Подпишись, чтобы не пропустить продолжение 📌
Чувство внезапной эйфории прервал тихий голос:
— Боб, смотри, это же он! — прошептал кто-то за углом одного из домиков. Стив обернулся, но говорящий успел спрятаться и не выдать себя. Тихий разговор двух мужчин о пришельце продолжался, но теперь он был, мягко говоря, неразборчивым и практически не уловимым на слух. Единственное, что смог понять Стив, было предложением одного из них избить гостя, но второй наотрез отказался. Потом послышались шаги, и за тем домом появились ещё голоса. Много голосов.
Стив, как любой нормальный человек, решил узнать, кто там разговаривает. Тихо ступая на вытоптанную землю, он всё ещё слышал переговоры, которые в один миг прекратились. Неужели эти люди ушли? Ещё один повод узнать, что там творится. Держа меч наготове, Стив всё так же бесшумно подбежал к дому и заглянул за угол.
Там никого не было; видно, говорящие и вправду покинули это место. Распрямившись, путешественник опустил своё оружие, но в то же мгновение в его спину уткнулось холодное остриё железного меча. По дыханию сзади было более чем понятно, что человек боится; однако коронную фразу из сказов про светлых и тёмных рыцарей он произнёс с отнюдь не наигранной храбростью и твёрдостью:
— Последнее желание, тварь!
Выработавшиеся за годы странствия рефлексы дали о себе знать, и вместо того, чтобы умереть от потери своей головы, Стив отразил удар собственным мечом. Между лезвиями проскользнули две искры; человек не ожидал такого поворота. В больших зелёных глазах проскочило удивление вперемешку со страхом, но их обладатель быстро взял себя в руки и попытался нанести ещё один удар. Снова отбит; Стив уже хотел покончить с этим, но внезапно почувствовал удар с другой стороны, снова в спину. Судя по мимолётным ощущениям — плечом лука.
Глупо было оставаться в месте, где свободной остаётся только одна сторона, и не факт, что надолго. Выждав момент, Стив увернулся от очередного удара, сделал пару шагов в сторону и, приготовившись обороняться с помощью своего меча, окинул взглядом всё то, что находилось перед ним. Увиденное породило в нём лишь одну мысль: «Когда это они успели?».
Житель с луком придерживал рану, только что нанесённую союзником, за ним стояла ещё пара людей. За другим человеком, который с мечом, стояло ещё четверо мужчин. Все были вооружены: кто лопатой, кто ещё одним луком, кто-то даже киркой. Но не в оружии было дело — каждый из них с огромным удивлением смотрел на путешественника.
— Глядите… Глазастый! — пробормотал подбитый житель.
— И вправду… — согласился мужчина в светлой рубахе, в руках которого была лопата, — раньше они светились!
— И меча у него не было! — отметил тот, кто первым напал на путешественника, а именно житель в тёмной застёгнутой куртке.
Стив, совершенно не понимая, о ком идёт речь, опустил меч. Ни в одной легенде, ни из чьих-либо уст он не слышал о том, у кого были светящиеся глаза. Может, это просто психи-шизофреники? Хотя, даже таких сложно испугать без меча.
Мужчины закончили переговариваться, наконец-то вспомнив, что объект их изумления всё ещё здесь. Видя, что он пока не собирается нападать, они снова что-то начали обсуждать, и через пару минут вперёд выступил один человек с мечом. Всем своим видом он давал понять, что ему страшно, однако, как и первый нападавший, он говорил чётко и размеренно:
— Кто ты и что ты делаешь здесь?
— Я путешественник по имени Стив, и я чуть ранее думал, что это обычные развалины, — он окинул взглядом руины, — но, как оказалось, я ошибался.
— Да как ты!.. — возмутился мужчина в фиолетовой робе, стоявший за выступившим человеком, — этой деревне уже больше сотни лет! Она имеет огромную историю и огромное население, а ты… Развалины значит, да?! Ребята, бей его!
— Подождите, отец Александр, — возразил товарищу ещё мужчина, — возможно, он имел в виду оставшиеся камни от домов. Они первыми бросаются в глаза.
— Прошу прощения, — мужчина, возразивший Александру, аккуратно выступил вперёд всех и опустил кирку, — я Ганс, шахтёр, житель этой деревни, как и все присутствующие… — он слегка замялся, — Наше нападение объясняется тем, что вы, Стивен, похожи на того, кто уже долгое время терроризирует нас и нашу деревню, и поэтому мы, сегодня ночью заметив вас, не могли упустить шанса избавиться от чудовищного проклятья, и…
— Довольно поверхностности, — Стив был обескуражен вежливостью и красноречием простого шахтёра, но постарался не подать виду, — я могу вам помочь.
Над деревней раздался хор из одновременно удивлённых и восхищённых мужских голосов, состоящий лишь из одного слова «что?!».
— Я не раз сталкивался с подобными ситуациями. — продолжил Стив, — Если всё будет так же, как и в прошлые разы, то я быстро разберусь с этим, а если нет… Мне некуда спешить.
Ошеломлённые заявлением Стива жители не могли выговорить ни слова от удивления. Первым от шока немного отошёл всё тот же Ганс, но и он не смог связать хотя бы одного предложения. Поняв неловкость ситуации, Ганс замолк, и над деревней повисла тишина, иногда прерываемая лишь щебетанием ещё не уснувших птиц.
— Н-невозможно… — пролепетал Александр, — Он обязательно потребует взамен что-нибудь дорогое! Наших женщин, например!
— До ваших слов у меня похожих мыслей у меня в голове не было, — заметил Стив, — всё, что мне от вас нужно — самая стандартная оплата. Ну, драгоценности, знаете? Алмазы, изумруды, не откажусь и от железа. Неплохо было бы ещё выделить мне небольшой домик на время, пожалуй. Надолго я здесь постараюсь не задержаться.
Жители переглянулись и снова начали перешёптываться; для них это была относительно выгодная сделка. Кто ещё попросит за спасение всей деревни всего лишь драгоценности, которых в тайниках было более чем достаточно для оплаты? Совещались они долго, но зато вышедший Александр всё-таки смог дать внятный и, что было немаловажно, вежливый ответ:
— Мы дадим тебе шанс снять проклятие, но если ты покусишься на наши жизни, богатства и женщин, — последнее он наверняка добавил от себя, — то тебе не жить. Понятно?!
Стив согласился. А почему бы и нет? Поселение показалось ему более чем интересным — в других местах жители были убиты страхом завтрашнего дня, а здесь ещё остались особи с характером. Это было даже не просто интересно — это было просто захватывающе! Кто бы мог подумать, что какой-то террорист и его боязливые жители окажутся гораздо приоритетнее простых и холодных развалин? Даже несмотря на то, что такое было уже чуть ли не классикой, Стив решил помочь так невежливо встретившим его людям.
Продолжение следует.
Подпишись и Ставь лайк 💜