– Да что за день такой сегодня! – воскликнула Алиса и послала виновнице происшествия испепеляющий взгляд.
Пелагею Владимировну в хоспис определили родственники — сама старушка целыми днями лопотала о том, как хочет домой, но внуки были непреклонны — появились тут, когда привезли бабушку, отчитались заведующему отделением о том, что нет ни сил, ни возможностей ухаживать за больной и с тех пор больше ни разу не показывались, не навещали. Пелагея Владимировна была сухонькой, слабенькой… Казалось — подует сквозняк и обратится в пыль… Но сколько же неприятностей доставляла, ох! Вот и сегодня — опрокинула поднос с обедом, всю тумбочку и пол, вымытый, между прочим, накануне, изгваздала, а ей, Алисе, будто делать нечего, как опять тут возиться!
– И когда ты успокоишься уже, а? – сквозь зубы процедила девушка и скривившись так, что на лице залегли глубокие складки, взялась приводить все в порядок.
Алиса работала санитаркой уже год. Сперва ничего так было — зарплата для маленького городка приличная и главное — всегда вовремя. Но в последнее время про свою трудовую деятельность она могла бы от всего сердца сказать, что на работу — как на каторгу!
Вот и сегодня — не выспалась после очередного мужниного скандала, даже не позавтракала толком и вот, добавили проблем!
– Добрее надо быть, – послышался от окна голос.
Алиса закатила глаза — если бы кто-то попросил ее составить рейтинг пациентов по вредности, то Глафира Леопольдовна заняла бы в нем почетное первое место! Она в хосписе была старожилой — седьмой месяц пошел… Возрастом она была буквально под девяносто лет — Алиса сама документы видела! Но бодрости и резвости, да еще при таком диагнозе… Заведующий отделением говорил порой, что возможно, прогнозы у пациентки могли бы измениться в сторону благоприятных, если бы не ее мрачный настрой… Алиса, конечно, слышала, что бывало и на последней стадии онкология отступала, но в том, что это возможно в принципе для стариковского организма, очень сильно сомневалась.
Глафира стояла, глядя на улицу — золотисто-багряное убранство маленького сквера при хосписе в лучах солнца было подобно прекрасной картине старинного мастера. Сгорбившаяся, коренастая Глафира неизменно повязывала голову платком. Этих платков всех расцветок у нее было видимо-невидимо! Порой она дарила какой-нибудь из них соседке в палате или медсестре… И это считалось в тихих пересудах младшего персонала доброй приметой — почему-то обретя такую вещицу, любая пациентка начинала чувствовать себя лучше, даже иногда нуждалась в меньшем количестве обезболивающих… Правда, многие считали это все чушью и совпадениями, говорили, что так бывает — как будто лучше становится человеку при таком диагнозе, а потом все… Бывало, прибывало удачи и у одаренной медсестры.
– Добрее надо быть, – повторила Глафира. – Жизнь, она всякого помять может…
– Тебя не спросили, – прошипела Алиса, резкими движениями меняя постельное белье.
– Кто сам какую себе судьбу устроит… Тот и получит то, – продолжила Глафира.
Голос у нее звучал громко, сильно, будто выступала она с важностью перед многими.
– Ну и что ты себе устроила? – Алисе вдруг стало смешно, она повернулась к пациентке у окна. – Дура старая! Кому ты нужна! Что, нет у тебя никого? Хотя, подожди… У тебя кто-то есть, но выкинули сюда, доживать и чтоб не мешала, да? Видимо, ты это заслужила! Выговорившись, Алиса вернулась к прерванному занятию… Старуха ничего не ответила. Собрав грязное белье, Алиса повернулась, чтобы уходить… И вскрикнула, потому что прямо за ней стояла Глафира! Как только бесшумно подкралась?! Старуха смотрела пристально. А потом вдруг потянула платок с собственной головы и вручила его Алисе, точнее говоря — просто в руки, поверх грязного белья положила.
– Бери, давно тебя ничем и никто не баловал… А судьбу еще можно твою поправить… Если верный путь выберешь.
– Что? – девушка смотрела вытаращив глаза и вообще была немножко в шоке.
Она ничего не поняла. Но так не по себе стало! Как будто во что-то мрачное, липкое и зыбкое, тревожное окунулась…
– Чокнутая! – фыркнула насмешливо, пряча за раздражением охватившее ее смятение. – Дура! Хоть бы тебя поскорее тут не стало!
Алиса отнесла белье в прачечную. Потом накинула куртку и вышла на крыльцо — подышать свежим воздухом… Расправила в руках платок — похоже на шелк, красный фон и цветочки полевые, ромашки там всякие… Это была красивая и явно винтажная вещица. Но зачем ей это старуха подарила? Они даже не ладили никогда особо! И тут — нате вам, подарок и предсказание бонусом!
– Больно надо! – скривилась девушка, скомкала платок и швырнула его в мусорку.
Она отрабатывала последнюю смену перед выходными днями и как только шагнула за территорию хосписа, то это странное, пугающее даже происшествие забылось… Алиса просто выкинула его из головы — у нее и других забот в жизни хватало!
Если бы четырнадцатилетнюю Алису кто-то попросил бы рассказать о том, как она видит свою жизнь через десять лет, она бы ни за что и близко не подступила в ее описании к той реальности, в которой существовала в настоящее время…
Девушка родилась и выросла здесь — в маленьком городке Березки, в семье школьной учительницы и автомеханика. Правда, отец всегда говорил, что зря он пошел в эту профессию, погнавшись за большими деньгами — думал, будет олигархам машины чинить, а в итоге проработал больше тридцати лет на СТО в спальном районе… Отец говорил, что нужно было стать врачом — как дедушка и бабушка, а еще прадедушка и еще дальние предки… Алису с детства готовили к тому, что она тоже будет врачом! Но девушка грезила совсем другим — хотела стать певицей или актрисой. Но не сложилось. Заболела мама и пришлось срочно выходить на работу сразу после школы — продавщицей в магазинчик рядом с домом… Через четыре года мама наконец выздоровела, но Алиса поняла, что свою мечту как-то упустила… Уже не было ни сил, ни желания за это все браться. Да и к тому же ни шикарной внешностью, ни русалочьим голосом, ни вообще какими бы то ни было творческими дарами она не отличалась.
Отдушиной для Алисы стал брак — Михаил стал ее первой, по сути, любовью, потому что на всякую романтику случайных знакомств, пока мама болела и сразу после работы, а то и в обеденный перерыв нужно было к ней бежать, у девушки просто времени не было! А Михаил, он жил по соседству и с юности Алисы начал оказывать ей настойчивые знаки внимания. Говорил, что она особенная — не такая шустрая, наглая, как другие девицы, у которых хватка бультерьера на все, что мужчина предложить может… Алиса смущалась, волновалась о том, что Михаил старше на восемь лет, но в итоге — сдалась. Просто он казался неплохим вариантом и страшно было, что если упустит свое счастье… То найдет ли вообще потом? А там, как хотела верить и в итоге поверила, почувствовала — пришла любовь.
Потом магазинчик закрылся — не выдержал конкуренции с открывшимся по соседству супермаркетом. И вот как-то так все сложилось, что Алиса поддалась уговорам родных… Решила стать пусть и не врачом, но санитаркой — тоже профессия нужная, просто необходимая!
И в принципе, Алису устраивала такая жизнь… С мужем жили отдельно — ему завещал однушку дедушка. Жили скромно и экономно, в чем, кстати, Алиса в последнее время все больше винила мужа — у него никак не получалось найти постоянную работу и отовсюду, куда устраивался электриком, он быстро уходил, объясняя это тем, что, мол, не сошлись характерами с начальством, что оно придирается… Алису эти объяснения начали уже бесить. Потому что на семье висело два кредита — на телевизор и за путевку в Турцию в прошлом году. Отпуск, кстати, удался отвратительным — всю неделю лил дождь, чему изумлялись местные — давно такой погоды не было! Да еще ужалила медуза Алису за ногу…
В последнее время с мужем девушка часто ссорилась. Поводом становилась обычно какая-нибудь мелочь, а там… Слово за слово, вспоминались древние обиды, переходили на личности… Михаил все чаще задерживался, как говорил, у друзей… Однажды вернулся, потеряв где-то кошелек со всей зарплатой. В другой раз от него подозрительно пахло дешевым, едким, но точно — женским парфюмом!
Алиса надеялась, что хоть эти выходные будут хорошими — собиралась в гости к родителям… Но Михаил испортил настроение с утра — поругал за то, что на завтрак бутерброды, тогда как у нормальной жены было бы горячее. А мама сказала о том, что Алисе пора бы пользоваться кремом от морщин и увядания кожи, а то выглядит на все сорок! Потом соседи затеяли ремонт в воскресенье, а на попытку поговорить ответили отборной бранью из-за двери и обвинили Алису в том, что это она выкидывает мусор на лестничную площадку…