— Витя, а может, не поедешь?
Ольга наблюдала за сборами мужа, а в ее душе нарастала тревога. Сергей, брат супруга, вчера поскользнулся в ванной и сильно вывихнул лодыжку. Эту трехдневную рыбалку мужчины еще месяц назад запланировали, а теперь Витя собрался ехать один.
Следующие тройные выходные будут не скоро, и мужчина успокаивал жену:
— Зай, да что там случится? Я на лодке на остров приплыву, а там ни людей, ни хищных зверей. Только комары. Бояться нечего.
— Туда еще добраться нужно! Вдвоем всегда безопаснее. Серега ногу подлечит, через месяц с ночевкой на свой остров поедите.
— Сейчас ночи короткие, много рыбы наловлю. Коптильню там сделаю. Ты же любишь копченую рыбу.
— Любить-то люблю, но сердце у меня не на месте. Тревожно.
Виктор обнял жену и поцеловал:
— Я тебе каждые тридцать минут в пути звонить буду. Я же опытный походник. Всю жизнь по лесам хожу и в этот раз не потеряюсь.
— Но в этот раз ты едешь один и в незнакомое место.
***
Виктор добрался на машине до ближайшей к озеру деревни, а дальше пошел пешком, таща на себе рюкзак с палаткой, провизией, снастями и мешок с надувной лодкой. Идти было недалеко, всего два километра. По пути мужчина поглядывал на экран телефона, и когда сигнал почти исчез, набрал Ольгу.
— Зай, я через пять минут уже к озеру дойду. Потом три дня без связи буду… Тоже целую. Не волнуйся.
Пока мужчина надувал лодку ножным насосом, его не покидало чувство, что за ним наблюдают. Прямо сверлят взглядом. Он периодически то оглядывался, то резко оборачивался, но своего наблюдателя не видел. В итоге списал свою нервозность на ранний подъем и перестал дергаться.
Озеро было большое и немного вытянутое, а посередине него красовался остров с высокими березами. За несколько минут Виктор догреб до него и начал разбивать лагерь: поставил палатку, развел костер и подвесил котелок, чтобы приготовить себе обед из макарон и тушенки.
После дневных трудов мужчина решил искупаться, разделся и залез в теплую прозрачную воду. Когда плавал на глубине, ему показалось, что в глубине проплыла огромная рыбина. По крайне мере хвост был выдающихся размеров. Пришло время обедать и приступать к рыбалке.
На закате чувство, что за ним наблюдают, вернулось. Но на острове, кроме комаров, никого не было. Виктор занимался рыбацкими делами: почистил дневной улов и начал насаживать рыбешек на проволоку. Из старого и пустого в середине пня, он соорудил коптильню и теперь готовил угощение для Ольги. Когда все было готово и из-под крышки коптильни начал доноситься аромат рыбы, на берегу послышался плеск. Виктор решил, что это караси вечерних мошек ловят, вот и плещутся, но тут раздались шаги и к костру вышла совершенно голая девушка.
Мужчина сначала растерялся и вытаращился на незнакомку, но быстро опамятовался и отвернулся.
— Извините, — сказал он, — не знал, что вы тут нагишом купаетесь.
— Ты тоже голый сегодня купался, — произнес мелодичный женский голос. Такой нежный и манящий.
— Я не знал, что тут кто-то есть.
— Тут я есть.
По голосу и интонации Виктор слышал, что незнакомка улыбается. А та продолжала:
— Посмотри на меня. Я красивая?
— Извините. Я женат, — Виктор не хотел смотреть на девушку, поскольку любил Ольгу и заходы налево не приветствовал, — вы лучше прикройтесь. У палатки полотенце лежит.
— Хорошо, — влекущий голос манил оглянуться и все же посмотреть на обнаженную красавицу.
Мужчина слышал, как девушка прошла к палатке, а потом произнесла:
— Теперь смотри на меня, женатый мужчина.
Виктор оглянулся, и убедившись, что незнакомка завернулась в полотенце, спросил:
— А вы тут откуда?
— Я рядом живу, — ответила красавица и неопределенно махнула рукой в сторону озера, — а как тебя зовут?
— Виктор.
— Витя, — тихо произнесла девушка, словно пробуя новое имя на слух, и повторила, — Витя. Витенька.
Потом красавица закрыла ладонями свое лицо, а когда убрала ладони, то Виктор словно в омут провалился в ее голубые глаза. Только краем сознания слышал ее слова:
— Ты такой теплый, иди ко мне, согрей меня. Ночью в воде одиноко…
Очнулся мужчина только утром в палатке. Весь спальный мешок и пол усыпан крупной чешуей, будто он тут карпа чистил. А на плечах и руках краснели рядочки следов от укусов остренькими зубками. Сам Виктор ничего не помнил. Только то, что к костру голая девушка подошла.
Рыба в коптильне за ночь превратилась в черные сухари. Пришлось все выкинуть и снова ловить карасиков и окуней. Весь день Виктор ходил, как во сне. Вроде понимал, что делает, но как сквозь вату в мозгах. Мысль о том, что надо уехать от греха подальше, даже не появилась.
На закате вновь приплыла незнакомка. Виктор видел, что она села на самом краешке берега, и вроде как ласты в воду скидывала. Было еще не совсем темно, и он точно разглядел, что она ими по воде шлепала. Потом девушка поднялась на ноги и пошла к нему.
— Не подходи, — крикнул он.
Мужчина и сам не понял, почему он это сделал. Видимо, древний инстинкт самосохранения непроизвольно сработал. Человек из современного мира не верит в сказки, а вот подкорка сознания включила защитный механизм: русалки опасны.
Девушка остановилась, нежно посмотрела на мужчину и певучим голосом произнесла:
— Здравствуй, мое солнышко. Я скучала весь день, ждала нашей встречи. Иди ко мне, обними меня. Я тебя приласкаю, зацелую, закусаю…
Последнего слова Виктор уже не слышал. Сладкий голос затуманил разум. Ноги сами шагнули к красавице, руки протянулись обнять, прижать и не отпускать…
Утро третьего дня повторило предыдущее. Виктор смотрел на потолок палатки и силился хоть что-то вспомнить. Но тщетно. Только голая девушка и ее манящий голос.
— Надо валить отсюда, — сказал мужчина сам себе и начал выбираться наружу, прихватив спальник.
На улице он тут же вытащил палаточные колышки из земли и начал сворачивать походный домик. Быстро все сложил, собрал снасти и пошел отвязывать лодку, которую спрятал под раскидистой ивой у берега.
Лодки на месте не было. Ее вообще нигде не было. Виктор весь остров оббегал. Теперь он паниковал по-настоящему: сначала девица, потом потеря памяти, а теперь лодка пропала.
Мужчина решил спрятать все походное добро в глубине острова, а сам вплавь добираться до берега. Свою одежду, обувь и телефон он завязал в узел из куртки-ветровки, поднял его над головой и вошел в воду. Не успел он проплыть и тридцати метров, как перед ним вынырнула его незнакомка и ласково проговорила:
— Витенька, сам ко мне пришел! Теперь вечно со мной будешь.
Девушка резко обхватила мужчину руками и потащила его в темную глубину. Только большой чешуйчатый хвост напоследок шлепнул по поверхности воды, и все стихло.
Читайте на канале: Когда ловили дьявола (часть 1)