Я очнулся на том же месте, сидя откинувшись в кресле в башне Хранителей. Всё было по-прежнему. Я двадцатилетний Хранитель Гилнар, находящийся у Хранителей уже месяц, а все эти события остались в прошлом и были всего лишь воспоминаниями. Мне должны поручить какое-то задание, но чтобы на него отправиться, глава Хранителей должен каким-то чудом и с помощью неизвестной мне магии заглянуть в мою память. Как он говорит: удостовериться в искренности и доброте моих намерений в выполнении поручения. Все эти мысли моментально пронеслись в голове и немного успокоили меня.
Напротив, в таком же мягком и удобном кресле сидел Юндэр, сложив руки и задумчиво глядя на меня. На столике из красного дерева, между нами, стоял хрустальный шар размером с человеческую голову, светясь и переливаясь разными цветами. Глава Хранителей, глядя прямо мне в глаза, медленно произнёс:
- Гилнар, у тебя слишком бурные и эмоциональные воспоминания, и тебя из них выбрасывает. Я понимаю, что это сложно, но ты должен раскрыть своё сознание и вновь представить и пережить всё то, что было в прошлом.
- И до какого момента мне нужно вспоминать? – спросил я.
- До момента посвящения, так как после этого ты находился под контролем. Ну что, продолжим?
После этих слов я положил обе руки на шар, а Юндэр накрыл их своими. Из шара вылетел разноцветный круг, который обвил мою голову и погрузил моё сознание в воспоминания…
. . .
Резкий прилив сил вернул меня к жизни, и я открыл глаза, оглядевшись по сторонам. Комната, в которой я лежал, была не очень большой и с двумя кроватями. Возле меня на стульях сидели Юндэр и ещё двое Хранителей. На подушке второй кровати из-под одеяла виднелась неподвижно лежащая голова той юной волшебницы, которая сражалась против меня на арене.
- Что с ней? – первым делом спросил я, кивнув в сторону соседней кровати, так как боялся, что убил её, хотя вовсе не хотел этого делать.
- Не беспокойся, вы оба идёте на поправку, но вам нужен отдых и сон, чтобы восстановить силы, - ответил Юндэр. – Мы дали ей поток наших сил, чтобы она пришла в себя и ответила нам на парочку вопросов, но правдивого ответа мы так и не смогли добиться. А теперь сделали тоже самое с тобой и зададим тебе интересующие нас вопросы, на которые ты должен отвечать только правдой. Итак, начнем: где ты обучался и откуда знаешь такие мощные заклинания?
- Обучался в школе магии в Ардансэле, а заклинаниям меня научил директор школы, - сказал я, понимая, что скрывать правду бессмысленно.
Глава Хранителей пристально посмотрел мне в глаза своим ищущим взором, но я выдержал его испытующий взгляд, а он произнёс:
- «Щит света», который ты создал, в нашей школе изучают лишь на втором году обучения и не многим удаётся блестяще и с первого раза создать это сложное заклинание, что сумел сделать ты, тем более, когда у тебя силы были на исходе. А в простой школе магии, где ты обучался, такого не изучают вообще.
- Я был лучшим учеником, и директор лично решил меня обучать этому заклинанию в качестве эксперимента, а также надеясь, что оно мне пригодится и поможет в будущем.
- А что на счёт песчаного вихря? – Юндэр пристально смотрел мне в глаза. – Магию песка использовали наши далёкие предки. Она относится к первым видам колдовства и требует немного сил, так как магический потенциал первых магов был невелик. У тебя не осталось сил после «Щита света», поэтому очень умно было использовать древнейшую магию. Такому мы не обучаем в нашей школе, однако после окончания у Хранителей, прошедших все пять лет обучения есть возможность самостоятельно читать старые книги и изучать древнюю магию. И ты сейчас говоришь о том, что тебя этому научил глава школы?
- Это заклинание я вычитал из старого свитка, который нашёл в библиотеке, - произнёс я.
- Интересно, что же там за школьная библиотека, если ученикам разрешён доступ к таким вещам, - произнёс Хранитель, стоявший возле окна. – И откуда вообще в школе такой свиток.
- Это была запретная для учеников часть библиотеки, в которую я тайно проник, когда мы с моим другом искали старые записи о прохождении испытания выпускников, - я решил говорить всё, как есть.
- Странно, что тебе удалось создать такое сложное заклинание, - произнёс стоявший у окна.
- В отчаянии человек способен на многое, - задумчиво сказал Юндэр. – Впрочем, тебе ещё можно поверить, так как ты использовал магию света и древнюю магию, но вот у той юной особы, использовавшей очень мощные тёмные заклинания, мы обязательно узнаем точные ответы на эти вопросы. Дело в том, что магические стены арены, на которой вы сражались, не были приспособлены для таких мощных битв, которую вы устроили, и они не выдержали такую сильную магию. Вы могли запросто убить друг друга, если бы мы, Хранители, не приложили бы все свои усилия, чтобы не потерять двух таких загадочных и способных учеников, как ты и та девушка. Кстати, ты её знаешь?
- Нет, первый раз вижу, - ответил я и почувствовал, как силы стали покидать меня.
- Наш разговор окончен, и ты можешь дальше спать и восстанавливать свой потенциал.
После этих слов глаза машинально закрылись, и я погрузился в сон, постепенно восстанавливающий силы.
. . .
С каждой минутой, с каждой секундой, с каждым вдохом, с каждым ударом сердца энергия наполняла моё тело, и наконец, я проснулся, не зная, сколько проспал, да меня это и не сильно интересовало. Был ясный день, и лучи солнца падали на пол, освещая небольшую комнатку, где стояли две кровати. Я бросил взгляд на вторую кровать и увидел, что волшебница не спит, а наблюдает за мной, сидя на постели, укутавшись в простыню и свесив тонкие изящные обнажённые ноги. У неё были пышные распущенные русые волосы чуть ниже плеч и прозрачно голубые глаза, пристально следящие за моими движениями. Я тоже сел, свесив ноги и укутавшись в простыню, оглядывая комнату в поисках одежды, но её нигде не было.
- Всю нашу одежду забрали они, - поняв мой ищущий взгляд, сказала она мягким певучим голосом.
- Как тебя зовут? – спросил я, снова вглядываясь в её красивое молодое лицо.
- Лаина, а тебя?
- Гилнар. Из тебя получится хорошая Хранительница, потому что ты превосходно колдуешь и используешь мощные атакующие заклятия.
- Спасибо, а ты тоже удивил меня своими способностями, - мило улыбнулась она. – Я даже не ожидала такого от мага, только что закончившего школу.
- А ты всех просто шокировала своими познаниями в чёрной магии. Где же ты обучалась?
- В западной школе магии.
- Там обучают такой мощной тёмной магии?
- Я никому этого не говорила, но считаю, что тебе можно доверять. Я украла два секретных свитка и самостоятельно, путём экспериментов изучила эти два мощных заклинания. Тем более мне помогал один знакомый колдун, который был моим опекуном. А ты откуда знаешь древнюю магию? Ведь в школе такого не преподают, по крайней мере, в нашей.
- Ну, раз уж мы пошли на откровения, то должен тебе признаться, что я тоже выкрал свиток из тайной библиотеки магов и сам сумел изучить это сложное заклинание, - искренне произнёс я, удивляясь такому совпадению и тому, что так легко доверил одну из своих главных тайн какой-то незнакомке, с которой пообщался всего несколько минут. Но я не стал долго задумываться над этим, чувствуя особую лёгкость в общении с волшебницей.
Я спрыгнул с кровати и, укутываясь простынёй, подошёл к узкому окошку. Комната, где мы содержались, находилась в единственной башне Хранителей, примерно, на третьем или четвёртом этаже. Мой взгляд приковало очерченное прозрачной стеной поле прямоугольной формы, по бокам которого на скамейках сидели Хранители. По разные стороны поля находилось по одному столбу с кольцом наверху. Позади этих столбов за прозрачной магической стеной в ряд выстроились по пять молодых Хранителей с каждой стороны, и выставили руки вперёд. По полю с бешеной скоростью летали магические лучи: пять чёрных и пять белых, гоняясь за небольшим красным шаром.
В это время сзади ко мне почти вплотную подошла волшебница и встала на цыпочки, вытянув шею и заглядывая в окно. Я чувствовал её прерывистое дыхание прямо над ухом. Она тоже куталась в одну простыню.
- Ты когда-нибудь видел такую игру? – шёпотом спросила она.
- Нет, - также тихо произнёс я, - а что это за игра?
- Я сегодня первый раз её увидела, пока ты спал, и не знаю названия. Но я долго наблюдала и, похоже, что это одновременно и игра, и тренировка для Хранителей. Каждый управляет своим лучом, используя либо тёмную, либо светлую магию воздуха, а потом команды меняются. Цель игры – провести как можно больше раз свой луч, поймав шар, через кольцо противника. Побеждает та команда, которая используя сначала одну сторону магии воздуха, а затем другую, больше всех пронесёт шар через кольцо соперника.
Лучи двух команд летали в разные стороны, закручиваясь спиралью, ловя и перехватывая, друг у друга красный магический шар. Зрелище было захватывающим. Видно было, что при каждом попадания луча с шаром в кольцо, Хранители, наблюдавшие за этой игрой, аплодировали, а некоторые даже подпрыгивали с места, выражая свою радость. Вскоре, немного отдохнув, команды поменялись цветами лучей, а соответственно и магией. Мне тут же вспомнилось то, как в пещере по пути к Хранителям мы с Лисидом гонялись за ключом, используя светлые лучи, и как тёмные лучи пытались вернуть ключ на место.
Наконец игра закончилась, а усталые и измученные Хранители выстроились в ряд. Я не слышал, что говорили трое судей, оценивающие игру, в одном из которых я узнал Юндэра, но понял, что победила первая команда, которая сначала использовала светлую магию, а уже потом тёмную, по их восторженным лицам и поздравлениям с рукопожатиями.
Пока я долгое время стоял у окна и смотрел игру Хранителей, ничего не замечая вокруг, Лаина тяжело вздохнула и отошла от меня. Она легла на кровать, сложила руки на груди и о чем-то глубоко задумалась, а затем незаметно уснула. Я не стал её беспокоить, увидев, что она уже спит, и сам лёг спать, хотя совсем недавно проспал довольно долгое время.