Белый старец (Цагаан эбуген, Цаган-Эбугэн, Сагаан Убугуун, Сагаан Убгэн, Убугун) – хранитель природы, защитник всего живого, покровитель семьи, домашнего очага и хозяйства, божество плодородия и долголетия. Всё, что связано с благополучием родовых и семейных ценностей, продолжением рода, трудом животновода и агрария, напрямую зависит от божества этого божества.
Перечислены далеко не все имена Белого старца, почитаемого в Бурятии, Калмыкии, Китае, Монголии, Тибете, Тыве и т.д. White Old Man (Белый старец) также известен как: Джилийн эзэн, Джилийн Нойон (Хозяин года), Чаган Эбюген, Цагаан увгон, Цагаан увгон, Цаган овген, Цаhан Аав, Цаган авга, Газрын эзэн, Делкян Цаган овген, Мялзан цагаан овгон (старец повелевающий жизнью и смертью), Цаhан буурл, Делкян эзен, Когшин Богд, Ики бурхан (Великое божество, Хозяин пространства, Хозяин Земли и всего, что на ней находится – леса, реки, горы, камни, звери, растения, Хозяин всего живого, Хозяин Мира), Нуудг бурхан (Кочующий бурхан), и др.
Белый Старец пришёл в современное общество из глубины веков. Его почитали на обширных территориях Азии, да и у монгольских народов он был известен задолго до появления буддизма, со времён добуддийской религии ойратов тенгрианства. Наверное поэтому в монгольском монастыре Гандан (Гандантэгченлин) Белый старец считается выше других духов-хозяев, как верховный дух земли.
Мистерия цам. Роль маски Белого Старца.
Появление Белого старца вносит в драматический сюжет произведения цам игровые нотки. Даже выход Убугуна на сцену театрализованного действа сопровождается комизмом. Старец пугается, пытается укрыться в дверях храма, откуда только что вышел, но его практически принудительно выводят в центр площадки, где исполнитель роли старичка начинает веселить многочисленную публику.
Выходки Белого Старца весьма комичны – он раздаёт направо и налево затрещины, пляшет, пьёт архи, дурачится и угощает всех сладостями (иногда табаком). Роль Белого старца – одна из важнейших в сюжетной линии, так как её функции в мистерии направлены на эмоциональную разрядку и призваны оберегать непосвящённых от включения в небезопасную мистическую эзотерику ритуала. Вызывая смех и положительные эмоции у неподготовленных простых верующих, поведение Белого старца отвлекает и расслабляет зрителей. В цам его роль сравнивают с ролью китайского монаха Хошана.
Повелитель Земли, неба и домашнего скота Белый старец появляется в белых просторных одеждах с посохом, украшенным головой дракона, в чём усматривается символ силы и родство с шаманами. У старика длинная совершенно седая борода и большая лысая голова, часто украшенная бородавкой на лбу. Жемчужное ожерелье может украшать шею, а на поясе старик носит огромный кисет и набор столовых приборов. В руке, свободной от паломнической палки (посоха) могут быть крупные жемчужные чётки.
В Сибири старца часто отождествляют со Святым Николаем, шаманы называют его Пан или Дух Земли, а с некоторых пор он выполняет и роль Деда Мороза.
Мифическое божество считается покровителем монгольских народов, хранителем богатства, изобилия, помощником преодоления голода, болезней и от того пользуется особым почитанием.