Глава Пятая
Золото Болот
Вечерняя мгла, укутала снежную округу густой серой дымкой так, словно мать, пеленающая своё чадо в тёплый пласт покрытой тонкой шерстью шкуры, заменяющей тарвиэлям тканевые пеленки. На улице всё стихло, легкий ветерок лишь слегка покачивал гибкие ветви многовековых сосен, временами шурша скоплениями тёмно-зеленых иголок, лисы, кролики и пауки, как только солнце скрылось за горизонтом, попрятались в своих норах, не высовываясь наружу, словно чего-то опасаясь. Бояться было нечего: погода была отличной и опасаться её возможного ухудшения не было оснований, так что страх животных был необоснованным…хотя на подобном поведении могло сказаться нечто другое – животные всегда чувствуют опасность ещё до её появления.
В особняке, что около болот на границе Керста и Илерада, также царили тишина и покой. Подобное убежище в виде добротного и роскошного особняка было выдано бароном Вальфонта, для магов Виндскейльской академии, прибывших из своего королевства в Сонрил по каким-то особым причинам, раскрывать которые чародеи не собирались. Группа состояла из четырех чародеев и была собрана по определенным критериям, благодаря которым академия, используя собственные методы отбора, подобрала идеальных состав экспедиции, набранный исключительно из опытнейших и сильнейших учеников. Разбредясь по комнатам, маги занялись насущными делами, на подобии чтения книг или работы за алхимической лабораторией. Одним из членов экспедиции был Фаарэль – мавриэль, прибывший в академию, будучи ещё совсем малышом, с родной провинции Ортон, что основана далеко за морем.
Фаарэль интересовал многих жителей Сонрила, даже большинство приезжих интересовалось его способностями, которые были преувеличены сплетниками, но особый интерес к нему проявляла местная молодёжь. К Синодскому убежищу подкрался накрытый капюшоном человек и, не издав ни звука, проник в особняк через незакрытое окно второго этажа. Жильцы не заметили незваного гостя, продолжив заниматься своими делами. Мавриэль находился в накрытой стеклянным куполом библиотечной башне, куда неизвестному и предстояло забраться. Обдумав возможные действия, незнакомец, воспользовавшись всё тем же окном, влез на крышу здания и незаметно проскользнул по шероховатой черепице к библиотеке. Фаарэль, удобно сидя в мягком кресле, читал какую-то книгу, судя по вычурной обложке, привезенную из-за моря. Эльф не ожидал нападения и явно был беспечен, что для потенциальной жертвы очень непредусмотрительно, но, видимо, чародей не знал, что за ним ведется охота. Вынув из прикрепленных на лопатки ножен кинжал, незнакомец прыгнул на купол, от чего тот треснул и рассыпался, дав ему возможность попасть внутрь. Напуганный Фаарэль вскочил с кресла, но тут же был опрокинут на пол мощным толчком. Незнакомец не терял ни минуты – он срезал верёвки на которых держались подвешенные книжные полки и принялся за дело.
От звука разбившегося стекла все жители особняка были подняты на уши. Скопом чародеи по вываливались из комнат и побежали наверх, в библиотеку. Распахнув дверь, маги, стоящие в первых рядах, еле сдерживали смех. Фаарель – великий маг, прославленный в королевских кругах, сидел в своем кресле обмотанный толстой верёвкой и с куском материи во рту.
Незнакомец уже был за дверью. Во время суматохи он пробрался в коридор, скинув капюшон, чтобы скрыться в толпе магов и их слуг. Оглядываясь назад, он спустился по лестнице на первый этаж, свернув в спальни самых молодых учеников. Под капюшоном скрывался мавриэль, лицо которого украшало тату тёмно-бордового цвета с изображением жука. Такое тату было своеобразным клеймом клана Галенэдэл – одного из самых влиятельных кланов в Виндскейле, в котором правили сильнейшие маги королевства. Эльф двигался быстро и грациозно, и тем самым выдавал своё знатное происхождение – к воспитанию молодёжи мавриэльская аристократия относилась с предельной серьёзностью, каждый ребёнок из знатного дома должен был олицетворять свой родной клан, не пороча его честь ни перед другими кланами, ни перед чужаками. Волосы с легким красным оттенком были спутаны и мокры от пота, бледно-серые щеки покрыл румянец, а в глазах мелькала искра.
Он, недолго думая, свернул в первую же спальню, и, распахнув дверь, прошептал:
- Ты готова?
Из тёмного угла комнаты выскользнула фигура высокой эльфийки с тёмно-каштановыми волосами, её лицо также было отмечено той самой татуировкой. Эльфийка была похожа на уже знакомого нам мавриэля – одна и та же форма лица, выразительные тёмно-карие, почти чёрные глаза – они были словно копии, созданные умелыми магами из единого целого.
- Да, дай мне секунду. – мавриэлька достала из-под простыни тяжелый фолиант, и, закинув его в наплечную сумку, двинулась с компаньоном к выходу.
- Хэй, Инриль, неужели ты пойдешь в этих лохмотьях? – он подначивал свою подругу, дернув за капюшон робы ученика академии.
- Какой же ты подлец, Мирун. Нельзя презирать академию, ты даже не маг.
- Не переходи на личности. Мы с тобой оба не маги, но, тем не менее, мой клан – Галенэдэл, как и твой, а эти самоучки лишь позорят достояние мавриэлей.
- Наш кузен тоже самоучка, но может задать жару даже Великому Архимагу. Может кто-то из них тоже знает достаточно, чтобы сравниться с магами Галенэдэла.
- Ты сильно сблизилась с ними. Не сравнивай их с нашим братом, и даже не пытайся назвать его имени. Ты помнишь распоряжение Сенатора?
- Не учи меня. Ты в своей жизни видел намного меньше. – Инриль толкнула брата в плечо, потянув дальше к выходу из особняка.
- Хвастаться тем, что ты «старее» меня – не самая лучшая затея.
- Заткнись хоть на минуту, нас могут заметить. Мы только что выкрали у толпы магов их самый ценный фолиант, полный секретных знаний и легенд о древней магии. Будет досадно потерять его из-за твоей болтовни.
Мирун усмехнулся и показательно закрыл рот. Выбежав на улицу, мавриэли осмотрелись по сторонам: дом, полный облапошенных магов, был позади, вокруг лишь безжизненные топи. Шансы сбежать через болота были не высоки, весть о краже книги быстро дойдёт до города, и стражники тут же примутся искать подозрительных эльфов с заветным фолиантом. Недолго думая, Инриль выхватила у брата висевшую на его плече сумку и достала оттуда свиток.
- Что ты делаешь? - Мирун насупил брови, пытаясь отобрать свою сумку у сестры.
- Пытаюсь спасти наши жизни! Это наш единственный шанс вернутся в убежище незамеченными.
- А ещё это наш единственный свиток телепортации. Второй такой в этом захолустье ты не найдешь!
- Нам нужно сбежать!
- Он нужен нам, чтобы вернуться домой! – Мирун пытался перекричать сестру, но Инриль напрочь отказывалась его слушать.
Тем временем, в доме засуетились маги. На балконе показался уже развязавшийся Фаарэль. Маг метался из стороны в сторону, с высоты осматривая топи в поисках беглецов, пока его взгляд не остановился на двух застывших в смятении фигурах в тёмных одеяниях.
- Вон он, воры! Остановите их немедленно! – вслед за приказом главного мага, с балкона тут же спрыгнули его молодые приспешники.
- Если мы не воспользуемся свитком, домой возвращаться будут наши останки. Хватайся! – Смирившись, Мирун схватил сестру за руку, и в мгновение их фигуры растворились в лучах телепорта.