Скоро исполнится 50 лет, как мир узнал «Кубик Рубика». Его автор, гражданин Венгрии Эрне Рубик, благодаря своей изобретательности стал первым в истории социалистического государства долларовым миллионером, а его игрушку за эти годы купило почти пятьсот миллионов человек.
Его отец был инженером, а мать – поэтессой. Она хорошо рисовала и привила эту страсть сыну, какое-то время Эрне учился в художественной школе. Отцовские гены проявились у него к концу обучения, и он поступил в Будапештский технический университет по специальности «архитектура». Потом он получит ещё второе «высшее», на этот раз в академии прикладного искусства и дизайна. В ней он и остался преподавать архитектуру, промышленный дизайн и дизайн мебели.
Благодаря этому и появилась знаменитая головоломка. Эрне Рубик расстраивался из-за то, что студенты плохо понимали суть математической теории групп. Для того, чтобы разъяснить им наглядно свой предмет, он придумал в 1974-м году первый свой кубик, размером 2х2х2. Но это не помогло – студенты всё равно «тупили». Тогда через полгода он создал более мощный, на его взгляд, вариант – 3х3х3.
Новая модель настолько восхитила студентов и преподавателей академии, что ему посоветовали подать заявку на патент. Его он получил в 1975-м году. Через два года в Венгрии началось производство «Магического кубика» – так первоначально называлось головоломка.
В 1978-м году изобретение Рубика случайно увидел немецкий предприниматель венгерского происхождения Тибор Лакзи. Интуиция подсказала ему потенциал игрушки, он нашёл Рубика и предложил ему сотрудничество.
А через два года весь мир узнал «Кубик Рубика». И в тот же год он был признан лучшей игрушкой года! Ещё через два года было продано более ста миллионов кубиков, что сделало скромного преподавателя из социалистической Венгрии – неслыханное дело! – долларовым миллионером. Такое было впервые в истории социализма!
В Советском Союзе «Кубик Рубика» появился в продаже в 1981-м году и на фоне всеобщей серости сразу стал популярен. В интернете можно встретить информацию, что Советский Союз заплатил за патент три миллиона долларов. Но это маловероятно, учитывая, что накануне в стране прошла Олимпиада, на которую были потрачены баснословные средства, и уже год, как шла война в Афганистане – вряд ли советское руководство стал бы тратить миллионы ценной валюты на игрушки.
Так как в СССР всегда негативно относились ко всем новым веяниям с Запада, не исключая и социалистические страны, в прессе появились критические статьи. Авторы писали, что «кубизм» – буржуазное изобретение и советские люди убивают на него время.
Примечательно, что в двухтысячные годы в одном из интервью Эрне Рубик заявил, что именно его игрушка стала причиной развала коммунистической системы.
«Я работал с одной очень мощной правительственной организацией, не могу сказать с какой, которая продавала специальную версию кубика. Эта версия содержала микроскопический передатчик, который заставлял людей на подсознательном уровне понять преимущества капитализма».
Вероятно, Рубик пошутил, но в каждой шутке, как известно, есть доля истины. Но что правда, то правда – ни одна советская игрушка не была так популярна.