Телецкое озеро расположено на территории двух районов Республики Алтай – Улаганского и Турочакского.
Горное озеро с прозрачной водой на северо-востоке Алтая на высоте 436 м имеет площадь 223 кв. км, глубину до 325 м. Это самое крупное озеро Саяно-Алтая. Его протяженность с юга на север почти 50 километров, общая протяженность - 75 километров. По своей форме озеро напоминает гигантский перевернутый сапог.
Впадает в озеро до 70 рек, вытекает всего одна - река Бия. На берегах озера - село Артыбаш, поселки Иогач, Яйлю с центральной усадьбой Алтайского заповедника. Это популярный район отдыха и туризма. От крупных городов (Новосибирск, Барнаул, Горно-Алтайск, Бийска) озеро достаточно далеко. Автобусного сообщения с озером практически нет. Поэтому туристы добираются на автомобилях.
Название озера на южноалтайском языке звучит как "Алтын Кол", что в переводе — «Золотое озеро». У коренного населения бытует название "Алтын-Кель", связанное с горой Алтын-Ту (золотая гора), название которой объясняют в смысле «богатая соболями». Чистейшие реки и величественные водопады, богатые дичью и ягодами леса и горные вершины – все это "Золотое" Телецкое озеро. Для гостей имеются комфортабельные базы отдыха и экскурсионные маршруты любой сложности, охватывающие самые удивительные местные достопримечательности.
Телецкое озеро — это самый крупный водоём с запасами пресной водой после Байкала. Со всех сторон его окружают скалы, покрытые еловым лесом. Места живописные. В посёлке Артыбаш много туристических баз, где можно остановиться и дальше совершать однодневные заплывы на лодках вглубь или продолжить прогулки по окрестностям. Летом, в июле, в Телецком озере можно купаться, но вода на Алтае всегда гораздо холоднее из-за особенностей рельефа: +20 градусов по Цельсию.
Весной Телецкое озеро знаменито своим ледоходом. В апреле лёд распадается на сотни тысяч ледяных игл, которые похожи на гигантский иней. Для туристов как раз в это время организуют погружения на глубину. Так можно поплавать на льдинах и увидеть, как выглядит ледоход из глубины. Это весьма необычное и популярное здешнее развлечение.
Достопримечательностей озера можно пересчитать по пальцам. Но каждая достопримечательность Алтая достойна отдельной статьи. (Обзорная гора Тилан-Туу, Серебряный источник, водопады Третьей речки, Тевенек, несколько источников, Ойро, контактный зоопарк в Артыбаше, Пульсирующий источник за Иогачем, месторождение голубой глины, открытая горнолыжная трасса с кресельным подъемником и прочее.)
Основное развлечение туристов - экскурсии по озеру. Более интересными для туристов являются прогулки на легких моторных лодках. Совершая экскурсию по озеру, не лишним будет ознакомиться с некоторыми его легендами заранее. Тогда рассматривать окрестности становится намного интереснее. А можно вообще никуда не ездить, а просто выйти на берег озера, сесть под деревья и целый день любоваться озером.