Исследователи из Университета науки и технологий имени короля Абдуллы (ОАЭ) создали прототип оконного стекла, которое способно служить системой связи в солнечный день. Дело в том, что свет нашей звезды выступает в качестве носителя сигнала и может передавать данные в пределах прямой видимости. У технологии еще много недостатков, но она уже способна частично заменить собой привычный Wi-Fi.
В основе конструкции «умного стекла» лежат двухэлементные жидкокристаллические затворы. Эти устройства способны менять полярность проходящего через них света, что можно интерпретировать как переключение между положениями «0» и «1» в двоичном коде. Используя комбинации переключений полярности можно закодировать произвольную информацию и передать ее на приемник, на который попадет свет, прошедший через такое стекло. Например, в пределах офиса или между соседними зданиями.
Переключение полярности происходит очень быстро, при этом прочие характеристики солнечного света не меняются, поэтому для человеческого глаза ничего не заметно, хотя камера смартфона легко улавливает эти колебания. Этим технология выгодно отличается от систем передачи данных на основе искусственных источников света, которые создают неприятное для глаз мерцание во время работы. Но что еще важнее, такой передатчик потребляет не более 1 Вт энергии против 5-20 Вт в Wi-Fi-маршрутизаторах.
Минус технологии очевиден — она работает только днем и при ясной погоде, но зато при наличии простейшей солнечной панели вообще не требует затрат энергии. Увы, скорость передачи данных пока не превышает 16 кБ/с, однако расчеты показывают, что ее можно увеличить в сотни раз. Подобные системы можно использовать в пустынных регионах как вспомогательные линии связи для экономии энергии.