Продолжим серию публикаций о таинственных преступлениях, вошедших в мировую историю или изменивших ее ход благодаря своим невероятным деталям.
На примере других преступлений, вошедших в мировую историю, мы знаем – как правило они остаются нераскрытыми. Особенно если речь идет о пропавших без вести детях. В качестве примера можно привести дело Рикки Нива.
Но случай Марджори Уэст – экстраординарный. Поиски девочки стали самыми масштабными, а награды за информацию о ней – одними из самых крупных для своего времени. И она нашлась – но лишь 60 лет спустя и уже не Марджори.
Впрочем, обо всем по порядку.
Ничто не предвещало беды, все было как всегда
В тот день – 8 мая 1938 года – ничто не предвещало беды. Уэсты в честь Дня матери отправились на семейный пикник на поляну, которая пользовалась популярностью у местных жителей. Она располагалась в округе Маккин, недалеко от леса Аллегейни и реки, где охотились и ловили рыбу. Все было как всегда, спокойно, размеренно, прогнозируемо.
После трапезы мистер Уэст вместе с 7-летним сыном Алланом и также отдыхавшим в этом месте другом семьи пошли на рыбалку. Миссис Уэст заснула в автомобиле. А дочери – на тот момент 4-летняя Марджори и 11-летняя Доротея – пошли по поляне собирать цветы.
Затем старшая сестра оставила младшую без присмотра примерно на 2-3 минуты и подбежала к маме, чтобы подарить ей собранный букет. А когда вернулась, Марджори пропала. Некоторое время девочка звала сестру и пыталась найти ее самостоятельно, а потом обратилась к маме.
Уэсты вызвали полицию, и спустя час после исчезновения ребенка лес был оцеплен.
Игра в прятки
К поискам Марджори Уэст привлекли поисковые отряды, Гражданский корпус охраны природы, общество защиты лосей Elks Lodge, около 3000 местных жителей и 500 полицейских со служебными собаками, способными брать след. Сотни рабочих с нефтяных месторождений получили выходной, чтобы прочесать лес. Поиски велись круглые сутки, позднее в газетах писали, что все источники света, которые можно было найти в городе, были задействованы.
Уже на следующий день после исчезновения правоохранители приняли верное, как впоследствии окажется, решение и начали опрашивать автомобилистов и мотоциклистов в пределах 300 квадратных миль от места исчезновения. Два пилота облетели несколько раз лес, чтобы осмотреть его с воздуха. К концу недели волонтеры во главе с отцом Марджори исследовали 90 квадратных километров.
А Комитет по вознаграждению граждан Брэдфорда предложил вознаграждение за безопасное возвращение и/или информацию о Марджори в размере 2500 долларов. Эта сумма в 2022 году эквивалентна примерно 48 000 долларов.
Сразу на следующий день после исчезновения в местные газеты было дано объявление о поиске с фотографией Марджори. Очень быстро историей заинтересовались крупные национальные СМИ, поиски широко освещались, представителям власти приходилось регулярно отчитываться о своих действиях.
На одной из пресс-конференций, через пять дней после исчезновения, комиссар полиции штата Пенсильвания Перси Райт Фут заявил, что исчезновение Марджори, вероятно, началось с игры в прятки. Это была любимая игра Марджори, поэтому Доротея не испугалась и не побежала к маме сразу, а сначала самостоятельно искала и звала сестру.
Поиски девочки продолжались 5 месяцев и зашли в тупик
Известно, что во времена Великой депрессии в США получил распространение бизнес по продаже детей. В нем участвовали крупные предприниматели, влиятельные политики, представители правоохранительных органов и детских домов, через которые документально «легализовались» некоторые похищенные. Например, в случае Рикки Нива, которое мы изучали ранее, ниточки вели к крупному банкиру, а полицейские и ФБР пытались замять дело.
Поэтому первой и главной версией стало похищение. Из показаний сразу нескольких свидетелей правоохранители узнали, что в момент исчезновения Марджори от места досуга подозрительно быстро удалялся по трассе автомобиль. На следующий день начался опрос мотоциклистов и автомобилистов. Один из таксистов рассказал, что видел похожую девочку с мужчиной в гостинице в соседнем городе.
Однако проверка показала, что это были отец с родной дочерью. А личность водителя, который умчался от места происшествия в день похищения, установить не удалось.
У задействованных в поисках волонтеров и местных жителей были свои версии. Например, предполагалось, что Марджори могла упасть в заброшенный колодец в лесу. Или ребенка могла утащить в берлогу медведица. Но эти теории не подтвердились.
Доротея Уэст до конца жизни винила себя в пропаже сестры.
Новая личность Марджори Уэст
В 1998 году американский журналист Гарольд Томас Бек опубликовал объявление о награде в 10 000 долларов любому, кто найдет Марджори. На сайте журналиста были опубликованы фотографии постаревшей Доротеи Уэст.
В 2000 году с Гарольдом Томасом Беком связалась жительница Флориды. Доротея на фотографии была похожа на ее 66-летнюю коллегу Сильвию Уолдроп Лондон. Журналист лично встретился с ней и впоследствии отмечал, что она была очень похожа на Уэст.
Однако Сильвия ушла со встречи в расстроенных чувствах. Томас в последующие годы не оставлял попыток поговорить с женщиной о ее детстве. И Сильвия рассказала свою историю в ответных письмах.
Незадолго до смерти мать Сильвии Уолдроп Лондон призналась ей в том, что дочка ей не родная. В 1938 году ее супруг по дороге с работы домой сбил девочку, выскочившую на трассу. Родителей он не нашел, решил, что ребенок умирает, положил ее на заднее сиденье машины и повез в больницу – предположительно, это тот самый автомобиль, умчавшийся от места пропажи.
По пути пострадавшая пришла в себя. Семья Лондон за полгода до этого потеряла дочь. Поэтому мужчина решил, что это знак судьбы – в День матери привезти супруге эту девочку. Миссис Лондон также рассказала Сильвии, что в детстве поначалу часто слышала от нее рассказы о другой семье, но со временем девочка забыла о прошлом.
К сожалению, встреча Доротеи и Сильвия-Марджори не состоялась. Уэст-старшая ушла из жизни в 2007 году. А Сильвия-Марджори – в 2009 году.
Пожалуйста, поддержите канал лайком и подпиской, чтобы не пропустить новые интересные публикации. Все материалы с удобной навигацией вы найдете на сайте ZOMG Teh Drama. Исторические кадры и фотографии с приятной ностальгией из нашего детства смотрите в telegram-канале.
Всего вам доброго.