В V-VII вв. после упадка кочевой державы гуннов славяне снова возвращаются на дунайские и днепровские берега, заселяя лесные поляны в чащах вдоль красивых рек Припяти, Десны, верховья Оки.
Славянское население росло прежде всего там, куда не доходила конница гуннов, в Центральной и Северной Европе Славяне возвращаются и на юг, в районы Среднего Поднепровья, в бассейны рек Днестра и Буга Продвижение славян продолжается и на земли по Дунаю .Также славяне распространяются до реки Эльбы на западе, из Среднего Поднепровья распространяются на восток и северо-восток.
Одновременно в славянской среде происходят крупные перемены в обществе, усиливается роль племенных вождей и старейшин, вокруг них начинают складываться боевые дружины, общество постепенно разделяется на богатых и бедных, происходит имущественное расслоение. Возобновляется также торговля поднепровских и подунайских жителей с южными городами.
С 5 века в бассейнах Днепра и Днестра складывается мощный союз восточнославянских племен, которых называли антами. В то же время на севере Балканского полуострова создается племенной союз склавинов.
Анты начинают движение на Балканский полуостров, в пределы Византийской империи. Объединенные племенные дружины антов создают речные и морские флотилии для передвижения по рекам и морям на дальние расстояния.
О тех временах сохранились греческие источники (. О славянах писали следующее. «Они прекрасные воины, потому что военное дело становится у них суровой наукой во всех мелочах. Высшее счастье в их глазах – погибнуть в битве. Они красивы и рослы, волосы их отливают в русый цвет». Сохранились описания и военной тактики славян. «Величайшее их искусство состоит в том, что они умеют прятаться в реках под водою. Часто, застигнутые неприятелем, они лежат очень долго на дне и дышат с помощью длинных тростниковых трубок».
Византийские сочинения того времени полны известиями о набегах славян. Позднее об этом вспоминает и русская летопись. Именно с тех времен до нас дошла история о славянском вожде Кие и об основании им города Киева – будущей столицы Руси.
Кий являлся одним из вождей славянских племен, располагавшихся по среднему Днепру.
Согласно легенде в 482 году трое братьев Кий, Щек, Хорив и их сестра Лыбидь основали на холмах Днепра (место было выбрано из-за красоты и величия окружающей природы) город, ставший центром племени полян, и назван он был Киевом в честь старшего брата Кия .
Об этом писал Нестор Летописец в своей «Повести временных лет». «И были три брата: один по имени Кий, другой – Щек и третий – Хорив, а сестра их – Лыбедь. Сидел Кий на горе, где ныне подъём Боричев, а Щек сидел на горе, которая ныне зовется Щековица, а Хорив на третьей горе, которая прозвалась по имени его Хоривицей И построили город в честь старшего своего брата, и назвали его Киев . Был вокруг города лес и бор велик, и ловили там зверей, а были те мужи мудры и смыслены, и назывались они полянами, от них поляне и доныне в Киеве.
Некоторые же говорят, что Кий был перевозчиком; был-де тогда у Киева перевоз с той стороны Днепра, отчего и говорили: «На перевоз на Киев». Если бы был Кий перевозчиком, то не ходил бы к Царьграду; а этот Кий княжил в роде своём, и когда ходил он к царю, то, говорят, что великих почестей удостоился от царя, к которому он приходил. Когда же возвращался, пришёл он к Дунаю, и облюбовал место, и срубил городок невеликий, и хотел сесть в нём со своим родом, да не дали ему живущие окрест; так и доныне называют придунайские жители городище то – Киевец. Позднее Киев стал центром полян- одного из союзов племен восточных славян Через некоторое время Кий побывал в Константинополе и был там принят императором с большой честью, а возвращаясь обратно, осел со своей дружиной на Дунае, основал там городок, но позднее вступил в борьбу с местными жителями и вновь вернулся на днепровские берега.
Но не только на юг, на Балканы, устремлялись славянские дружины. Жившие к югу от Балтийского моря славянские племена двигались на запад. Другая их часть заселяла земли, расположенные к востоку, до берегов озера Ильмень и реки Волхов. Здесь встречаются два славянских переселенческих потока. Один- это славянские переселения с запада, а другой с юга, из Поднепровья, откуда славяне периодически уходили на север под натиском кочевых орд. Позднее здесь возникает союз восточнославянских племен, получивших название новгородских или приильменских словен.
Недолог был век расцвета антского племенного союза славян. В середине 6 века новая тюрская орда – авары – вторглась в Восточную Европу и позже осела по берегам Дуная.
В течение 6-7 веков славяне вели с аварами постоянные войны и заключали мирные договора В союзе с франкским королем Карлом Великим славяне в конце 8 в. разгромили авар.
В то же время в Восточной Европе появилась новая тюрская орда- хазары. Они пришли через Нижнее Поволжье в Северное Причерноморье, заняли территории в предгорьях Кавказа. Владыка хазар именовал себя каганом, т.е. ханом ханов. На долгие столетия эти соседи стали опасными соседями восточных славян. Часть славян оказалась в зависимости от Хазарского каганата.
В устье Волги была основана столица Хазарии, город Итиль В дальнейшем часть хазар перешла на оседлый образ жизни, часть из них приняла иудаизм, другие ислам. С восточными славянами у хазар сложились непростые отношения. Через Хазарию шла торговля славян с Востоком. Мирные отношения чередовались военными конфликтами, славяне стремились освободиться от владычества других племен.
