Даже те, кто плохо разбирается в еврейской Библии или Ветхом завете, должны были слышать историю о Моисеи, который вывел израильтян из Египта. Вот почему может стать неожиданностью узнать, что израильские строители взломали то, что оказалось погребальной пещерой, заполненной артефактами, дотируемые XIII веком до н.э. .Ученые идентифицировали обнаруженные останки как того, кто руководил Египтом, когда Моисей и израильтяне ушли.
Археолога Давида Гельмана, члена организации «Древности Израиля», вызвали для расследования того, на что наткнулись экскаваторы во время раскопок в национальном парке Плайя-де-Пальмахим. Парк является одним из последних сохранившихся естественных средиземноморских побережий в Израиле — здесь обитают редкие животные, в том числе исчезающая морская черепаха. Исторически это местонахождение древнего портового города Явне-Ям, который был заселен со времен Среднего и Позднего Бронзового века.
Первоначальные раскопки были проведены в середине 1960-х годов, но историко-природная территория находится в процессе урбанизации, поэтому раскапывала строительная бригада. Наткнувшись на что-то твердое, рабочие связались с Управлением древностей Израиля, которое отправило Гельмана и группу археологов посмотреть, что они обнаружили.
Строители пробили потолок ранее неизвестной погребальной пещеры. На полу, всего в трех метрах ниже, лежали артефакты и останки, которые не трогали более 3300 лет. В пещере были десятки керамических сосудов, в том числе глубокие и неглубокие миски — некоторые из них, по-видимому, предназначались для приготовления пищи и содержали кости. Археологи также видели кувшины и глиняные масляные лампы, в которых все еще были обожженные фитили. Эксперт по бронзовому веку Эли Яннаи предположила, что гончарные сосуды были доставлены из Ливана, Сирии и Кипра для использования в погребальных ритуалах 3300 лет назад в этом районе. Было подтверждено, что пещера является могильной гробницей, после обнаружения скелета на одном из двух прямоугольных участков в углу пещеры.
Археологи обнаружили также колчан со стрелами, сделанными из бронзы и наконечники копий, что делало эту пещеру местом захоронения кого-то из высокопоставленных лиц. Все артефакты и останки, взятые вместе, связывают пещеру с XIII веком до нашей эры или поздним бронзовым веком, который совпадает с правлением Рамсеса II — фараона, который, скорее всего, был тем, кто упоминается в библейской истории исхода.
К сожалению, до того, как команда смогла заново запечатать гробницу, поступило сообщение о краже некоторых артефактов.
В настоящее время пещера запечатана, а ее местонахождение держится в строгом секрете до тех пор, пока не будут спланированы полноценные раскопки этого места.