Встречаем осенний звездопад Леониды!
Леониды – метеорный поток, ежегодно появляющийся в период с 6 по 30 ноября со стороны созвездия Льва.
Леониды являются одним из самых известных и древних звездопадов, наблюдаемых человечеством. Впервые в официальных источниках метеорный поток был описан в 901 г. Александрийским патриархом Евтихием II.
Леониды образуются в результате прохождения Земли через шлейф пылевых частиц, выпущенных кометой Темпеля – Таттла. Мельчайшие частицы размером с песчинку сгорают в земной атмосфере, образуя яркие треки, так называемый «звездный дождь».
Комета Темпеля – Таттла, открытая в 1865-1866 гг. движется по орбите с периодом 33 года и в следующий раз приблизится к нашей планете лишь в 2031 г.
Но ежегодно в ноябре рой метеорных тел, выпущенных хвостом кометы, пересекает атмосферу Земли на очень высокой скорости, образуя тем самым видимый нами звездопад.
Благодаря эффекту перспективы создается ощущение, что метеоры появляются из одной точки в небе – так называемого радианта. Радиант Леонид лежит в области созвездия Льва, которое и дало название звездопаду.
Леониды относятся к переменным метеорным потокам. Интенсивность звездопада варьируется год от года и зависит от плотности роя метеорных тел, пересекающего орбиту планеты.
Каждые 33 года при приближении кометы к Солнцу мощность потока усиливается, и на Землю проливаются звездные ливни, дожди и даже метеорные штормы.
Ярчайший в истории всплеск Леонид произошел в 1833 г. в США. Тогда жители северной Америки одновременно наблюдали на небе тысячи светящихся треков. По словам очевидцев, интенсивность падения сгорающих метеоров ничуть не уступала сильному снегопаду.
В тот год большая часть метеорного шторма обрушилась на штат Алабама. Тогда в страхе перед необузданностью природы проповедники утверждали, что близится Судный день.
Это ошеломляющее небесное явление было увековечено в исторических гравюрах, а также вошло в легенды индейцев и других коренных народов и послужило новой вехой в их летоисчислении.
Столь мощный метеорный шторм нашел отражение и в более поздней культуре.
Вдохновленный историей этого значимого события американский композитор Фрэнк Перкинс в 1934 г. написал в честь столетия звездопада свою знаменитую джазовую композицию «Stars Fell on Alabama», широко известную благодаря исполнению Фрэнком Синатрой, Луи Армстронгом и другими выдающимися музыкантами.
В связи с мощным метеорным потоком и посвященной ему песней номерные знаки автомобилей жителей Алабамы и по сей день содержат изображения падающих звезд и нот, а также надпись с названием композиции.
В 2022 г. жителей Земли ожидает умеренный фон Леонид. До следующего сближения кометы с Солнцем, которое произойдет в 2031 г., не приходится рассчитывать на особенно яркие метеорные штормы.
В текущем году пик активности звездопада придется в ночь с 17 на 18 ноября. В этот период на небе можно будет увидеть до 15 метеоров за час.
Для наблюдателя в средней полосе России созвездие Льва будет находиться в северо-восточной части неба. Оно начнет свое восхождение от горизонта и после полуночи полностью взойдет на небосвод.
«Исходную точку» звездопада следует искать в области головы фигуры льва, в знаменитом астеризме созвездия – Серп, похожем на зеркально отраженный вопросительный знак.
В ночь максимума звездопада Луна будет находиться в нижней части созвездия и послужит отличным ориентиром для поиска радианта.