15 ноября 1988 года грузовой космический корабль «Буран» без экипажа впервые облетел планету. В подготовке беспилотника к полету участвовал уроженец Башкирии Урал Султанов. В отряд космонавтов его пригласили после окончания Школы летчиков-испытателей. В рамках программы «Буран» он отрабатывал системы ручного управления и автоматической посадки.
Телеканалу UTV Урал Султанов рассказал о том, как «тренировали» корабль. Для обмена информацией между «Бураном» и Землей использовались новейшие вычислительные машины.
За 3 часа 25 минут «Буран» сделал два круга вокруг Земли, после чего приземлился точно в указанном месте. Это была филигранная работа, вошедшая в историю освоения космоса.
Программа «Энергия-Буран» была закрыта в 1993 году, а в 2002 году единственны летавший в космос корабль был разрушен при обрушении крыши корпуса на Байконуре.