Однажды при Дворе императора Петра I появилась очаровательная юная леди Мария Гамильтон. Она стала фрейлиной царицы Екатерины Алексеевны. Девушка была невероятно красива, стройна и весела. Почти сразу она стала царской фавориткой. Их история отношений начиналась красиво, но никто из них не думал, что все закончится очень трагически.
Предки Марии были из древнего шотландского рода, которые обосновались в России при Иване Грозном.
Император увлекся девицей Гамильтон не на шутку, дарил ей дорогие подарки, звал в свои покои каждый день. Мария думала, что навсегда завладела сердцем императора. И только супруга царя, будущая императрица Екатерина I, спокойно сносила измену мужа, потому что знала, что все увлечения ее благоверного недолговечны. Так и случилось …
Петр Алексеевич очень быстро потерял интерес к своей метрессе. Мария была в отчаянии, не ожидала она, что роман ее продлится так недолго. Она-то уже мнила, что скоро займет место законной жены, ведь император легко избавился однажды от первой жены, сослав ее в монастырь, значит и с Екатериной может поступить так же.
Смирившись с тем, что царь больше не желает ее, Мария стала встречаться с другим поклонником, а затем с другим. Девушка была довольно любвеобильной, склонной к любовным интрижкам и открытой к плотским утехам. Вскоре в постели Гамильтон оказался царский денщик Иван Орлов. Эта связь продолжалась несколько лет.
Мария всерьез полюбила Ивана, а для мужчины Мария была лишь красивым развлечением. Он, как и царь, через некоторое время охладел к Гамильтон, потом начал даже поднимать на нее руку и изменять. Мария терпела все унижения, потому что очень любила и не хотела терять Орлова.
Чтобы задобрить любимого, Мария пошла на кражу драгоценностей Екатерины Алексеевны, чтобы продавать их и покупать Ивану дорогие подарки.
А потом Мария забеременела. Ребенок был ей совсем не нужен, так что сразу после рождения младенца Мария утопила его. Мертвое дитя нашли, начали разбираться. В ходе следствия узнали, что Гамильтон ни раз убивала новорожденных. На допросах под пытками (били кнутом) Гамильтон призналась, что крала у императрицы драгоценности и распространяла про нее омерзительные слухи. Иван Орлов также был задержан.
Следствие шло 4 месяца, все это время Мария Гамильтон оставалась в Петропавловской крепости, закованная в железо. Император подписал бывшей любовнице смертный приговор.
В 1719 году Мария Гамильтон ступила на эшафот. Затем палач одним взмахом отрубил преступнице голову. После казни Петр взял голову и начал рассказывать присутствовавшим лекцию по анатомии, а потом поцеловал уста Марии. Ивана Орлова оправдали, он продолжил служить у государя. Мария даже под пытками не давала показаний против любимого.
Голова Марии Гамильтон хранилась в Кунсткамере, пока не пропала оттуда.