, как Леший начал снижаться.
Путник спустился со спины Лешего на каменный уступ: с одной стороны скала, а с другой - многокилометровый обрыв. И на сколько глаз хватит вокруг ни деревца, ни травинки, ни капли воды, лишь сухая пустошь.
- Иди в ту пещеру, там найдешь свой меч, - напутствовал Леший, указывая на проход в скале, - только смотри, выбери нужный! А я тебя тут пока подожду.
- Точно дождешься? - заволновался путник, самому ему было не спуститься с этой скалы.
- Не бойся! Мы с бабой Ягой своё слово держим! Ступай!
Парень наклонил голову и протиснулся в темный холодный лаз пещеры. В ней царила кромешная темнота. Как только глаза его немного привыкли, он отыскал факел и зажёг его. Вокруг блестели сотни и тысячи мечей! Все они были совершенно одинаковые, ни одного различия не было между ними. Но кроме мечей в пещере было так много скелетов, что казалось, ходишь ты не по каменному полу, а по могиле.
- Так вот почему Леший сказал выбрать нужный меч?! - догадался парень. - Выберешь неправильный - умрёшь!
Закручинился путник, вон как много молодцев сюда за мечем приходило, а ни один не нашёл тот самый заветный меч! Походил он меж скелетов, порассматривал мечи. Да делать нечего: либо помирать, либо выбирать!
Погасил он факел, закрыл глаза, вытянул руки и двинулся наобум. Вскоре обе руки его нащупали рукоять меча и он вытащил оружие из груды иного металла. Путник открыл глаза и похлопал себя по бокам: живой!
Обрадовался он и вышел из пещеры к Лешему.
- Иш ты! - подмигнул Леший парню. - Молодец! Быстро справился. Не поторопился бы, через час бы я улетел.
- Почему? Ты же дождаться обещал?!
- А что толку ждать, если выбор не сделан сразу, так вы его и вовек не сделаете! Так и ходите до изнеможения и смерти!
- Значит мне повезло, что я верный меч вытащил? - путник повертел в руках оружие рассматривая его.
- Дурья ты башка! - пророкотал Леший на всю долину. - Правильного меча нет! Только твой выбор делает меч особенным - твоим.
- А зачем же.. - округлил глаза путник..
- Зачем я предупреждаю о правильном выборе? - перебил его Леший. - Чтобы вы своё сердце слушали. Каждый меч в этой пещере волшебный, и каждый подарит тебе победу, если ты слушаешь своё сердце.
"Надо же.. - подумал путник. - Получается так страшно было всем этим людям сделать неправильный выбор и умереть, что они предпочли просто умереть не сделав никакого выбора.."
Спустились путник с Лешим в долину:
- Иди по пустоши вперёд и вскоре найдешь священную рощу. Там и ждёт тебя ведьма Ворожея. Одна из самых страшных у нас! Много у нас таких Ворожей, одна из них твоя. Как с ней сразишься - обратно воротишься. А мне по своим делам пора! Ну, бывай! - ударил Леший копытом оземь и след его простыл.
Обхватил путник рукоять меча покрепче и отправился в путь. Недолго ему пришлось идти по пустоши. Как мираж вынырнула на пути роща идеальной круглой формы. И деревья в ней стояли как частокол один к одному.
Путник подкрался и заглянул в рощу прячась за дерево. Посреди рощи горел огромный костер, в отдалении стояла хижина, а рядом с костром на бревнышке сидела ведьма. Так парень и обомлел, ведьма-то с лицом его матери. Именно с таким, с которым она умирала. Вся страшная, обрюзгшая, полулысая с всклокоченными остатками волос, глаза пустые и дурные, слюна стекает изо рта, вся сгорбленная, одежда на ней висит нелепо. Сидит она у костра и качает что-то в пеленочке, песенку себе под нос навывает. Сжалось сердце у путника: именно эту песню пела ему мама в детстве, когда спать его укладывала.
Схватил путник меч и начал потихоньку из укрытия своего выходить, завет бабы Яги выполнять. Почувствовала его Ворожея, вскочила на ноги и сверкнула на него яростным взглядом. Глянул путник, а в руках у неё камень в пелёнки завёрнутый, а она его качает и песенки поет, как самому-самому любимому сыночку. Увидел он её глаза полные злости, когда ведьма смотрела на него и полные ласки, когда она смотрела на камень.
Сжалось сердце у путника, подскочил он к ведьме и занёс над головой меч. Ударил он всей силой по камню в её руках, камень и рассыпался на мелкие осколки. Взбесилась ведьма. Потемнело всё кругом, костёр разгорелся сильнее и ветер буйный налетел. А путник опустил меч и говорит:
- Мама, это же я! Я, сын твой! Это мне ты пела колыбельную! Только я вырос, большим стал. Не помнишь меня? Помнишь как я не мог заснуть, не взяв тебя за руку? Рука отца мне не подходила, мне нужно было держаться именно за твою руку. Помнишь как ты рассказывала мне, что волки не смогут к нам по стенам в окно забраться? Помнишь как песни мне на ночь пела?
Ярость в глазах ведьмы немного успокоилась и взгляд стал более осознанным. Путник запел колыбельную, которую пела его мама, ведьма начала подпевать ему мыча. Огонь в костре успокоился, ветер стих и тьма отступила. Ведьма приблизилась к путнику и погладила его по голове всматриваясь в его лицо, как будто вспоминая что-то. Затем она взяла его за руку и отвела в свою хижину. Они сели рядышком на кровать и путник положил свою голову на колени Ворожеи. А она гладит его по голове и колыбельную напевает, а глаза у неё добрые, любящие.
- Прости, мамочка, - сказал путник, - я думал - ты меня ненавидишь. Я не знал, что ты здесь будешь.. Как же хорошо, когда ты рядом, даже такая - в образе ведьмы.
Путник уснул. А когда проснулся никакой ведьмы не было. Перед ним сидела душа его матери в своём прежнем виде: светлая и красивая.
- Сыночек, мне было так грустно, что мы не смогли с тобой проститься и не поняли друг друга. Я ждала тебя так сильно! Спасибо, что ты пришёл! Теперь я могу идти дальше, а тебе пора возвращаться, иначе ты останешься здесь навсегда и погибнешь.
Обнялись они и мать отвела путника обратно к Калинову мосту коротким путём. Встретили они тень. Похвалила тень путника за расторопность. Мать ему на прощанье и говорит:
- Иди сыночек, не оглядывайся. Не грусти, мы с тобой ещё обязательно встретимся. Не в знакомом облике я к тебе вернусь, но сердцем ты обязательно меня почувствуешь. Пусть жизнь твоя будет счастливой. Я благословляю тебя и очень тебя люблю!
Попрощались они с матерью и пошёл путник по Калинову мосту. Обратно идти ему было легко: было тихо и спокойно, мост был обычным мостом.
Вернулся путник на поляну к бабе Яге, та его уже встречает:
- Ну что? Нашел ты, что искал за Калиновым мостом?
- Нашел, бабушка. - отвечал путник. - Понял я, что иллюзиями был полон. Встретил я там тень, которую всё боялись, а она всего-то исполняла свой долг. Понял я, что за то какой я хороший меня никто уважать не обязан. Только если я сделаю кому-то добро, могу просить я добро ответное. И самое главное я понял, что мать меня очень сильно любила, а я люблю её.
- Молодец, - Яга улыбнулась и путнику показалось, что лицо её изменилось, как будто помолодело и стало очень милым и приятным. - А что же с вопросом твоим? Ты же пришёл сюда не зная, что делать тебе дальше?
- Понял я бабушка, что мне просто нужно сделать выбор и идти дальше. И не важно какой выбор я сделаю, нет его правильного, есть только выбор мой. И только я могу его сделать. А меч мне будет напоминать об этом. Пойду я путешествовать по миру и пробовать всё, что может у меня получиться.
- Хороший ученик мне попался! Рада я, что ты все понял сам. Хорошей дороги тебе, сынок.
- Спасибо тебе, бабушка.
Вот и сказки конец, а кто слушал - молодец!