Вытягивая штурвал на себя, Владимир думал о том, что пираты теперь наверняка разделаются с крейсером, а затем и с наглым старым корабликом, который их отвлек - невыносимо глупо было отказываться от первоначального плана, несмотря на Андрея, непонятно каким образом, проникшего на корабль. Нужно было срочно что-то придумать - пока не завершился маневр - и он придумал - не замедляя хода, включил режим стыковки и со всего размаха врубился в стыковочный шлюз - Андрея отбросило к стене, он глухо вскрикнул, но Владимир вздохнул с облегчением - если бы стыковочный механизм не сработал - никаких криков он бы услышать не успел.
Следовало развивать успех, пока было, что развивать. Используя силу инерции, Владимир сдвинул пиратский корабль с удобной для обстрела позиции - по крайней мере выиграл для крейсера время. Довольно далеко его уволок. Затем задраил все шлюзы. Выдохнул. Андрей, постанывая, отлепился от стены.
-Жив? - спросил Владимир.
-Да...
Пока этого было достаточно. Он вышел на связь с крейсером.
-Какого лешего, ты не сделал, что собирался? - радостно поинтересовался Волков, возникнув на мониторе.
То есть он рад был конечно видеть друга живым - но в некотором роде недоумевал.
-Андрей как-то сюда пролез, - отозвался Владимир.
Волков выругался, так, что, наверное, Андрею лучше было это не слышать, но сейчас Владимир кивнул:
-Именно. Отключайте щиты и улетайте.
Теперь, когда пираты прекратили свою пальбу, можно было отключить защитное поле, перейти в режим гиперпрыжка и убраться куда подальше.
Пираты не смогут совершить прыжок вслед за крейсером - потому что к ним нечаянно прилип другой корабль.
Волков снова выругался, потом сказал:
-Ты знаешь, где нас найти.
-Лучше бы мне этого не знать, - возразил Владимир.
Волков кивнул:
-Удачи. - И монитор погас.
Владимир взглянул на Андрея - за его спиной неподвижно стояла женщина в оплавленном скафандре, но она его сейчас меньше всего волновала.
-Как ты сюда попал? - спросил он сына.
В динамике раздался шум глубоко вдоха:
-Я понял, что ты собрался делать! - Заявил Андрей. - Ты врал мне, что все будет хорошо, а сам собрался умереть здесь.
-Да, - согласился Владимир, со словами Андрея сложно было поспорить.
-Я катапультировался, - сказал тем временем мальчишка, - а потом оттолкнулся от модуля и полетел к кораблю. И забрался в него через аварийный шлюз.
-Смело, - прокомментировал Владимир.
В иллюминаторах сверкнуло - крейсер перешёл на гиперскорость и исчез.
-Ситуация в целом такая, - вздохнул Владимир, - я заблокировал все шлюзы, но пираты довольно быстро сюда пробьются и начнут спрашивать, куда направился крейсер. Я не знаю, поскольку Волков не идиот, я надеюсь. Но они мне не поверят.
Андрей промолчал.
-Альтернатива - включить режим самоуничтожения, - сообщил Владимир.
-А вдруг за нами кто-нибудь вернётся? - пробормотал мальчишка.
-Смысл? У них оружия нет.
На мониторе между тем возник незнакомый мужчина лет пятидесяти.
-Открывайте шлюзы, - резко проговорил он, - мы все равно к вам пробьемся - вопрос времени.
-А я никуда не спешу, - отозвался Владимир, - пока включу режим самоуничтожения...
-Мы слышали переговоры, - хмыкнул пират, - с тобой мальчишка. Сын?
-И поэтому я лучше включу режим самоуничтожения.
Владимир отключил связь, зашёл в управление кораблём, через несколько минут обречённо вздохнул:
-Только вот режима самоуничтожения, тут ни фига нет.
Андрей всхлипнул, поднёс руку к шлему скафандра, в невозможной попытке вытереть слезы.
-Не реви, что-нибудь придумаем, - заверил Владимир и ровно в эту секунду сам поверил в свои слова, - у нас есть около часа, давай попробуем найти оружие.
Андрей судорожно кивнул, оттолкнулся от стены - полетел по коридору - Владимир двинулся за ним, размышляя над тем, что мальчишка не должен попасть в руки пиратов, а в идеале хотелось бы выбраться из передряги живыми.
В одной из кают громыхнуло, Владимир толкнул дверь, обнаружив за ней женщину, разбирающую какие-то коробки.
Владимир вгляделся в эти коробки - взрывчатка. Что ж, мило. Именно то, что сейчас нужно. Ещё в каюте обнаружилось с десяток лазеров - парочка из них работала.
Они с Андреем смотрели, как медленно поддаётся шлюз под натиском пиратов - наконец, металл порезали, выбили - именно в этот момент раздался взрыв. Хотя - раздался - не совсем подходящее слово - в безвоздушном пространстве никакого звука не было - корабль ощутимо тряхнуло, и Владимир, схватив Андрея за шиворот, проскочил в пролом.
Второй шлюз оставался единственной преградой, удерживающей воздух на корабле пиратов, и открылся он без проблем - на мертвый корабль вынесло людей, которые мгновенно стали задыхаться, незакрепленные предметы и даже - домашних животных.
-Не смотри! - крикнул Владимир сыну, и Андрей мгновенно зажмурился.
-Умно! - Раздался в динамике знакомый резкий голос. - Но в кабину управления вы не проникните.
-Посмотрим, - отозвался Владимир.
До кабины управления они добрались быстро - без каких-либо приключений, Владимир вскрыл панельку над замком - капитан пиратского корабля явно преувеличивал сложности попадания в кабину управления - код был, по сути, стандартным - но в кабине их ждали - едва двери распахнулась - из них вылетел лазерный луч - но тут в кабину устремилась, женщина - до сих пор маячившая у них за спинами - через пару минут все было кончено - а еще через полчаса Владимир с сыном сидели в модуле, глядя на то, как кружатся в космосе два старых пиратских корабля и, кажется, за штурвалом одного из них Владимир рассмотрел женскую фигуру.