В начале 1900-х годов несколько известных фотографов (Альфред Стиглиц, Уильям Фрэстер) начали проводить эксперименты по съёмке в ночное время. Первыми фотографами, которые серьёзно занялись этим видом творчества, стали Брассай и Билл Брандт. В 1932 году Брассай выпустил сборник чёрно-белых фотографий ночного Парижа «Paris de Nuit».
В 1970-х Стив Харпер начал читать курс по ночной фотографии в Университете академии искусств (Сан-Франциско, США).
В 1990-х английский фотограф Майкл Кенна стал одним из первых коммерчески-успешных фотографов, занимающихся исключительно ночной фотографией.
В XXI веке ночная фотография продолжила активно развиваться благодаря росту популярности цифровой фотографии.
