Глава 1.
Персия, Казвин. 1535 год.
— Ох...какой сегодня жаркий денек. Не правда ли, Мехинбану-султан? — служанка утомительно улыбнулась, махая рукой по лицу.
— Не то слово, — Девушка сняла с головы короны, ослабляя волосы. — Убери ее куда-нибудь...
Служанка удивленно хмыкнула, но ни слово не промолвила. Поклонившись, она быстро удалилась во дворец.
— М-м-м...какая красивая роза. — принцесса слегка улыбнулась. Она прикоснулась к цветку, восхищенно оглядывая ее шипы.
Она осторожно попыталась сорвать головку, но лишь укололась. Капля крови скользнула по пальцу и упала на розу.
— Как же не вовремя! — вздохнув, принцесса одной рукой приподняла подол юбки, чтобы не запутаться и не упасть.
Быстрыми шагами она направилась в свои покои. Подул ветер, который смахнул с плеч принцессы золотистые кудри.
***
Османская Империя, Маниса.
— Сынок, — Махидевран-султан улыбнулась. — Как ты?
— Вашими молитвами, Валиде. — Шехзаде Мустафа поцеловал руку матери.
— Может, присядем? — женщина указала на тахту рядом.
— Ох, конечно.
Перед тем, как что-либо сказать, султанша сжала руки сына. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Сынок, я очень много думала, но никак не могла решится тебе сказать. Возможно, ты в какой-то степени будешь ненавидеть меня, но я всего лишь хотела твоего счастья. — Шехзаде нахмурился. Много мыслей бежало на этот счет, но только одна не давала ему покоя:
"Матушка больна?"
— К чему вы клоните?
— Я поговорила с твоим отцом, и мы пришли к такому выводу, что тебе нужна супруга. И... — Махидевран вдруг замолчала. Она снова глубоко вздохнула, крепко сжимая руки сына.
— И? Не томите, матушка.
— Я...нет, то есть...в общем, твоей супругой станет персидская принцесса Мехинбану. Султан отдал приказ о подготовке свадьбы. А еще он передал тебе письмо. Я его не вскрывала, так как подумала, что не нужды.
— Когда она приедет? — Резко Шехзаде холодно добавил. — И почему вы сразу не сказали мне?!
— Мустафа я...