С детства люблю эту пластинку, она для меня стоит рядом с Songs From The Wood, вышедшей годом позже. Записи эти на первый взгляд совершено разные - пышная, сложная, с симфонической мощью и роковым драйвом, с затейливыми аранжировками и обилием самых разных клавишных Songs From The Wood и почти камерная, с сухим, чистым звуком To Old To Rock-n-Roll – тем не менее, кажутся (мне) дилогией, современным фолк-романом, первый том которого рассказывает о жизни городской и, в каком-то приближении, богемной, вторая уже выезжает, собственно, на природу. Обе эти пластинки, пожалуй, самые естественные для группы, для Андерсона, который, все-таки, как ни крути, а фолк-музыкант – при всех его «отклонениях» в разные стили и при всей электрической мощи Jethro Tull. Андерсон говорил, что он ненавидит рассуждения о том, что фолк – это песни двухсотлетней давности и отстаивал современность – фолк – как музыку города, деревни, музыку мира, поющую о том, что происходит здесь и сейчас. Он я является таким современным менестрелем, поющим бесконечную песню о том, что он видит и чувствует. Альбом этот концептуален, единая история складывается из кирпичиков-песен, но звучит он удивительным образом не как пересказ толстой книги или сопровождение к телеспектаклю (что и было задумано). Получился набор великолепных песен – пусть и связанных единой линией, но разных по настроению и существующих совершенно автономно, независимо одна от другой. Музыка на To Old… кажется лаконичной и едва ли не впрямую сыгранной, но в ней – даже не спрятаны, а лежат на поверхности – такие навороты, каких нет и в Thick As A Brick и даже в грядущем Heavy Horses, который многие считают едва ли не вершиной Jethro Tull. Да, это очень крутой альбом, но в To Old… зарыты такие музыкальные красоты и так тонко все сделано, что по прошествии лет мне он кажется более ценным, изысканным и красивым. Чего стоит одна только Crazed Institution со своей умопомрачительной аранжировкой. За вторым куплетом, когда вступают электрическая гитара, ударные, клавиши – начинаются чудеса – многослойные партии, никаких повторов, с математической точностью выверен каждый звук, каждая доля обыграна и все звучит естественно, легко и не надуманно. Как и в акустической Salamander – гитарной паутине, сверкающей металлической перкуссией и разрываемой партией флейты. Quizz Kid, открывающая альбом, начинается с увертюры – куплета заглавной песни и продолжается тяжелым забойным гитарным рокешником, который раскрывается фолковым повествованием, меняющим размеры, уходящим то в подобие румбы, то в прямой металлический рок, с постоянно солирующей на заднем плане ритм-секцией – кто там играет больше – бас или барабаны – сложно сразу ответить. Эту песню, как и все остальные, при желании, можно разбирать долго и все время находить новые повороты и фишки аранжировки. И – сложности не ради сложностей, нет самолюбования – «вот как мы наворочали» - песня звучит цельно и понятно. В меру тяжелый рок Taxi Grab с блюзовой гармошкой и сдвоенным гитарным соло и самая прекрасная песня альбом – From A Dead Beat To An Old Greaser – подлинная песня менестреля со свободной, парящей мелодией, струнными, переливами клавишных, далеким эхом электрической гитары, набирающей силу и разрешающуюся саксофонным соло напоминающим Pink Floyd, только лучше. Менестрель продолжает вести свою историю и в Bad-Eyed And Loveless с самостоятельной, отдельной от голоса партией акустической гитары, в Big Dipper вступает весь бэнд, играя музыкальными размерами, как будто развлекаясь и втягивая слушателей в эту игру. Заглавная песня – совершенно нехарактерная для Jethro Tull – слишком прямая и построенная совершенно традиционно для поп-баллады – но, тем не менее, одна из самых пронзительных и рвущих душу, мозг и сердце. Простая-прямая, но, действительно, одна из сильнейших – и у Tull и вообще. Сколько миллионов раз эту песню слушали во всем мире – неизвестно, и сколько еще будут слушать – тоже неясно. Но будут – однозначно. Тормоза придумали трусы и главное – не сдаваться. И – через барочные фигуры Pied Piper к Chequered Flag (Dead Or Alive). Последняя песня и подводит итог – да, живым или мертвым, но – только вперед, играть и жить. Потому что других вариантов просто нет. Альбом не похож на «классический» Jethro Tull, стоит немного особняком, критики его не слишком любят, но он полон настоящего драматизма, настоящей жизни – не говоря уже о том, что невероятно музыкален и тонок.