Прошло несколько лет.
Настя жила с бабушкой и ходила в местную школу в девятый класс.
Тимка стал совсем старым и подолгу спал на её диване, ожидая Настю со школы.
- Бабушка! Я дома!, - крикнула Настя, снимая обувь и куртку в прихожей.
- Ты как раз вовремя. Я сварила суп из курицы и домашней лапши, - ответила бабка с кухни.
Поев, Настя пошла с бабушкой убирать дрова.
- Если зима не будет суровой, то нам должно хватить их до весны, - сказала бабка, окинув взглядом кучу колотых дров.
Когда начало темнеть они остановились и вернулись в дом.
- Завтра, пока ты будешь в школе, я доберу остатки, - сказала бабка, включив электрический чайник в розетку.
- Я приду со школы и уберу их, бабушка, - сказала Настя. - Отдохни.
Бабка улыбнулась
- Помощницей растешь у меня. Вот что значит моё воспитание, - сказала она, заваривая свежий чай. - Пойдём чай пить. Сейчас мёду достану.
Настя сама слазила в подпол за мёдом и села за стол к бабке.
- Жалко, папка не видит тебя, как ты выросла, - сказала бабка, тяжко вздохнув. - Вся в него ты пошла лицом.
Настя не любила разговоры об отце и всячески от них уходила
- Спасибо, бабушка. Пойду. Ещё уроки надо сделать, - сказала девочка и, встав со стула, пошла к своему столу.
Бабушка, убрав со стола, села за вязку носков.
К зиме она навязывала по нескольку пар себе и Насте, чтобы их ноги всегда были в тепле.
- Вот закончишь год с пятерками и четвёрками, поедем с тобой в город, - в очередной раз сказала бабушка, поправив очки на носу. - Дядю Гришу заодно твоего проведаем. Жаль папка на серверах. А то бы и к нему зашли.
И Настя старалась изо всех сил, учиться без троек, сидя до поздна за уроками.
За учёбой и работой по дому дни пролетали без счета.
Вскоре пришел май, пора экзаменов в школе.
Настя шла на последний экзамен по русскому языку.
Этот предмет был самым сложным для неё, в отличии от остальных.
Она переживала, что не справиться и получит тройку.
Тогда мечта увидеть дядю Гришу так и останется несуществимой.
После экзамена, Настя пошла домой.
Результат будет завтра и осталось лишь дождаться утра, чтобы узнать каким будет окончание учебного года.
Бабушка была в огороде.
Настя, наспех перекусив, вскоре присоединилась к ней и до позднего вечера помогала ей копать грядки.
- Что-то мы заработались с тобой, Настя. Пойдём. Завтра будет день и все доделаем, - сказала бабка, еле разогнув спину.
Ночь Настя почти не спала.
И едва забрезжил рассвет, она уже была на ногах.
- Чего это ты соскочила в такую рань?, - удивилась бабушка. - Я ещё даже коз не доила.
- Выспалась. Решила встать, - ответила Настя, наливая в умывальник воды.
Умывшись и попив чаю, Настя помогла бабушке накормить кур и суетливых коз.
- Иди в дом. Я пока коз подою, - сказала бабушка.
Настя вернулась в дом и одевшись, села за кухонным столом.
На стене висели часы и Настя беспрестанно поглядывала на них.
Стрелка часов словно стояла на месте.
- Сейчас каши пшенной сварю на свежем молоке, - сказала бабка, зайдя с подойником на кухню.
- Я не буду кашу, бабушка. На меня не вари, - сказала Настя. - Я через полчаса выйду. Надо ещё за Наташей зайти.
- Ой не нравиться мне эта твоя подруга Наташка, - проворчала бабушка, процеживая через марлечку молоко.
- Ну что ты, бабушка. Она хорошая, - ответила Настя и, поднявшись со стула, пошла в прихожую.
Надев обувь и куртку, Настя крикнула бабушке
- Я ушла.
Но Настя не собиралась заходить за Наташей.
Просто ей захотелось быстрее оказаться в школе и, наконец-то, узнать результаты экзамена.
И вот он заветный час!!!
И Настя, от счастья, едва не запрыгала.
Четвёрка!!!
Это означало, что она скоро увидит дядю Гришу!!!
Домой она бежала.
Но когда она вошла в прихожую, услышала причитающий бабушкин голос
- Как я рада, Володенька! Сколько лет не видела тебя, сынок!
Настя все поняла сразу.
Это был её отец.
Но самое страшное было то, что он приехал за ней.
- Дочка. В городе школы получше. Друзей себе заведешь, - обещал отец.
Настя лежала лицом к стене и, прижав к себе Тимку, тихо плакала.
Отец был для неё чужим человеком и она совсем не хотела с ним жить.
За годы жизни у бабушки, Настя мечтала лишь о встрече с дядей Гришей.
Через неделю Настю с отцом бабушка посадила на автобус и, перекресив их на дорогу, пошла к дому.
В их старой квартире было очень пыльно и Настя, выпустив Тимку из дорожной сумки, сразу принялась за уборку.
- Молодец, дочка. Хозяйкой растешь, - сказал отец, войдя в комнату к Насте. - Я в магазин пошёл. Скоро вернусь.
- Хорошо, - ответила Настя, собирая с подоконника сухие листья фикуса.
В голове всплывали картины из далёкого детства.
Очень размытые и до боли печальные.
Тимка подошёл к Насте и громко мяукнул.
- Что, Тимка? На окно хочется?, - спросила Настя у кота и наклонившись к нему, подняла его и посадила на подоконник.
Тимка походив по подоконнику, улегся, поджав под себя лапки.
Настя поцеловала Тимку в макушку и подошла к шкафу.
В нем хранилась большая коробка с её прошлым.
Перебирая игрушки, Настя не заметила как вернулся отец.
- Пойдём. Я купил колбасы и сыра. Сейчас перекусим и я помогу тебе с уборкой, - сказал отец.
Но, после нескольких стопок, он улегся на диван и вскоре захрапел.
Настя в одиночестве бродила по квартире, покрытой толстым слоем пыли...
Следующая глава.