Со старшей сестрой он жил с понедельника по среду. С младшей – с четверга по субботу. Воскресенье у него был выходной. Но когда на горизонте появилась новая перспективная девица, он решил избавиться от надоевших жен. Вместе с их общими детьми.
110 лет назад эта история произвела мировую сенсацию. Необычные любовные отношения, само преступление и выводы полиции по окончании расследования, для публики того времени казались невероятными. Словно сказочный сюжет о «Синей Бороде», аристократе, избавляющемся от своих жен, ожил наяву.
В 1908 году в доме британского железнодорожного чиновника мистера Палера появился молодой офицер по имени Роберт Хикс Мюррей. Шотландец, только что отслуживший в Индии и наконец-то переведенный на Британские острова.
Обе дочери чиновника, 20-летняя Флоренс и 17-я летняя Эдит были очарованы рассказами статного и красивого мужчины о далеких неведомых землях.
Вот только, никто в доме Палеров не подозревал, что их гость – опасный самозванец. Мюррей - имя вымышленное, а настоящее так никто никогда и не узнает. Равно, как его происхождение и реальный возраст. В армии он точно не служил.
Старшая сестра, Флоренс Палер, не устояла перед чарами «шотландца» и однажды проснулась в его объятиях. Но молодой человек убедил свою возлюбленную, что ее папенька никогда не разрешит замужество с безродным и бедным офицером. А потому предложил ей заключить тайный брак, вырастить детей, а уж потом ставить отца перед фактом.
Молодожены сыграли свадьбу без гостей и родителей. Мюррей приобрел коттедж в пригороде Лондоне, где поселилась его тайная супруга. Для отца она уехала на учебу.
Сам Мюррей в это время вернулся в дом Палеров и сделал официальное предложение младшей сестре Эдит. Отец согласился, сама девушка была в восторге, так как Флоренс, по совету супруга, никому ничего не говорила.
В 1910 году прошла официальная церемония венчания. Эдит конечно же пригласила на свадьбу свою старшую сестру. Тут-то Флоренс и узнала, что ее муж-двоеженец, а точнее собирается им стать.
Мюррей пустил в ход угрозы. Флоренс была в положении, ожидала уже второго ребенка. Тайный брак и дети разрушат ее жизнь, а всю семью покроют несмываемым позором.
В это трудно поверить, но Флоренс согласилась делить мужа со своей родной сестрой. Эдит, о том, что она вторая жена, так никогда и не узнала. Отец бедных девушек вообще ничего не подозревал и не знал о существовании двух внуков – детей Флоренс.
У старшей сестры родились сын Стенли и дочь Вера, у Эдит – сын Уинфред. С первой женой и детьми Мюррей проводил три дня в неделю, с понедельника по среду. С официальной венчанной женой и сыном – дни с четверга по субботу. Остальное время он должен был находиться на службе, в казарме, - так он врал Эдит.
Воскресенье двоеженец тратил на себя. И вскоре на горизонте у альфонса и мошенника возникла новая цель – молоденькая дочь крупного торговца чаем. Как и сестры Палер, девушка влюбилась в очаровательного «офицера». Ее отец дал согласие на брак.
Но что делать Мюррею. Для третьей жены на неделе дней уже не выкроить. И тогда он решает избавиться и от обеих жен, и от своих же детей. Новая невеста должна была принести богатое приданое и хорошее наследство, а сестры Палер были «отработанным материалом».
Обеим семьям Мюррей объявил радостную новость. В курортном городе Истборн он снял коттедж, где они проведут несколько солнечных дней.
17 августа 1912 года Мюррей в сопровождении Эдит и сына Уинфреда, которому исполнилось чуть больше года, приехали в Истборн. В тот же день он избавился от несчастных с помощью револьвера. Тела сложил в одной из комнат коттеджа, которая была полностью окрашена в синий цвет.
Вечером того же дня Мюррей привез в Истборн Флоренс, 4-летнего Стенли и полуторагодовалую Веру. Они заселились в том же самом коттедже. Синяя комната была заперта на ключ. Жене и детям приказал не заходить в нее. Два дня они прожили в доме, где в одной из комнат лежали тела женщины и родного мальчика.
19 августа Мюррей вытащил револьвер и расстрелял свою первую семью. Флоренс получила ранение в шею и упала без чувств. Детям помочь уже было нельзя.
Придя в себя, несчастная женщина смогла выбраться на улицу и позвать на помощь в соседнем доме. Обнаружив пропажу супруги, Мюррей все понял. Он облил все четыре тела керосином, оставил предсмертную записку, где просил прощения у Бога, зажег огонь и пустил пулю в голову. Соседи прибежали уже на пепелище.
Расследование продолжалось месяц. Когда Скотланд-Ярд объявил результаты, никто не мог поверить, что такое возможно. Но и это было не всё.
Полиция сумела установить еще семь вымышленных имен застрелившегося злодея. Оказалось, что до сестер Палер, он семь раз женился и все его семь предыдущих жен бесследно исчезли. Однако официально доказать его причастность к их исчезновению, так и не удалось. Тайна ушла в могилу вместе с Синей Бородой XX века.