Кошка обычно рожает четыре - пять котят одновременно, иногда с разницей в полчаса. Они могут быть мало похожи друг на друга, потому что во время течки кошка (не породистая, понятно) может спариваться с несколькими котами. Независимо от их внешнего вида, мама-кошка немедленно их вымоет, чтобы удалить все следы процесса родов и стимулировать дыхание.

Новорожденный котенок не способен слышать, видеть или ходить. Его глаза закрыты, а уши сложены. Его крошечные коготки не втягиваются, а координации и силы ему не хватает. Мать подталкивает его к своему животу, чтобы начать кормить. Ее молоко обеспечивает малышей необходимыми антителами, которые помогают защитить их от болезней. Котенок полностью зависит от матери в плане еды, тепла, мытья, удаления отходов, своей безопасности и благополучия.

Первая неделя жизни

В течение первых 6-7 дней котята прижимаются к маме, чтобы согреться, и отрываются от своего напряженного графика сна только для кормления. Котята кормятся примерно каждые 3-4 часа, разминая лапами живот мамы, чтобы стимулировать приток молока. После еды мама-кошка вылизывает анальное отверстие котенка, чтобы стимулировать выведение отходов.

Вторая неделя и далее

В течение следующих 7 дней котенок становится сильнее и координированнее, хотя грация и изящество, которыми славятся кошки, все еще недоступны ему. Он передвигается по гнезду ползком, изучая свой крошечный мир.

В 8-10 дней у котенка открываются глаза, но его способность видеть и фокусироваться еще слаба. Глаза у всех котят темно-синего цвета. По мере развития котенка его голубые глаза меняются на постоянный цвет - любой из оттенков меди, янтаря, лесного, зеленого или лазурного - это зависит от породы и генетики.

У него начинают прорезаться зубки - крошечные первые зубки пробиваются сквозь десны. В течение первой недели лучше всего позволить кошке-маме выполнять основную работу по уходу за котенком, но не стесняйтесь общаться с ней и котятами. В течение второй недели вы можете осторожно и бережно общаться с котятами по несколько минут за раз.

Примерно в две недели котенок начинает бесстрашно исследовать окружающее пространство. Вы можете наблюдать, как мама-кошка оттаскивает котят, если видит, что они слишком далеко отходят или могут попасть в беду.

В возрасте 5-6 недель котята начинают хотеть есть то, что ест мама. Любопытные от природы, котята даже в таком юном возрасте будут проверять мамину тарелку с едой или тарелку, наполненную кормом комнатной температуры, который вы им предоставите. Отлучение от груди происходит без особых проблем, так как мама-кошка, уставшая от множества котят, сосущих ее, будет помогать этому процессу, отталкивая котят, когда они пытаются сосать.

Котята начинают подражать своей матери, используя лоток. В этом нежном возрасте натуральный наполнитель предпочтительнее. Поскольку маленькие котята часто бывают грязными и мокрыми, гранулы наполнителя прилипают к ним и могут застрять в их пищеварительных путях, когда они моются.

Разумный возраст

Котятам должно быть не менее 10 недель, прежде чем они отправятся в новый дом. Это критическое время позволяет кошке-матери завершить работу по воспитанию своих котят. Это позволяет котятам обрести уверенность и научиться ключевым социальным навыкам у братьев и сестер, например, контролировать свои когти и челюсти.

Часто заводчики требуют, чтобы котята достигли возраста 14-16 недель, прежде чем их отдавать в новый дом. В более зрелом возрасте заводчикам легче определить, какие котята больше соответствуют стандартам породы и отправятся на выставочный ринг.

У котят могут развиться проблемы со здоровьем и поведением, если их взять от мамы в очень раннем возрасте. Они могут не получать общения, физических упражнений и социализации, необходимых для здорового развития кошки, и у них могут возникнуть проблемы со связью с другими животными и людьми, они могут стать пугливыми или недружелюбными.