В субботу SpaceX запустила свою 26-ю миссию по пополнению запасов космической станции, отправив 7700 фунтов оборудования и материалов на борт грузового корабля Dragon, включая запоздалые угощения ко Дню благодарения для экипажа лаборатории, исследовательское оборудование и две новые развернутые солнечные батареи для увеличения мощности станции.
Задержавшись из-за непогоды в начале этой недели, двигатели первой ступени ракеты Falcon 9 взревели в 14:20 по восточному стандартному времени, и тонкая ракета оторвалась от площадки 39A в Космическом центре Кеннеди. Примерно через 12 минут Cargo Dragon был выпущен для самостоятельного полета.
Если все пойдет хорошо, космический корабль будет преследовать станцию рано утром в воскресенье, приближаясь сзади и снизу. Поднявшись перед лабораторией, а затем над ней, капсула переместится для автономной стыковки в обращенный в космос порт переднего модуля Harmony.
«Очень важны для нас две новые солнечные батареи, которые мы собираемся совершать в открытом космосе… для установки и развертывания на борту Международной космической станции», — сказал Джоэл Монтальбано, руководитель программы космической станции в Космическом центре Джонсона в Хьюстон.
«И в дополнение к двум солнечным батареям мы доставляем некоторое оборудование для жизнеобеспечения, некоторое оборудование GPS, некоторое оборудование для упражнений и некоторое медицинское оборудование… В общем, мы ищем захватывающую миссию».
Также на борту: запоздалые угощения ко Дню Благодарения для экипажа станции из семи человек, включая острую зеленую фасоль, десерты из клюквы и тыквенный пирог.
«Кроме того, наше стандартное меню позволяет им есть все, что мы будем есть на День Благодарения, знаете ли, картофельное пюре, засахаренный ямс, макароны с сыром для тех, кто хочет макароны с сыром. ребята очень хорошо кормили».
Грузовой дракон также загружен исследовательским оборудованием, в том числе экспериментом по выращиванию карликовых помидоров в космосе, экспериментальным набором для медицинской диагностики в полете, экспериментом по проверке новых методов строительства больших структур в условиях микрогравитации и еще одним, который будет проверять новые способы производства. основные питательные вещества в космосе.
Солнечные батареи ISS Roll-Out, или IROSA, являются третьим и четвертым из шести, установленных на космической станции в рамках модернизации стоимостью 103 миллиона долларов для увеличения выходной мощности восьми старых одеял с оригинальным оборудованием лаборатории.
Космическая станция была построена с четырьмя огромными вращающимися солнечными крыльями, двумя справа от лаборатории и двумя слева. Каждое из этих четырех крыльев состоит из двух солнечных одеял, простирающихся с противоположных сторон центральной ступицы.
Первая пара оригинальных одеял эксплуатируется более 20 лет. Последующие крылья были добавлены в 2006, 2007 и 2009 годах. Все они пострадали от многолетнего пребывания в космосе, и они не производят столько энергии, сколько когда они были новыми.
Одеяла IROSA, примерно вдвое меньше исходных массивов, более эффективны и в конечном итоге будут генерировать дополнительные 120 киловатт энергии. Они были разработаны для установки на кронштейны в основании существующего крыла, выступающие наружу под углом 10 градусов, чтобы свести к минимуму тень, которую они отбрасывают на массив внизу.
Первые два одеяла IROSA были установлены на левых внешних массивах — самом старом наборе на станции — во время выхода в открытый космос в 2021 году. крылья во время выхода в открытый космос в декабре.
«Первые два массива показали себя исключительно хорошо», — сказал Мэтт Микл, старший менеджер по развитию в Boeing, в пресс-релизе НАСА. «Солнечные элементы намного мощнее, чем предыдущие поколения».
После установки всех шести развертываемых массивов общая выработка электроэнергии увеличится на 20–30 процентов, что примерно соответствует выходной мощности исходных массивов, когда они были новыми.
Последние два из шести IROSA, заключенных в настоящее время по контракту, будут запущены в следующем году. Пока неизвестно, купит ли НАСА две последние IROSA, чтобы дополнить все восемь оригинальных одеял станции.