- Алло, - раздался в телефоне, незнакомый женский голос.
- Здравствуйте. Можно ли услышать Максима? - дрожащим голосом спросила Ника.
- Он душ принимает, а кто его спрашивает? - зло спросила незнакомая девушка.
- Я... - растерялась Вероника, - Максим заказал у меня костюм. Я звоню, чтобы сообщить, заказ можно забрать, - соврала она.
- Хорошо, я передам, - ответила незнакомка и отключилась.
Вероника разрыдалась с новой силой.
"Любит он меня, ага, как же. Нужна я ему сто лет" - думала про себя Ника.
Екатерина Федоровна услышала рыдания из другой комнаты и прибежала на помощь, но дверь в комнату девушки оказалась заперта.
- Дочь?.. Ника? - звала она, - можно войду? Открой дверь, милая.
В ответ женщина услышала рыдания и принялась отчаянно стучать.
- Ну же, девочка моя, успокойся, милая, -шептала мать, сидя под дверью, - прости меня. Открой, пожалуйста.
Щелкнул замок и на пороге появилась зарёванная девушка.
- Милая, - кинулась к ней Екатерина Федоровна, - не хочешь звонить, не надо. Прости меня, что лезу куда не просят, - плакала она.
Я-я-я, - заикаясь перебила Ника маму, - я, позвонила-а-а, какая-то де-девушка подняла тру-трубку. Ска-сказала, что Максим в душ ушё-ё-ёл, - ещё хуже зарыдала дочь.
- Вот, кобель, - ругнулась женщина, - ну ниче, ниче. Встретишь своего человека, ты у меня красавица, умница. А он локти кусать будет, - злилась мать.
- Не нужен мне никто. Одной проще, - горько выдохнув, сказала Вероника.
- Нельзя одной. Посмотри на меня, всю жизнь одна, по своей же вине. В одиночестве ничего хорошего нет, мне повезло. У меня есть ты, - сдерживая слезы, ответила Екатерина Федоровна.
- А у меня ты, - по-детски сказала дочь.
- Милая моя, я не вечная. Я умру и ты останешься одна, совсем одна, - прижалась женщина к дочери.
- Может ты и права, мам, - с грустью сказала Ника и шепотом добавила, - мамуль, живи вечно.
***
- Систер, кто мне звонил? Я слышал звонок, - спросил Макс, входя в свою комнату.
- Вроде портниха, - равнодушно бросила Лиза.
- Ника? - переспросил молодой человек.
- Не знаю. Она не представилась, - раздраженно ответила сводная сестра.
- Что ты ей сказала? - занервничал Макс.
- Что ты ушёл в душ, - пожала плечами Лиза.
- Всё? - уточнил парень.
- Всё!!! - крикнула девушка.
- Фух, - облегченно выдохнул Максим и провёл рукой по влажным волосам.
- Что ты так переживаешь? - удивилась сестра, - влюбился?! - донимала она.
- Лиза, отвали, - отмахнулся парень, - выйди, мне переодеться надо.
- Да что я там не видела? - хмыкнула девушка, но всё же покинула комнату.
Макс скинул полотенце и упал на кровать.
"Чего это я разлегся? Надо же Нике позвонить" - спохватился молодой человек.
Трубку долго никто не брал. Максим уже отчаялся, на последнем звонке раздался голос, чужой и холодный:
- Алло?! Кто это?
- Здравствуйте, а могу ли я услышать Веронику? - спросил парень.
- А кто её спрашивает? - поинтересовались на другом конце города.
- Максим, - ответил молодой человек, не ожидая подвоха.
- Её нет, - зло бросила женщина и скинула звонок.
"Странно" - подумал Макс и вновь завалился на кровать.
***
Прошло две недели.
Ника набрала заказов, чтобы не думать о Максиме. Работала она дома, так было легче.
Максим несколько раз приезжал в ателье, но оно каждый раз было закрыто. Молодой человек не находил себе места. Он не понимал куда пропала Вероника. Макс решил поговорить с Лизой ещё раз и узнать все подробности её разговора с Никой.
Дома была тишина. Ни мачехи, ни сестры дома не оказалось. Парень направился в кабинет отца.
- Здравствуй, отец. А где Лиза? - с порога начал Максим.
- Они с Наташей уехали на отдых, - ответил Юрий Альбертович, раздраженный тем, что его отвлекают от работы, - зачем она тебе?
- Да так, поговорить надо, - сжался парень от недоброго взгляда отца.
- Интересно, интересно. Может, расскажешь? - мужчина прищурил один глаз, будто подозревая сына во всех грехах.
- Да так, ничего особенного. Ладно, пойду. Извини, - пятившись к выходу сказал Максим, но вдруг остановился, - а-а-а, пап. Когда они вернутся?
- Какая тебе разница? Опять у вас с Лизой шуры-муры? - вспыхнул Юрий Альбертович.
- Нет. отец, - вскрикнул молодой человек, - мне надо знать, что она ответила одному человеку. Вот и всё.
- Точно? - не поверил мужчина.
- Точно, точно. Я пойду, пап? - чуть ли не бегом бросился Максим к двери.
- Красивая? - в спину крикнул Юрий Альбертович.
Макс развернулся и смущенно улыбнулся.
- Неужели мой сын, влюбился? - Радостно спросил мужчина.
- Да. пап, влюбился. Но загвоздка в том, что после того, как Лиза ответила на звонок, Ника пропала, - грустно вздохнул парень.
- Проходи и расскажи мне о ней. Я попробую помочь.
***
- Мам, я дома, - раздался из прихожей, звонкий голос Вероники.
- Доча, я на кухне, - отозвалась Екатерина Федоровна.
- Я тортик ку-пи-ла, - девушка вошла в кухню и опешила.
За столом сидели мама, Максим и незнакомый мужчина.
- Здрасьте, - в замешательстве произнесла Ника.
- Здравствуй, Вероника, - поднялся из-за стола мужчина, - Юрий Альбертович, отец этого оболтуса, - представился он и взглядом указал на Максима.
Девушка долго не могла прийти в себя от увиденного. Первой молчание прервала Екатерина Федоровна.
- Доченька, прости что не предупредила. Юрий мне всё объяснил, я решила что вам с Максимом надо поговорить.
- Мама, ты обещала не вмешиваться в мои отношения. Зачем ты опять влезаешь? - психовала Ника.
- Знаю, что обещала. Но смотреть на твои страдания, я больше не могу, - оправдывалась мать.
- Вероник, не казни маму, - влез Макс.
- А тебя вообще не спрашивали! - взвизгнула девушка, - почему никто, никогда, не спрашивает чего я хочу?
Екатерина Федоровна молча встала и вышла. Максим отправился в след за женщиной.
- Ника, я понимаю сколько боли тебе причинил мой сын, но твоя мать желает тебе только добра. Мы неделю добивались одобрения Екатерины, чтобы сейчас всё обговорить и найти решение. Максим очень любит тебя, не смотри на меня так, я знаю о чем, говорю. Прошу, Ника, давай поговорим, как взрослые, серьезные люди. Я не прошу тебя, девочка, быть с моим оболтусом, вы сами решите, как вам быть дальше. Ради мамы, давайте поговорим все вместе, - говорил мужчина пристально глядя на девушку.
- Хорошо. Пойду извинюсь перед мамой, - вскочила Ника и выскочила из кухни.
***
- Кать, я прошу тебя, не говори Нике, обо мне. Дай ей разобраться с Максимом. Им сейчас и так не легко. Это будет ударом для обоих, - сидя в кресле с ароматным чаем, просил Юрий Альбертович.
- Хорошо, Юра. Но если дети помирятся и дело будет идти к свадьбе, нам придется рассказать, - печально сказала Екатерина Федоровна.