Рассказываем о ключевых фигурах команд, вспоминаем славные моменты их истории и путь в Катар и оцениваем перспективы участников мирового первенства.
Страна: Уэльс
Зона: Европа
Место в рейтинге ФИФА: 19
Достижения: Бронзовый призер Евро-2016
Лучший результат на ЧМ: Четвертьфиналист ЧМ-1958
Соперники на групповом этапе: Англия, США, Иран
Главный тренер: Роберт Пейдж
Роб Пейдж оказался у руля валлийской сборной лишь благодаря любвеобильности Райана Гиггза. Пока последний разгребал последствия своих сексуальных похождений в суде, его помощник по сборной встал у руля команды и пока вполне успешно справляется с обязанностями главного тренера. До первой сборной Пейдж работал с молодежкой, а после вынужденного академического отпуска Гиггза возглавил национальную команду на временной основе, которая постепенно превращалась в постоянную.
Пейдж, которого в глаза называли гиггзозаменителем, руководил командой на Евро-2020, где валлийцы вышли из группы, оставив позади Швейцарию и Турцию, но были разгромлены в первом же раунде плей-офф датчанами (0:4). Затем успешно прошел с командой отборочный этап ЧМ-2022. В Катар Роб отправляется уже без унизительной приставки «и.о.», где постарается доказать, что в свои 49 лет является самостоятельным тренером, а не временной подменой своего именитого предшественника.
Лидер: Гарет Бэйл
Гарет Бэйл. Фото: www.imago-images.de.
33-летний капитан валлийцев несомненно является самым авторитетным футболистом своей страны из числа действующих. В структуре сборных команд Уэльса Бэйл с 2015-го года, и в Катаре именно он будет выводить «драконов» на поле с капитанской повязкой на руке. 5-кратный победитель Лиги чемпионов в составе «Реала» уже имеет медаль, завоеванную в составе сборной на Евро-2016 за выход в полуфинал, а теперь постарается достигнуть новых высот с национальной командой на чемпионатах мира.
Дорога в Катар и перспективы
Главным достижением валлийской сборной является выход в полуфинал Евро-2016, который стал дебютным для никогда ранее не выходившего в финальную стадию чемпионатов Европы Уэльса. А вот на мировых первенствах рекордным показателем для «драконов» остается участие в четвертьфинале, случившееся без малого 65 лет назад. После грандиозного успеха на ЧЕ-2016 валлийцы не смогли пробиться в финальную стадию ЧМ-2018, зато 4 года спустя с поставленной задачей справились. В квалификации сборная Уэльса финишировала в группе на втором месте вслед за Бельгией, а в плей-офф поочередно расправилась с Австрией (2:1) и Украиной (1:0).
Команде, как и ее главному тренеру, катастрофически не хватает опыта выступления на крупнейших турнирах. На первом этапе есть приличные шансы обойти США и Иран в борьбе за путевку во второй раунд, но пройти в плей-офф хотя бы одного соперника будет крайне сложно. А ведь для повторения национального рекорда 1958-го года, когда валлийцы играли в четвертьфинале, это обязательное требование.
Прогноз «МК-Спорт»: 2-е место в группе
Автор: Андрей Мазанов