В ночлежке сегодня много народу. На улице разыгралась пурга. Если нет укрытия на ночь, можно и не встретить рассвет.
Трое мужчин тихонько переговаривались.
-А Михалыча все нет. Как бы не случилось чего! Уже два дня его не видно.
-Да все с ним в порядке. Придет, никуда не денется. Подвалы-то все заколотили. А без крыши над головой и горячей еды сейчас никак.
-Хороший он мужик все-таки… Жалко мне его. Умный, толковый, а все равно умудрились подставить и за решетку засунуть.
-Да где же он ходит? Слышите, как ветер воет! На улице сейчас не выжить. Хорошо, что в ночлежке можно непогоду и морозы переждать. Эх, Михалыч, Михалыч…
-Будем надеяться, что он нашел себе ночлег… Ладно, мужики! Я спать. Разморило совсем.
***
Михалыч задорно потирал руки. В тепле и сытости он был уже второй день. Что еще для счастья надо?
-Толян, да это удача, что я тебя встретил! Даже не верится. И не побрезговал, в дом меня привел, - расчувствовался мужчина, - давай за это!
Толик наполнил рюмки и одну подвинул Михалычу.
-Давай! А завтра пойдем с документами разбираться. Потом пристрою тебя на работу. С твоими мозгами мы такие дела будем проворачивать. Все будет, как прежде. Не переживай, Сергей Михайлович! В ночлежку больше не вернешься. Кстати, тебя там твои приятели не потеряли? - усмехнулся Толик.
-Да какие они мне приятели! Я им такую лапшу на уши навешал… Они бы меня придушили, если бы правду узнали. Там половина таких, как мои прошлые клиенты. Убогие! На дух не переношу!
Мужчины сидели до поздней ночи. Потом завалились спать. Михалычу снилась его прошлая, веселая жизнь.
***
Раньше Сергей Михайлович был уважаемым в определенных кругах человеком. Его рабочая схема была знакома всем черным риэлторам. Классика. Ничего нового придумывать не надо. Находишь одинокого любителя выпить, втираешься в доверие. В разгар веселья подсовываешь документы. Никто и разбираться не будет. Тем более, что есть свои нотариусы и юристы.
Сергей Михайлович имел неплохой послужной список. И определенный талант. Такого мастера нужно еще поискать. Даже в самых сложных случаях мужчине удавалось сделать все быстро и качественно. С хозяевами квартир особо не церемонились. Кто-то без памяти просыпался на улице. Кто-то вообще не просыпался.
И все шло ровно и гладко. Пока Сергей Михайлович не приметил старуху, что вышла из подъезда и не пошла копошиться в мусорных баках.
Мужчина выяснил про нее все, что мог. Одинокая, молчаливая. Соседи её не жалуют. Даже побаиваются. Взгляд у старухи тяжелый. Глянет, словно кувалдой ударили. Ей и говорить ничего не надо, все написано на её лице. И то, что старуха ненавидит всех вокруг, и то, что лучше ей дорогу не переходить.
Долго Сергей Михайлович к ней подбирался. В конце концов смог найти подход. Он даже подружился с её тощими кошками, которые жили в квартире.
Старуха обычно сидела молча. Она по команде опрокидывала в себя рюмку за рюмкой. Изредка что-то невнятное бормотала и благодарила Сергея Михайловича за корм для кошек.
-Ну что, баб Тань! Еще по одной? - весело спросил мужчина.
Старуха медленно подняла голову. Её взгляд был удивительно ясным.
-Что творишь? Что творишь-то? Думаешь, я не знаю, что ты задумал, - вдруг спокойно сказала она, - хочешь забрать все, а меня в ночлежку отправить? Документы, что в чемоданчике прячешь, можешь не доставать. Я подписывать ничего не буду. А тебе так скажу…
Баба Таня поднялась с места и подошла вплотную к удивлённому Сергею Михайловичу. Она ткнула своим сморщенным пальцем в мужчину и прошипела:
-Теперь твое место на улице. Сколько квартир отобрал, а все равно на улице окажешься. В ночлежке спать будешь. Запомни, свою последнюю ночь именно там проведешь!
Старуха села на свое место и взяла рюмку. Немного испуганный Сергей Михайлович крепко сжал чемоданчик с документами.
Баба Таня опять посмотрела на мужчину. Глаза мутные. Уставшие. Она еще раз поблагодарила его и опять начала что-то бубнить себе под нос. Сергей Михайлович не стал ждать очередного прояснения сознания и подсунул старухе документы.
***
Это было последнее успешное дело.
Через год Сергей Михайлович уже отбывал срок. Особого раскаяния он не испытывал. Жалко только, что остался без сбережений. Все, что было, пришлось отдать. А то, что он успел припрятать, растащили ушлые приятели.
Сергей Михайлович вышел на свободу, помыкался в поисках прошлых знакомых и опустил руки. Все чаще он вспоминал слова бабы Тани. Видимо, права была старуха. Теперь его ждёт улица и если повезет, то ночлежка.
Очень скоро Михалыч обзавелся такими же друзьями. Горемычные бездомные приняли новенького в свою компанию. Он, конечно, потерялся в этой жизни, но умение быстро втираться в доверие не пропало.
Как оказалось, среди его новых товарищей есть жертвы черных риэлторов. Поэтому мужчина просто выдумал историю о том, как его подставили и посадили.
Михалыч провел на улице почти год. Опустился, конечно. И уже не пытался вырваться отсюда. Плыл по течению. Если прибивало его в ночлежку - хорошо. Нет, так и оставался на улице.
***
В тот день Михалычу повезло. В мусорном баке он нашел пуховик. Почти новый, только на спине длинный порез. Но это ничего, можно подлатать.
Михалыч торопился в ночлежку. Уже было темно, и метель набирала обороты. В такую ночь даже с новым пуховиком нельзя остаться на улице.
-Серега? - окликнул Михалыча мужчина в капюшоне, - это ты, Серега?
-Толян! - чуть не заплакал от радости Михалыч, - это я! Да! Я это, я!.. Я ведь искал тебя, как вышел! Ты как? Толян! Толян!!!
Мужчины совсем недолго поговорили на улице. А потом Толик повёл Михалыча к себе.
Давний приятель сразу смекнул, что от толкового, хоть и опустившегося Сергея будет толк. Надо его привести в человеческий вид. Потом поговорить кое с кем. А потом и работать можно. Схемы немного изменились, но Михалыч быстро вольется в процесс.
***
Толик уже допил кофе, когда Михалыч выполз на кухню.
-Доброе! Так, у меня второго ключа нет. Я сегодня с одним человечком на счет тебя встречаюсь. Ты сходи в парикмахерскую. Приведи себя в порядок, - Толик положил на стол деньги, - а часам к шести подходи. Я уже вернусь к тому времени. Ну и обсудим все!
-Вот ты человечище, Толик! Добрейшей души человек. Что бы я без тебя делал… Помнишь, одно из наших последних дел? Бабка со стадом кошек… Она же мне тогда сказала, что я так и помру в ночлежке. Знала бы старуха, что ошиблась! Вот бы я ей в глаза сейчас посмотрел!
Через полчаса мужчины вышли на морозную улицу и разошлись в разные стороны.
Михалыч, щеголяя толиковскими ботинками, весь светился. Почти новый, не из мусорки, пуховик Толика пришелся в пору. А после парикмахерской Михалыч выглядел совсем другим человеком.
-Надо бы со старыми друзьями попрощаться, - сказал себе мужчина.
На самом деле он хотел похвастаться новой жизнью. Ноги сами повели его в ночлежку.
***
-Живой! А мы уж думали.., - не сразу узнали его приятели.
-Да… Не перевелись еще настоящие друзья. Вот встретил одного. Приютил меня. Сейчас поехал по делам, собирается меня на работу пристроить! - довольно улыбался Михалыч.
Мужчина выгреб остатки денег, что дал ему Толик и, подмигнув приятелям, указал на ближайший магазинчик.
-А не согреться ли нам?
Расположившись прямо за магазинчиком, мужчины продолжали обсуждать новую жизнь Михалыча.
-…Так что я теперь снова человеком стану! Знаете, мне одна старуха напророчила… Давно, еще до тюрьмы. Сказала, что место мое в ночлежке. И никогда я не выберусь, так и помру. Немного ошиблась, - загоготал Михалыч, - ладно, мужики, бывайте! Пойду я!
Михалыч бодро пошел в сторону дома Толика. Разгоряченный спиртным, в приподнятом настроении, мужчина напевал что-то под нос. Однако приятеля дома еще не было. Михалыч ходил по двору и поглядывал на черные окна. Ветер усиливался. И без того темное небо заволокло сизыми тучами. Было непонятно, это снег пошел или ветер поднимает уже выпавший в воздух.
Прождав Толика часа три, Михалыч решил вернуться в ночлежку.
-Загудел, наверно… Позабыл про меня, - сокрушался мужчина, - хорошо, что ночлежка недалеко. Там ночь пережду, а завтра обратно к Толику.
Михалычу снилась баба Таня. Она стояла напротив и грозила ему скрюченным пальцем. Что-то беззвучно говорила и будто смеялась. Потом старуха оказалась совсем близко. Она схватила Михалыча за голову и притянула к себе. Хрипящим шепотом произнесла на ухо:
-Последнюю ночь в ночлежке проведешь!
Острая боль пронзила сердце. Михалыч не успел окончательно проснуться. Жадно схватив пару раз воздух, мужчина обмяк. Только после этого он сделал последний выдох.
В ночлежке сегодня много народу. На улице снова разыгралась пурга. Если нет укрытия на ночь, можно и не встретить рассвет.
~~~