Я решила, что Танька прикалывается.
— Не старайся, всё равно не поверю.
— Ну не куст же пищит, — подруга встряхнула ветку с иссиня-чёрными ягодами. Тишина.
А дома, наверно, мама уже обед приготовила… Но нет, язык не повернулся предложить подруге прервать наше путешествие ради тарелки щей. Мы начитались книг о приключениях, которых не было в списке летнего чтения для второклассников, и отправились в кругосветку пешком. Спички Танька стырила у папы, а у меня был огрызок бельевой веревки — чтобы карабкаться по скалам, которые непременно встретятся на пути.
— Днём будем питаться земляникой, а вечером нажарим грибов на палочке, — мечтала подруга.
В лесу мы обнаружили, что земляника закончилась. Грибы тоже не попадались. Зато незнакомый куст манил крупными, сочными ягодами.
— А вдруг это всё-таки волчья ягода? — сомневалась Танька.
— Если их едят птицы, значит, не ядовитые, — блеснула я сведениями, почерпнутыми из книг.
Мы устроились в засаде, ожидая, когда птицы начнут клевать глянцевые шарики. Пернатые твари издевательски щебетали над головами, не выражая ни малейшего желания угоститься.
— Тихо, всех птиц распугаешь!
— Сама тихо, это у меня в животе урчит.
Танька не выдержала первая и решительно протянула руку к ягодам. Предупреждение «не ешь меня, царевной станешь» мы проигнорировали. Мало ли что померещится с голодухи!
Сорванные ягоды оставляли на пальцах кроваво-красные следы, сахарной ватой таяли во рту. Я потянула к себе верхнюю ветку. Но вдруг она выскользнула из рук и резко взлетела в небо.
— Ква!
На меня уставились выпученные глаза.
— Танька?
— Ленка?
— Ква-а-а, ква-а-а, — рыдали мы хором. — Обещали же царе-евной…
Долго рассказывать, как мы добрались до пруда, еле спаслись от ужа, на дороге чуть не попали под колёса мотоцикла. Наконец Таньке пришла в голову здравая мысль съесть ещё что-нибудь: хуже уже точно не будет. Мы жрали ряску, траву, какие-то горькие листья и кислые корешки. Обычные лягушки не травоядные, но мы, голодные недоцаревны, сметали прибрежную зелень не хуже саранчи.
Когда родители нашли нас на берегу, то не хотели верить, что мы лишь минутой ранее превратились обратно. А до этого были лягушками и почти царевнами. У нас отняли спички и мечту о кругосветном путешествии.
— Всё равно завтра сбегу, — шепнула Танька.
Но это уже совсем другая история.
