Идея о том, что свободная торговля приведет к демократизации коммунистического государства, "наивна", заявил Сунак в первой крупной политической речи
Это замечание было явным отказом от фразы, которую использовал Джордж Осборн, когда, будучи канцлером, пытался представить Великобританию в качестве "лучшего партнера Пекина на Западе". Он также предостерег от возвращения к военным действиям в стиле холодной войны, заявив, что "мы не можем просто игнорировать значение Китая в мировых делах".
Г-н Осборн, который был канцлером при Дэвиде Кэмероне с 2010 по 2016 год, говорил о "золотой эре" или "золотом десятилетии" в китайско-британских отношениях.
Эта фраза была воспринята как воплощение ошибочного внешнеполитического подхода скептиков Китая в Консервативной партии, которые хотят более жесткой позиции по отношению к Пекину и число которых в последние годы растет.
В речи Сунак изложил свой двухвекторный подход к Пекину - готовность осуждать Китай за неправомерные действия и в то же время взаимодействовать в тех областях, где необходимо сотрудничество.
Он сказал: "Давайте будем откровенны: так называемая "золотая эра" закончилась, как и наивная идея о том, что торговля приведет к социальным и политическим реформам. Но мы не должны полагаться на упрощенную риторику времен холодной войны.
"Мы признаем, что Китай представляет собой системный вызов нашим ценностям и интересам, и этот вызов становится все более острым по мере продвижения к еще большему авторитаризму.
"Вместо того чтобы прислушаться к протестам своего народа, китайское правительство решило еще больше ужесточить меры, в том числе напав на журналиста Би-би-си. В Китае сейчас проходят массовые акции протеста против нулевой толерантности по ковиду.
"Мы не можем просто игнорировать значение Китая в мировых делах - для глобальной экономической стабильности или таких вопросов, как изменение климата. США, Канада, Австралия, Япония и многие другие страны также понимают это.