О том, существовали ли на земле люди, которым природой было предназначено довольствоваться лишь одним глазом — зато расположенным в самой середине лба — спорили столетиями. Некоторые опирались на «достоверные» сведения из мифов и легенд, другие — на необычные черепа, найденные в предполагаемых местах обитания одноглазых силачей.
Легенда с греческих берегов
Мифические представления о циклопах — или киклопах, как их иногда называли — берут свое начало в древнегреческой мифологии. Название — тоже греческое, от κύκλος— «круг» и όψις — «глаз». Круглоглазые существа по одной из версий считались плодом божественной страсти: супруги Гея и Уран стали родителями трех «особенных» братьев. Какими же еще могли быть дети в такой семье! Она — богиня Земли, мать неба, морей, гор, пучин и ураганов. Он — первый правитель вселенной, покровитель купола неба, представитель самого первого поколениябогов. Их циклопы-сыновья — Арг, Бронт и Стероп — чем-то сразу не понравились своему отцу, и он, не думая о последствиях, после рождения отправил их в Тартар. Из недружелюбной бездны, находившейся даже ниже царства мертвых, братьев освободили титаны уже после свержения нерадивого папаши.
Еще по одной версии древних, циклопами были все представители племени аримаспов. Об одноглазом народе упоминали Геродот, Эсхил, Аристей Проконесский.
Считается, что целью существования аримаспов была борьба с грифами, охранявшими золото: люди могли расходиться в теориях происхождения циклопов, но не сомневались в их воинственной кровожадности.
Самые известные циклопы
Кроме вышеупомянутых братьев, известной одноглазой фигурой был Полифем. Сыну морской нимфы и самого Посейдона не повезло: свое единственное око он потерял. Это произошло благодаря Одиссею — герою одноименной поэмы Гомера. Правда, за дело: Полифем также не обладал благодушным нравом и позволил себе за обедом увлечься. Он полакомился спутниками Одиссея. Герою ничего не оставалось сделать, как только дождаться, пока Полифем уснет, и выколов ему глаз, вывести оставшихся горе-путешественников из негостеприимного жилища.
Еще одним циклопом «на слуху» был скандинав Один — верховное божество викингов, глава германо-скандинавской мифологии. Он не был природным киклопом: свой правый глаз Один отдал в обмен на глоток из источника мудрости. С той поры потерянное око бога находится в самом источнике, но оставшимся Один видит гораздо больше и глубже, чем мы, смертные, двумя.
Циклопы встречаются и в других мифологиях. Славяне опасались хозяина (или хозяйки — иногда в роли Лиха видели и представительницу прекрасного пола) злой судьбы и несчастий Лиха одноглазого. Для жителей Ирландии был страшен Балор — циклоп, убивающий взглядом. В Сербии, Боснии и Черногории за страх перед циклопами отвечал Псоглав — существо с человеческим телом, ногами коня, головой — как ясно из имени — собаки и одним глазом. Чаще всего циклопы описываются как злобные и мстительные существа, которым непременно нужно причинить вред окружающим. Редкое исключение — китайская птица Цзянь, одноглазая и однокрылая, стремящаяся найти себе пару, чтобы вовек не разлучаться.
Как слоны всех обманули
Подтверждениями древних верований служили странные черепа с одной большой глазницей в середине. Тем более, что находили их как раз в местах предполагаемого обитания мифологических циклопов: на Кипре и Крите, в Сицилии, Сардинии и других средиземноморских островах.
Разрушил легенду палеонтолог (вечно эти ученые!) — австриец Отенио Абель. Он догадался, что черепа не от циклопов, а от мелких, вырождающихся представителей хоботных, а проще — слонов. Обитая на островах в условиях недостатка пищи, животные стали жертвами феномена островной карликовости. Сравнительно небольшие черепа с нехарактерным для людей носовым отверстием, которое ошибочно принималось за единственную глазницу, и подпитывало мифологические теории.
Красивая и страшная легенда об одноглазых чудовищах разбилась о доказательства современной науки. Циклопы останутся жить в древних легендах, придавая подвигам героев еще большую сказочность и неповторимость. Наша же задача — следить за здоровьем своих глаз, доставшихся нам, к счастью, в двойном экземпляре.