Здание «Дью Корпорейшн» было похоже на кристалл, какими они инкрустируют свои драгоценности. Уходящее шпилем в ночное небо, оно ослепительно мерцало гранями, его было видно из любой точки богемного центра. Прозрачные двери бесшумно раздвинулись в стороны, и Кейв повел меня к ресепшен.
- Смотри, Дастин Дьюман - сложный тип. Но лебезить перед ним, улыбаться без повода, а тем более флиртовать не стоит. В общем, все то, что ты не умеешь делать...
- Можешь на меня положиться, - ослепительно улыбнулась секретарю за прозрачным столом. - Добрый вечер.
Девушка ответила нам такой же улыбкой и пригласила пройти по коридору к лифту.
- План вроде бы простой - примерить перед ним украшения, - продолжал Кейв.
Взгляд прикипел к лифту, напоминавшему большой драгоценный камень. Пока он спускался по внешней шахте с самого верха, искрился в завораживающей подсветке.
На этаж я ступила уже не так бодро и уверенно. Кейв перехватил мою руку и совсем уж по-свойски повел прямиком через блистательный холл мимо дорогих картин из драгоценных камней и дизайнерских деталей. Пока я таращилась на убранство, позволяя себя буксировать, мой агент пустился в диалог с хорошенькой девушкой, вспорхнувшей к нам с какой-то, несомненно, позолоченной жердочки.
- Что желаете? - щебетала «птаха».
- Мне - виски, а Теа - кофе.
Передо мной открылись стильные металлические двери, и мы прошли в неожиданно матовое помещение. Мой взгляд даже не нашел сразу опоры, а солнечные зайчики все еще скакали перед глазами. Но ненадолго. Ровно до того момента, пока нам навстречу не поднялся хозяин.
С той секунды, как наши взгляды встретились, меня будто притянул магнит невероятной силы. Блистательный мужчина. Даже запонки на его рубашке, что модно выглядывала из рукавов обсидианового пиджака, изысканно рефлексировали. Красивое мужественное лицо, правильные черты и глубокие темные глаза, которые, не отрываясь, следили за мной. На жестких губах застыла предвкушающая улыбка.
Я сильнее сжала руку Кейва, но тот не оценил моего жеста и неожиданно выпустил, оставляя одну. Я даже оглянулась на него, но он только ободряюще кивнул и отступил еще на пару шагов.
- Мисс Мелори, добрый вечер, - запульсировал в солнечном сплетении голос этого «бога».
И желание опуститься перед ним на колени вдруг показалось таким правильным, что пришлось тряхнула головой, чтобы прийти в себя. Не отшатнуться стоило всех усилий.
- Добрый, мистер Дьюман, - ответила еле слышно, запуская пальцы в свой велюровый клатч.
- Прекрасно выглядите, - шагнул он ближе, но тут ноздри мужчины дрогнули, а приветливое выражение как корова языком слизала.
Темный взгляд нехорошо блеснул, и он в один шаг оказался рядом. Я и глазом не успела моргнуть, как он уже притянул меня к себе за шею и содрал с нее пластырь!
- Что вы... - пискнула, рванувшись.
Но тут уже подскочил Кейв:
- Мистер Дьюман... - начал было он, но осекся, бледнея на глазах, стоило увидеть мою шею: - Что это? - сурово потребовал. - Теа, что с тобой произошло?!
- Оставьте нас, пожалуйста, - вдруг властно потребовал Дьюман.
Хоть просьба была странной, ни я, ни Кейв и не подумали возразить. Когда мой агент скрылся за дверью, Дьюман поднял на меня пугающий взгляд... с уже знакомыми мне бликами.
Ноги вмиг стали ватными. Я словно во сне силилась рвануться прочь и закричать, но будто в замедленной съемке следила за тем, как он обходит меня, так похожий на зверя, поймавшего жертву в ловушку.
- Я же сделал все, чтобы ты пришла ко мне сама, - теперь в голосе явно проступили рычащие нотки, а мое тело странно задрожало. Я прикрыла глаза, будто зрение не было нужно, и только мешало слушать эту странную дрожащую вибрацию. - Когда это произошло?
Теперь он говорил с нескрываемой неприязнью.
- Я не понимаю, о чем вы.
- На твоей шее метка другого зверя, если ты не в курсе, - холодно объяснил он. - Когда?
Я тяжело сглотнула и облизала пересохшие губы:
- Я... - начала неуверенно, но он перебил:
- У меня был на тебя контракт, - повысил он голос, - который стоил больше, чем украшения для съемки, вместе взятые...
- Я не понимаю, - нахмурилась и посмотрела на мужчину в упор. - Какой контракт?
Он долго молчал, изучая меня и неприязненно морща нос. Готова была поклясться, что в глазах мужчины разгорался совершенно недобрый огонь.
- С кем ты вчера была? - наконец, процедил он.
Я шумно втянула воздух:
- Кто ты такой, чтобы спрашивать?
Меня изрядно достал его требовательный тон. Никогда не пасовала перед такими, как он, и не собиралась, будь он хоть трижды миллиардер! Но Дьюман неожиданно довольно оскалился:
- Зубастая, - и азартно облизал губы. - Что ты вообще здесь делаешь? Со свежей меткой...
- А где мне нужно быть? - все еще цедила я, несмотря на то, что тон мерзавца перестал сочиться неприязнью.
- С тем, кто присвоил...
- Наверное, он у меня очень занятой, - процедила. - Между тем, как изображать из себя мертвого в больнице и сбежать из реанимации, он нашел время только на то, чтобы поставить мне метку...
- Изображать из себя мертвого? - подался он вперед, хмурясь.
- Его привезли к нам в больницу на последнем издыхании ночью.
Дьюман какое-то время задумчиво тер подбородок, глядя в пол.
- Время красивых ухаживаний прошло, - пожал, наконец, плечами. - А жаль... Приходится признать, что такую, как ты, лучше было бы действительно быстро застолбить…
Тут ему пришлось прерваться на мою звонкую пощечину, но, сделав эффектную паузу на убийственный взгляд, мужчина невозмутимо продолжил:
- ...чтобы никому не досталась. - Он потрогал кончиком языка пострадавший уголок губы, не спуская с меня взгляда: - Ты не представляешь, как я сдерживаюсь, чтобы не наплевать на все и не заполучить тебя...
Я отшатнулась, хватаясь за горло, и это будто отрезвило мужчину. Он глубоко вздохнул, отступая:
- Хорошо. Тогда приступим к примерке...
- Что?! - воскликнула, дрожа. - Какой примерке?!
- Той, на которую ты пришла, - невозмутимо заявил он и направился к столу. - Конечно, удовольствия мало - облизываться на тебя, не имея права дотронуться, но нам пока друг от друга никуда не деться. По договору ты - моя. Пока тебя не выкупит тот, кто оставил на тебе эту метку. Если выкупит...
И он злорадно усмехнулся, сразу переставая казаться мне привлекательным.
