Василий Ян (Янчевецкий) - (1875 - 1954) родился в Киеве, детство провел в Санкт-Петербурге. Учился в рижской, потом в ревельской (таллинской) гимназиях. Родные ждали от него карьеры чиновника, но юноша выбрал "хождение по Руси". "Осенью 1898 года в холодный и дождливый день я отправился в путь" - напишет он позднее. Где юноша только не побывал - в Новгороде, на Смоленщине, под Ржевом, на берегах озер Ильмень и Селигер, в Удмуртии, в Тульской губернии, спускался по Днепру от Орши до Киева. Мелькали города - Вологда, Кремчуг, Владимир, Москва. Записи о своих наблюдениях с дороги он посылал в Санкт-Петербург и Ревель, но только их небольшая часть была напечатана в "Санкт-Петербургских ведомостях" и "Ревельских известиях". И вот на заре XX века бродяга Ян - в Англии, как корреспондент газет "Новое время" и все тех же "Ревельских известий".
После Англии - Средняя Азия - Ашхабад, где Ян задержался до начала русско-японской войны, а потом в Китай и Маньчжурию, где до конца войны он исполнял обязанности военного корреспондента Санкт-Петербургского телеграфного агенства (СПТА). На несколько лет (с 1907 до 1912 года) "оседает" в Санкт-Петербурге. Потом находится в Турции, во время первой мировой войны - в Румынии и на Балканах.В 1928 году - возвращается в Россию, в Москву, откуда теперь выедет только во время эвакуации - в Куйбышев (Самару), а затем в Ташкент. Многолетние путешествия Василия Яна удивляют тем сильнее, если знать, что он был хроническим асматиком, был признан негодным к службе в армии, не служил.
Первая книга Яна -"Записки пешехода" (1901 год) вышла малым тиражом в издательстве газеты "Ревельских известиях", большая часть записок, не вошедших в книгу, утрачены навсегда.
Василий Янчевецкий любил псевдонимы и часто ими пользовался - В. Садко, Василий Садко, В.Янн, В.Янч-й, пока не остановился на кратком и весомом - Ян.
Первые исторические рассказы Яна "Палуба" и "Письма из скифского стана" опубликованы в 1929 году в журналах "Всемирный следопыт" и "Вокруг света". Известность пришла к Яну в более чем зрелом возрасте с романами "Чингиз-хан"(1937) и "Батый"(1939). Сталинскую премию он получил в тяжёлом для страны 1942 году. Спустя десять лет, подводя жизненные итоги, написал автобиографический очерк "Скитания и творчество". Скончался в Звенигороде прожив неполных восемьдесят лет.
Среди героев исторических романов Яна - не только "Чингисхан" и "Батый", но и Александр Македонский и Александр Невский. И простые люди - обыватели, как русские и азиаты, так и финикийцы.
Он заслужил право называться "народным писателем".