Все помнят, как Мартин Бродо разрывался от радости на последних стадиях плей-офф Кубка Стэнли 2003 года, когда трое из четырех основных вратарей в финале конференций были родом из Квебека - Бродо, Патрик Лалим из "Оттавы" и Жан-Себастьен Жигер из "Анахайма", а четвертый, Мэнни Фернандес из "Миннесоты", родился в Онтарио, но вырос в Квебеке.
“О, да, я помню”, - недавно сказал Бродо, ныне руководитель хоккейных операций "Девилз", в интервью. “Вот это были дни”.
Восемнадцать голкиперов, родившихся в Квебеке (плюс Фернандес), в том сезоне провели по крайней мере одну игру в НХЛ. Они были везде и считались элитными вратарями, как это было во времена Жака Планта. Уроженцы Квебека выиграли 8 из 18 трофеев "Везины", присужденных в 1989-2008 годах.
Теперь они являются исчезающим видом, находящимся на грани "вымирания". В этом сезоне в НХЛ ровно два уроженца Квебека: 36-летний Марк-Андре Флери, из "Миннесоты", и 32-летний Джонатан Бернье, выступающий за "Каролину".
Есть девять вратарей финского происхождения, которые начали по крайней мере одну игру в сезоне 2020-21. Плюс восемь вратарей русского происхождения. Пятеро из Швеции. Четверо чехов. Двое родом из Германии. Один из Дании, один из Латвии, один из Словакии. Шестнадцать американцев.
Еще раз, всего два франко-канадца. Это может означать конец эпохи.
“Я полагаю, есть несколько факторов”, - сказал Мартин Бирон, чья 16-летняя карьера включала в себя выступления за "Рейнджерс" и "Айлендерс". “Я долго думал об этом и обсуждал эту тему со многими людьми".
“Одним из факторов, очевидно, является "европейское вторжение" — русские, шведы, финны, они действительно развили своих вратарей до уровня, которого раньше никогда не было. У них есть структура в Европе, которая позволяет им развиваться. Они не торопят своих вратарей. Они позволяют им играть на молодежном уровне, они не подталкивают их вперед на два-три шага, они могут профессионально играть во второй лиге, а затем переводят их в высшую лигу".
“Там действительно такая модель развития, которой, я думаю, у нас здесь нет, и это вредит, особенно в Квебеке”, - сказал словоохотливый 43-летний Бирон, в настоящее время аналитик MSG на играх "Сейбрз". “Так что это один из факторов".
“Второй фактор, вероятно, непосредственно связан с реальными вратарями, которые развиваются в Квебеке. В моем поколении была одна хоккейная школа, в которую летом можно было пойти, если ты был вратарем и хотел научиться игре, и это была школа вратарей Франсуа и Бенуа в Монреале. Это были братья Аллер. Они были на вершине. Все ходили туда. Это действительно задало модель развития вратарей в провинции Квебек".
“Эта школа закрылась, потому что Франсуа перешел в ”Анахайм", Бенуа возглавил "Монреаль Канадиенс", прежде чем перейти в "Аризону" [а затем в "Рейнджерс"]", - сказал Бирон, выбранный "Баффало" 16-м номером в общем зачете на драфте 1995 года. “Итак, школа вратарей закрылась, и я действительно чувствую, что это оставило пустоту в развитии вратарей в нашей провинции”.
Бродо привел в пример эволюцию тренеров вратарей, “которые все едут в Европу”. Но вратарь с самым большим количеством побед в НХЛ за всю историю также сказал, что, по его мнению, отсутствие образцов для подражания тоже имеет свой отрицательный эффект.
“Что касается меня, я равнялся на Патрика Руа. Потом пришел я с Феликсом Потвином, и маленьким детям в Квебеке было на кого посмотреть”, - сказал Бродо. “А потом были Хосе Теодор, Роберто Луонго и еще несколько парней, которые пришли в лигу уже после меня".
“Потом, я не могу сказать в чем причина, но на самом деле никто не пришел после. Сначала шведы, а теперь и русские внедряют программы развития. Я не думаю, что есть простое решение”.
Бирон считает, что в этой истории есть еще один компонент, который соответствует оценке Бродо, и это отъезд "Квебек Нордикс" в "Колорадо" после сезона 1994/95.
“Это совпадает с поколением детей, которые отошли от хоккея”, - сказал Бирон, который вырос в Квебек-Сити как большой поклонник "Нордикс" и "ненавидел" Патрика Руа".
“У нас в Квебеке не так много детей, которые играют в хоккей, как раньше, потому что после ухода "Нордикс" часть хоккейной культуры, особенно в восточной части провинции, как бы медленно угасла”, - сказал он. “Люди начали заниматься другими вещами. Они начали играть в футбол, кататься на лыжах. Я думаю, что это может быть связано с отсутствием образца для подражания”.
Это эволюция игры, точно так же, как и 7 из 14 лучших бомбардиров НХЛ родились в США. Тем не менее, это не означает, что продолжающееся угасание франко-канадских голкиперов не менее поразительно для тех, кто погружен в традиции НХЛ.
Или, как мог бы сказать Плант, носивший прозвище “Джейк Змей”: “Sacre bleu” ("О, Боже!").