Сказка
Ведьма Маэв выпалывала сорняки в огороде, когда ей показалось, что от калитки доносятся чьи-то визгливые голоса. Досадливо цыкнула зубом и, разогнув спину, прошамкала под нос:
- Кого это принесло в неурочный час? В гости ходить – рано, солнце только взошло, обычные просители по утренней прохладе сами копаются на грядках.
Приложила руку козырьком, пытаясь разглядеть гостей. Куда там, разве разглядишь!
Огород у нее хороший, большой, забор хоть и гнилой, да не страшно: во дворе сторожевой кот Баюн - любого злодея али вора уболтает-усыпит да железными когтями на клочки порвёт.
Она досадливо стукнула сухой ладонью по худой коленке и негромко сказала:
- Кот Баюн, стань передо мной, как лист перед травой.
Ничего не случилось. Старушка растерянно посмотрела по сторонам и запричитала:
- И где ж ты, касатик, подевалси? На кого меня старую покинул? Вороги лютыя грабить придут, а и защитить меня, сиротинушку, некому.
Из малинника донесся громкий шепот:
- Перед стеной, бабуся, ветер перед стеной, чай не Сивку-Бурку вызываешь.
Ведьма пожевала узкими губами, всплеснула руками и раздосадовано вскрикнула:
- От скляроз треклятый, совсем я из ума выжила, старая.
Она с тяжким кряхтением выпрямила спину и повторила слова ведовства:
– Кот Баюн, стать передо мной, как буйный ветер перед каменной стеной.
В малиннике зашуршало, здоровенный черный кот протиснулся сквозь заросли и стал мять картуз в лапах. Выпрямился, подтянул кирзовые сапоги и взглянул на хозяйку с хитрым прищуром:
-Моё тебе с кисточкой, хозяйка дорогая. Чего желаешь? С превеликим моим удовольствием все исполню.
Баюн поклонился на иноземный манер, чиркнув картузом по верхушкам морковной ботвы.
- Васечка, котеечка ты мой ласковый, - хозяйка окинула кота польщенным взглядом, - знаешь, чем потрафить старой карге.
Баюн прижал картуз к груди и, преданно глядя на ведьму, заявил:
-Матушка Маэв, рази ж ты старая? Только четыреста годков намедни стукнуло. Детский возраст для уважающей себя ведьмы.
Старуха выставила костяную ногу, залихватски щелкнула себя по желтому клыку и согласно кивнула:
- Правду, баешь, Васечка. Я еще ого-го… От только вспомню, зачем я тебя позвала-то?
Кот уставился на Маэв умильным взглядом:
- Матушка, там к тебе гости: лыцарь Бал-а-Ган и дева-воительница Дульцинея из Мухокрылова.
Задумался ненадолго и протянул задучиво:
-А может и Мохнорылова…Я малость не расслышал. Занят был.
Баюн вынул из картуза полузадушенную мышь и небрежно отбросил ее в малинник, погрозив ей когтем:
-Смотри у меня! Я тебя запомнил.
Маэв озадаченно взвела темные очи к белым облакам в синем небе и спросила:
- А чавой-то им нужно ентим Балагану и Дульцинее?
-Дак как, матушка, на бой тебя зовут. Бают, ты их поносишь словами бранными денно и нощно без передыху.
Ведьма уставились на кота в немом удивлении, Васечка залихватски щелкнул каблуками и стал докладывать:
- Матушка, а помнишь, царь-батюшка Горох спрашивал, что с великаном Вырвидубом сталось, который царский лес от браконьеров хранил? Ты что сказала?! Мол, Дульцинея его зарезала мясницким ножом.
Маэв потерла переносицу указательным пальцем:
- Так то чистая правда, я золотое яблочко по серебряному блюдечку катала, все своими глазами видела.
- Эх, простота, простота, - кот широко зевнул, демонстрируя полон рот острых как металлические иглы зубов, - Дульцинея сказала, а Бал-а-Ган подтвердил, что великан сам напился зелена вина и случайно упал на тот ножичек, да так зело упрямо на него натыкался, что помер. От расстройств душевных.
Маэв всплеснула узкими ладошками:
- Что? Так и сказала? Самому царю?
Кот кивнул и продолжил:
- Лыцарь бранные слова кричит, аки ему…., - кот на миг замер с открытым ртом, подбирая подходящий заменитель общепринятому в неблагородном обществе сравнению, и продолжил, - хм, нос прищемили дверью: требует извинений в свой адрес и в адрес дамы сердца.
Ведьма прищурилась и тихо поинтересовалась:
- А что, лыцарей ноне совсем вежеству не учат?
Баюн растянул рот в широкой ухмылке:
- Дак Бал-а-Ган же ж, матушка, оттого и тон у него балаганный.
Маэв закипала: пар уз ушей не шел, но глаза светились алыми огоньками.
- Так как, говоришь, он меня называл?
Васечка внимательно посмотрел на когти и спросил:
- Бабулечка-красотулечка, может, я их сразу на клочки порву? Язык не поворачивается повторять те словесы поганыя.
Ведьма почесала крючковатый нос, пригладила седые косы, и затем, недовольно поморщившись, решительно выдернула волосок и медленно протянула:
- Говори, Васечка, говори. Не бойся, тебя не трону, - глаза ее запылали угольками, - Все говори, я бабулька крепкая, в самом соку ведьма, а коли напутаю что в заклинаниях, так-то не мои заботы, а тому кто им взад лик человеческий будет возвращать.
Кот кивнул и проговорил, задыхаясь от еле сдерживаемого смеха:
- Страшное ведовство сотворить собираешься, хозяйка.
Маэв не сразу сообразила, о чем речь, затем покраснела и гневно рявкнула:
- Ты как... ты про что помыслил, охальник? Я ж рази про то?
Баюн опустил голову, усы все еще вздрагивали от сдерживаемого смеха:
- Они тебя старой каргой кличут, орут, что зажилась ты на свете. Еще говорят, народу назвали, на костер дров набрали, сейчас все соберутся и жечь тебя будут.
Маэв выпрямилась, забыла и про костяную ногу и про свои четыреста годочков:
- Так вот оно чо… на костер значит… Ужо посмотрим. Ай да, Дульцинея, ай да Мохнорылова… Ить знаешь, что она творит-то…. Девице царского роду отравленный персик подсунула, теперь та спит мертвым сном, ждет поцелуя истинной любви. Предположим, я ее лик, запечатленный на бересте, подходящему царевичу отправила, скоро разбудит, но дак рази ж гоже живого-то человека в сон вечный… Другой девице ента сквернавка веретено отравленное подсунула… Дак и с ентим я тоже разберусь. Только беда, ежели дела и дальше так пойдут. Царевичей приличных не напасёшься... А сквернавке всё мало. Она дурачка, который из козлиного копытца напился, при себе держит, под нож пустить хочет. Сетрицу его утопила, злокозненная… Ентого Бал-а-Гана приворожила…
Кот хихикнул:
- Матушка, дак, что с него взять? Детинушка вымахал, ростом с каланчу, а доверчив, аки же ребенок…
Ведьма вгляделась в фигуры у калитки и махнула рукой:
- Какой там жеребёнок, Баюн? То ж целый жеребец.
Между делом дошли до калитки. Маэв остановилась посреди двора и громко спросила:
- Здрави будьте, гости непрошены-незваны, почто от дела отрываете?
Лыцарь Бал-а-Ган и его спутница закричала разом, обвиняя ведьму:
-Ведьма лютая, змея подколодная, ты жить нам мешаешь да пакости творишь. Зачем царевича в Замок Белых Снегов отправила? Та девка заслужила уснуть и не проснуться. Как только она посмела посягнуть на титул первой красавицы Тридесяти королевств замахнуться? Этот титул по праву Дульцинее принадлежит. Другая дурища вздумала Премудрой именоваться, как такое снесть ранимой Дульцинеюшке? Пущай лежат дохлыми тушами в своих теремах. Ишь, спасительница сирых да убогих выискалась. От ужо попляшешь на костре, карга старая!
Сварливые голоса звучали все громче и громче, переходя в визг.
Выпученные глаза и широко раскрытые рты делали незваных гостей похожими на двух раздувшихся жаб.
Маэв смотрела на них устало и печально. Кот выпустил когти и выжидающе уставился на хозяйку.
Ведьма хмыкнула и разорвала седой волосок:
- Беда, коли ума не достает. Не обижали бы людей, глядишь, и оставила обоих в шкурке человеческой. А теперь прыгайте жабами, покуда яд со зловредностью из ваших организмов не выйдет.
Что-то громко хлопнуло в воздухе, заклубился сизый дым, а когда развеялся, не стало ни Дульцинеи, ни Бал-а-Гана, только две большие бородавчатые жабы сидели и возмущенно квакали.
Кот протянул было лапу, чтобы поиграть с голосистыми земноводными, но Маэв показала ему сухой старушечий кулачок:
- Не трожь. Вишь, как ядом исходят.
Баюн заметил, что вокруг жаб расплываются темные пятна.
- Возьми их на лопату да выброси подальше в болото, -строго сказала ведьма, - и не тяни там, поскорей домой возвращайся. Пойдем козленочка спасать да его сестрицу из колодца вынимать. Эх, задавили бы зло в зародыше, не пришлось бы нам выручать бедолаг.
Кот взял жаб на лопату и спросил:
- Матушка Маэв, а ежели они выпрыгнут, мне их ловить али нет?
Ведьма ухмыльнулась:
- Тебе-то зачем их ловить? Гляди, ёж будет пробегать, а то и аист их приметит…Ежу их яд заместо приправы будет.
Жабы затихли, внезапно сдувшись без единого квака.
Кот посмотрел на несчастных:
- И сколько же им прыгать по кочкам?
Маэв хмыкнула:
- А как выйдет из них яд весь без остатка, враз людьми станут. Но ежели задумают козни какие, снова жабами обернутся. Ты иди, иди, нам до вечера управиться нужно. Как восстановим справедливость, снова будем жить-поживать да добра наживать.
Продолжение здесь